— Ты знаешь, зачем мы здесь, Эрик. — Отвечает профессор спокойно и сдержано, а потом добавляет, более тихо и жалостливо — Прошу, просто верни её.

— Просто вернуть? — хохотнула Ванда, — С каких пор вы, профессор, торгуете жизнями?

— Не влезай в разговор — властно приказывает дочери Магнито, от чего та поникает, но замолкает.

— Но… ведь мы сделали всё, о чём вы просили — голос Ванессы звучит надломлено и тихо, она сжимает ручку арбалета сильнее, чтобы не было видно, как сильно руки у неё дрожат в этот момент.

— Поэтому сейчас она перед вами.

Стоит Магнито взмахнуть рукой, откуда не возьмись, появляется та самая Мойра Мактаггерт, которую Питер не видел уже много лет. Уставшая и немного измученная, но абсолютно целая и невредимая. Она смотрит сначала на Чарльза, потом на Ванессу, тихо вздыхает, и уже собирается броситься к дочери, как вдруг податливый металл окутывает её щиколотки, заставляя остаться на месте и только стоять и смотреть.

— Зря ты пришла, милая - шепчет она, обращаясь к дочери.

— Я не могла бросить тебя, мам — Ванесса шепчет, голос её хрипит, ком в горле застревает, и говорить мешает, а карие глаза слезами стремительно наполняются. Она тяжело сглатывает, и моргает часто-часто, но продолжает в упор на Мойру смотреть, а наведённый арбалет с Ванды не убирает.

— Что ж, в таком случае, пора заканчивать — Питер не успевает опомниться, как Магнито уже стоит перед ним и протягивает ему свою руку — Добро пожаловать в Братство, сынок.

Спидстер зависает на несколько секунд, а затем недоуменный взгляд сначала на Магнито поднимает, а затем на Ксавьера и Эрроу переводит.

— Они не сказали тебе? — Ванда вскакивает со своего места и направляется прямо к нему, стуча каблуками по грязному полу — Не сказали. — Усмехается она, заглядывая в его глаза — Обмен. Мойра Мактаггерт на тебя.

Лицо спидстера непроизвольно вытягивается от удивления, мысли в голове начинают крутиться с бешеной скоростью, ещё быстрее обычного. Ксавьер решил просто так взять и обменять его на Мойру Мактаггерт? Верилось с трудом, но это была правда.

«не сомневайся во мне ни секунды» — всплывают в памяти слова Ванессы, и тогда спидстеру начинает казаться, что это всё неспроста, и у них есть запасной план, который поможет им всем выйти целыми, невредимыми и в полном составе.

— Ладно, я согласен — Питер шутливо поднимает руки вверх, словно сдаётся, делает шаг навстречу отцу.

В этот момент Ванесса подбегает к матери и, схватив её за руку, начинает тянуть за собой, одна из стен позади Питера обваливается под действием силовых лучей, и в комнату входят Люди Икс в полном составе. Феникс, Циклоп, Ночной Змей, Шторм, Зверь, все они входят в помещение, словно на фоне играет музыка, как в кино, готовые к бою. Между пальцами Ванды снова начинают витать алые ленты, которые она тут же направляет в сторону незваных гостей. Домино, Жаба и ещё несколько мутантов из Братства появляются из соседних дверей, и начинается настоящая битва.

Питер тут же оказывается возле Ванессы и Мойры и, подхватив на руки последнюю, выносит её с заброшенного склада, аккуратно посадив на заднее сидение автомобиля, на котором они приехали.

— Моя дочь, Чарльз… я должна помочь им… я должна помочь вам.

— Извините, не в этот раз, — Питер пожимает плечами и скрывается в многочисленных коридорах, направляясь на помощь Людям Икс.

За несколько секунд успела завязаться нешуточная драка: Курт уклонялся от снарядов Домино и прикрывал Ванессу, которая раз за разом стреляла из своего арбалета то в одного, то в другого мутанта из Братства. Шторм и Скотт взяли на себя Жабу и Ванду, а профессор пытался договориться со своим старым другом в то время, пока Джин Грей набирала силы и готовилась вот-вот применить Силу Феникса.

— Помощь нужна? — наигранно-бодро спрашивает Питер, подбежав к Ороро и Циклопу. Не дожидаясь утвердительного кивка от Монро или Саммерса, Ртуть подбегает к сестре и скручивает ей руки за спиной, лишив возможности колдовать. Это ненадолго, но в бою важна каждая секунда.

— Ты всё равно перейдешь на нашу сторону, Питер — сбивчиво шепчет Ванда, пока он связывает её руки — всё равно будешь с нами, когда поймёшь, что Ксавьер мелочен настолько, что готов одного из лучших своих воспитанников променять на ничего не стоящую женщину.

Но он на её слова внимания никакого не обращает, просто туже узел затягивает, а затем начинает помогать уже Ванессе и Курту.

Но уже через несколько минут Алая Ведьма смогла освободиться и напала на Зверя. Хэнк застывает на месте, зависая в прыжке, и начинает задыхаться. Питеру кажется, что пройдет ещё одна секунда, и сестра вот-вот убьёт друга. Но сделать он ничего не может, Ванда взлетела высоко-высоко, разве что только по стене до неё добраться. Но пока спидстер думал, Шторм откинула Ванду мощным порывом ветра. Алая ведьма отлетела в сторону и, ударившись головой о выступ в стене, упала на грязный пол.

Тот бой казался длиною в вечность, ведь силы были практически равны. У Ванессы кончились стрелы, и она стала применять свою силу, Курт уже практически не мог телепортироваться, устали все. Последняя надежда была только на Джин Грей. И вот, яркая вспышка озаряет всё вокруг, Феникс ставит точку в этой битве, победа за Людьми Икс. Но тут Питер переводит взгляд со счастливой Ванессы на израненную Ванду, лежащую на полу, находящуюся без сознания, и ему вдруг начинает казаться, что Чарльз Ксавьер не такой уж и святой, раз настраивает мутантов друг против друга. В один момент в его голове что-то щелкает, и он отходит от своих друзей и подходит к сестре, аккуратно убирая каштановые локоны с её лица. Ванда приходит в себя, и смотрит на Питера абсолютно без удивления, словно знала, что именно так всё и произойдёт.

— Прозрел? — усмехается Алая Ведьма, стирая кровь с разбитой нижней губы. Девушка пытается подняться на ноги, но в глазах всё плывёт и двоится от сильного удара, поэтому она лишь хватается за предплечье брата.

— Думаю, что прозрел — Ртуть подхватывает сестру на руки, замечая, что она не может идти, и подбегает к Магнито, аккуратно опуская Ванду на пол, продолжая придерживать.

— Неужели ты принял верное решение, сын мой? — Эрик Лэншерр смотрит на него с высоты своего величия, и спрашивает так, словно знает его ответ наперёд.

— Да, отец. Не сомневайся во мне — он отвечает на отцовское рукопожатие и, снова взяв Ванду на руки, направляется за Магнито в глубь коридоров и комнат, даже не бросив прощальный взгляд в сторону друзей и Ванессы, у которой от увиденного подкосились ноги.

— Питер! — кричит она, стараясь призвать его к благоразумию — пожалуйста, прошу тебя, одумайся, Питер. Вернись!

Он оборачивается, но к ней не подходит, продолжает стоять в двадцати метрах от неё с ослабшей Алой Ведьмой на руках.

— Я принял решение, Ванесса. А если ты считаешь действия Ксавьера правильными, если ты, правда веришь в то, что подростков вроде них — он указал на Джин и Курта — можно подвергать опасности и заставлять сражаться, оставайся с Ксавьером. Но если вдруг передумаешь, Ванесса, Братство никогда тебе не откажет.

— Да что с тобой, Максимофф? — Скотт кричит ему в след, надеясь как-то задеть, образумить, ведь прежний Питер всегда отвечал Саммерсу ответными шутками с широкой улыбкой и озорным огнём в глазах.

— Лэншерр. Отныне я Питер Лэншерр.

И он уходит. Скрывается в тёмных коридорах окончательно, поставив точку в этом разговоре. Ванесса чувствует, как земля уходит из-под ног, и теплую крепкую ладонь Джин на своём плече.

— Пойдём, нам надо идти, — слышит она голос телепатки и следует за остальными, прерывисто вздохнув и подавляя слёзы.

Уже у самой машины она резко разворачивается и собирается броситься назад, за Питером, спасти его, образумить, вернуть домой.

— Ванесса, стой! — она останавливается от крика Ороро, словно в землю вросла.

— Мы должны его забрать! Это… Это… Какая-то ошибка! — она стирает с лица слезинку, что так некстати скатилась по щеке.