— Он сделал свой выбор, Ванесса, ты должна принять это — кажется, это говорил уже Хэнк. Эрроу уже никого не могла различить, слёзы застилали глаза, она рыдала. Ревела так, как не плакала никогда в жизни, словно маленькая девочка.

— Где…где Чарльз? — шептала она между всхлипами — мне нужен Чарльз. Ведь, план был идеален. Мы могли спасти и маму, и Питера. Что тогда пошло не так?

— Если бы я только знал, Ванесса, если бы я только знал.

Она слышит голос Ксавьера и, спешно вытирая глаза от слёз, бросается к нему.

— Это ты? Ты влез в его голову? Я смотрела ему в глаза, кто-то сидел в его голове и принимал эти решения против его воли. Это был ты, Чарльз?

— Нет, не я. И я не знаю, кто из мутантов на такое способен.

— Думаю, об этом лучше подумать завтра, когда мы все отдохнём, выспимся и будем готовы к размышлениям — Она слова слышит голос Зверя и ей огромных усилий стоит не отмахнуться. Она смотрит на маму, которая всё ещё сидит в машине, и взвешивает в голове все свои мысли.

— Хорошо, — кивает она после недолгого молчания, — Давайте вернёмся в Институт.

Следуя за отцом, Питер попадет в ещё одну комнату. Она обустроена лучше, чем все предыдущие, которые попадались ему на глаза. Спидстер укладывает Ванду на стоящую там кровать и накрывает тёплым одеялом.

— Спасибо, Питер, — тепло улыбается девушка, — я рада, что ты наконец-то перешел на нашу сторону. Он улыбается ей в ответ и, бросив что-то в духе «пойду, осмотрюсь» исчезает за первым же поворотом.

— Зачем ты это сделала? — улыбка тут же исчезает с лица Алой Ведьмы, как только перед ней возникает суровый отец.

— Потому что ты этого сделать не смог — просто отвечает она, сев на кровати — Пойми, отец, Питер нужен нам! Нужен мне.

— Но ты ведь не сможешь вечно контролировать его разум, держать под своими чарами.

— Не смогу. И не буду. Я сниму чары в скором времени, но за этот срок мы должны показать ему, отец, что стараемся на благо мутантов, и получается у нас ничуть не хуже Ксавьера. Мы должны доказать ему, что решение это он принял сам — видя задумчивое лицо отца, Ванда продолжила, ещё убедительнее — Если ты и правда хочешь, отец, построить мир, остров, на котором каждому мутанту будут рады, остров, который каждый из нас будет называть своим домом, нам без Питера не обойтись.

— Что ж, если ты считаешь свои действия правильными, Ванда, поступай так, как считаешь нужным — Магнито направляется к двери, оставляя Ванду одну.

— Я просто нуждалась в брате — шепотом добавляет Ванда, отворачиваясь к стене.

Ванесса проходит в их общую с Ороро комнату, и тихо прикрывает дверь. Пока Шторм сладко спит, девушка один за другим начинает открывать тумбочки и ящики, собирая свои вещи, складывая их в картонные коробки. Ванесса и её мать решили вернуться домой, чтобы потом девушка смогла продолжить прерванное обучение в Германии. Это решение оказалось одним из самых тяжёлых для девушки. Так или иначе, Ванесса привыкла к Институту Ксавьера, сдружилась со многими мутантами, стала своей, хотелось ей того или нет. Ванесса выбрасывает стопку уже ненужных бумаг, но замирает, натыкаясь на запечатанный конверт. Тяжело вздыхает, убирая письмо в задний карман, но прекрасно понимает, что человек, мутант, которому предназначено это письмо, уже его не прочтёт. Шторм ворочается во сне, от чего Ванесса возвращается в реальность, и как можно скорее уходит из комнаты. На следующее утро в Институте Ванессу Эрроу уже никто не видел.

Она ласково улыбается матери, получая такую же светлую улыбку в ответ, и уходит на второй этаж, в свою комнату, поблагодарив маму за завтрак. Там, в своей спальне, Ванесса обессилено садится на край кровати, и достаёт письмо. Немного повертев его в руках, она всё-таки не решается его выбросить. Распечатывает. И начинает читать.

«Милый Питер! от чего-то хочется искренне надеяться, что это письмо ты не получишь и после сегодняшнего маленького приключения у нас всё-таки получится поговорить с глазу-на-глаз. Но если вдруг всё пойдёт не по плану, я хочу рассказать тебе всю правду здесь, в этом письме. Ты ведь не думал, что я раскрою все карты в тот вечер в гостиной? Итак, думаю стоит начать с самого начала.

Моё имя Ванесса Эллисон Эрроу. Мне двадцать четыре и я управляю временем. В Институт к Чарльзу я пришла за помощью, потому что твой отец, Магнито, похитил мою мать. Чарльз предложил ему честный обмен — тебя на неё. Но у него, конечно, был запасной план. Люди Икс спасут всех нас. Я должна была лишь втереться тебе в доверие, но поступила как дура. Потому что влюбилась в тебя по уши.

Я надеюсь, что это письмо будет сожжено, потому что я буду сидеть напротив тебя, и раскрою все карты, глядя в твои потрясающие глаза.

Прекращаю эту глупую писанину, потому что уверена, она не понадобится. Я люблю тебя, Питер Максимофф, безумно люблю и очень боюсь того, что после сегодняшней ночи ты можешь разочароваться во мне, и я тебя потеряю. Но ты ведь простишь меня, Питер? Знаю что простишь, ты не можешь на меня долго сердиться. Потому что я тоже тебе нравлюсь.

Я никогда не разлюблю тебя, Питер, и буду любить тебя всегда.

Ванесса»

Она всхлипывает очень громко, шмыгнув носом, и вытирает солёные дорожки слез, откуда-то появившиеся на щеках.

Щелчок. Яркое пламя охватывает тонкую бумагу, буква за буквой уничтожая признание Ванессы. Всего несколько секунд, и те слова, которые Эрроу так долго писала на бумаге, все чувства, что она вложила в эти строки, исчезают с последней искрой. С последней искрой исчезает всё.

========== Глава 5. Рубикон. ==========

Вся глава писалась под dynasty - miia

Она делает глубокий вдох, и поправляет лямку сумки на своём плече. Зажмуривается всего не несколько секунд, а потом глаза распахивает, так, что к резкому свету снова приходится привыкать. Ногтями в ладони впивается, лишь бы унять дрожь в руках. Снова делает глубокий вдох, пытается собраться с мыслями. Она не хочет сюда возвращаться, не хочет снова переступать этот порог. Институт Ксавьера принес в её жизнь ещё больше боли, чем было, ещё больше разочарования. Она не хочет сюда возвращаться. Но должна.

У самых дверей улыбку натягивает и двери распахивает, всё ещё ногтями за ладони временами цепляясь. Не хочет. Не может. Сил нет. Её тут же оглушает шум и гомон, которых не было в таком количестве десять лет назад. Она слегка кривится и все силы прилагает для того, чтобы не заткнуть ладонями уши, осматривается. Ведь должен же хоть кто-то из её старых знакомых в этом месте остаться.

За хорошо сложенного темноволосого мужчину взглядом цепляется, и абсолютно уверена, что не знает его, пока тот не поворачивается и, встретившись с ней взглядом удивлённо не выдаёт:

— Эрроу, ты? — Скотт. Сердце тут же ухает куда-то вглубь грудной клетки, пропуская удар. Она теряет дар речи. Неужели они все так изменились за это время.

— Здравствуй, — снова вздохнув, находит в себе силы для приветствия она — да, это я.

Он подходит к ней намного ближе, чем стоял до этого, и начинает разглядывать её лицо, словно для того, чтобы убедиться, что перед ним именно она. А Эрроу лишь усмехается, про себя отмечая, что Скотт Саммерс абсолютно не изменился, разве что только внешне стал намного симпатичнее. Именно в этот момент в голове мелькает мысль, которую тут же приходится принять, мысль о том, что она скучала по старым друзьям. А потом сердце тут же сжимается и словно переворачивается, открывая всеобщему взору шрамы от старых ран. Она всё это время скучала по Питеру.

— Я пойду, Скотт — наконец-то отвечает она, выдавив из себя улыбку — я же сюда не погостить приехала. Я к Чарльзу.

Саммерс улыбается так, словно именно этого и ожидал. А улыбка его не изменилась, всё такая же милая, но не улыбка Питера.

— Я провожу тебя, — отвечает он, — сейчас в Институте слишком много молодых мутантов, как бы тебе в коридорах не затеряться.