Тишина в кабинете угнетает всё сильнее, а стены, кажется, начинают медленно сдвигаться, намереваясь раздавить. Несмотря на то, что девушке всегда нравился кабинет профессора, в этот раз она чувствовала себя очень неуютно. Хочется сбежать как можно дальше и спрятаться в самый тёмный угол, лишь бы избежать этого давления, лишь бы спастись от всех этих неприятных ощущений.

— Через несколько дней люди собираются выйти на очередной митинг против мутантов, — голос мужчины звучит сурово и Лесли невольно дёргается от непривычных стальных ноток, — я уверен, что Магнито и его последователи не упустят такого шанса, чтобы напасть.

Чарльз снова замолкает, пристально глядя на девушку и словно не замечая её трясущихся рук. Она же в свою очередь, снова провалив попытку успокоиться, непонимающе сводит брови. Мужчина говорит не совсем понятными для неё загадками, а вместо того, чтобы прямо сказать, что от неё нужно, хочет, чтобы девушка додумалась до всего сама.

— Не понимаю, чего вы хотите от меня, профессор?

— Я хочу, чтобы ты отправилась с Людьми Икс и в случае чего помогла им защитить обычных граждан.

Уверенность в его голосе вводит девушку с ступор. Неужели после того, что произошло с Логаном всего каких-то пятнадцать минут назад, Ксавьер собирается отправить её патрулировать город и защищать обычных людей? Чарльз слегка усмехается, наверняка прочитав её мысли, и кивает:

— Дело в том, Лесли, что твои способности более могущественны, чем ты можешь себе представить. Думаю, ты убедилась в этом во время тренировки с Росомахой.

Его слова стучат в голове эхом, а мозг отказывается воспринимать полученную информацию. Все эти годы, что она находилась в Институте для одарённых, изо дня в день девушка совершенствовала свои способности, а теперь профессор говорит ей, что это далеко не всё и она способна на большее. Лесли несколько раз моргает, всё ещё не в силах поверить в услышанное. Её? Спасать людей? Или она нужна лишь в оборонительном плане?

— И тем не менее, профессор, чем могу помочь я? Логан из-за меня чуть не пострадал, и я не думаю, что могу быть полезна в этой миссии.

Мужчина снова снисходительно улыбается, словно пропустив её слова мимо ушей, и проезжает вглубь своего кабинета. Девушка следит за каждым его движением, словно надеется, что именно в жестах профессора сможет рассмотреть всю суть его плана. Лесли не сразу замечает, как дверь за её спиной сама по себе открывается, недвусмысленно намекая на то, что разговор окончен и пора бы уже девушке покинуть кабинет.

Девушка кривится, понимая, что её мнение так и не будет услышано, и поднимается с места. Неприятная обида на профессора распаляется где-то в груди, вновь возрождая в памяти кричащего на бетонном полу Логана и слова Скотта, который наверняка догадался о её чувствах. Она чувствует нарастающее давление на черепную коробку, словно тревога разрастается до такой силы, что вот-вот заполнит собой всё свободное пространство, а сама девушка не может ничего с собой сделать, не может ухватиться за собственные переживания и хотя бы немного их уменьшить.

— До свидания, профессор.

Лесли не дожидается ответной реплики, выходя в коридор. Дышать легче не становится, но девушка не останавливается, продолжая идти вперёд, в сторону своей спальни, а может, и тренировочного поля, тут уже куда ноги выведут. В голове набатом стучат слова о том, что она способна на большее, прерываемое криком Росомахи где-то на периферии сознания. Неужели её сила действительно настолько разрушительная, если её не обуздать? А если у неё не получится? Голова начинает немного кружиться и девушка, чувствуя непонятную нарастающую слабость в ногах, останавливается прямо посередине коридора, прислоняясь к стене лбом и упираясь ладонями.

Она чувствует, как её бьёт мелкая дрожь, и снова пытается успокоиться. В этот раз ей удаётся уловить собственную тревожность, которая висит в воздухе ощутимо, своеобразным дамокловым мечом, и старается выкрутить её на минимум, чувствуя, как тело тут же чуть-чуть расслабляется.

— Ты как? — тёплая ладонь касается её плеча, привлекая внимание, и Лесли инстинктивно прижимается к ней щекой, только сейчас осознав, что у неё текут слёзы. Уже через мгновение Скотт, а это был именно он, разворачивает её и прижимает к себе, словно прячет в своих объятиях от всего мира, позволяя вцепиться в его рубашку и уткнуться в плечо. Лесли понимает, что больше не может сдерживаться, и начинает судорожно рыдать, всё ещё не в силах остановиться и взять под контроль собственные эмоции, и чувствует, как Скотт гладит её по голове.

Она снова вспоминает тренировку с Логаном, снова вспоминает Скотта, стоящего в дверях, и его слова, вот только теперь не чувствует ни обиды, ни стыда. В это мгновение для неё не важно, знает ли мужчина о её чувствах или только догадывается, главное, что сейчас он рядом с ней. И остальное пусть катится к чёрту.

Одно только присутствие Циклопа помогает ей успокоиться лучше любой эмпатии, и пусть Лесли не сразу это замечает, но рядом с ним она постепенно приходит в себя. Скотт тёплый и от него пахнет сосной и каким-то невероятным одеколоном, а от каждого прикосновения мужчины в груди разрастается жар, приливающий к щекам. Лесли кажется, что она готова целую вечность стоять с ним вот так — в центре коридора, прижимаясь к его груди и вдыхая его запах, и ни о чём больше не заботиться.

— Чарльз всегда пренебрегал чужим мнением, или это произошло только со мной? — вопрос вырывается сам по себе, и девушка тут же об этом жалеет, потому что Скотт отстраняется и пристально смотрит ей в глаза.

— Ты не уверена в решении профессора? — он вопросительно вскидывает брови, а в его голосе звучит недоверие. Скотт был тем, кто безоговорочно слушался Чарльза Ксавьера, был готов на всё, чтобы оправдать его надежды, послушным солдатом выполняя каждый приказ, и подобное заявление здорово его насторожило.

— Я не уверена в себе, — она говорит честно, открыто смотрит в глаза, спрятанные за стёклами очков. Скотт её понимает, она знает это, чувствует, — не хочу кого-то покалечить, если вдруг что-то пойдёт не так.

Мужчина улыбается мягко и открыто, настолько красиво, что на одно мгновение у Лесли подгибаются колени. Сейчас он совсем рядом — их разделяет какой-то никчёмный метр, и девушке просто невероятно хочется преодолеть это расстояние, снова прижаться к Скотту, устроить голову на его плече или поцеловать в точёную скулу. Никогда и никуда больше от себя не отпускать, всегда оставаясь рядом. Но она лишь стоит на месте, в очередной раз стараясь привести себя в чувство и улыбнуться в ответ.

— Не переживай, — он снова дотрагивается до её плеча, слегка сжимая его в знак поддержки. Лесли не сразу замечает, что затаила дыхание, — всё пойдёт по плану, потому что мы будем рядом.

Она немного глуповато кивает, старательно скрывая всё ещё бушующую в груди тревогу, в этот раз прочно смешанную с чувством безграничной любви и бескрайней благодарности, и только когда Скотт отходит на достаточное расстояние и скрывается за поворотом, девушка выдыхает, упираясь спиной в стену. Она пыталась убедить себя в том, что всё, произошедшее сейчас, не больше, чем дружеский жест. Окажись в этот момент рядом Шторм или Зверь, они бы поступили точно также, Лесли в это уверена. Но она также уверена и в том, что только Скотт вызывает у неё такую бурную реакцию.

Всё-таки, ей очень хотелось, чтобы он всегда был рядом, и скрывать это хотя бы от самой себя было невероятно глупо.

========== 2. Почувствовать ==========

В костюме было непривычно. Да, и не только в костюме, — вся эта ситуация была просто до ужаса, до дрожи в коленях непривычной, и от атмосферы общей напряжённости легче не становилось. Словно каждый заранее готовился к чему-то очень плохому, с головой погружаясь в собственные мысли и совершенно не заботясь о том, что Лесли чувствует каждую их эмоцию, током пропуская через себя. Хорошо скрываемое, но совершенно непонятное для девушки беспокойство Скотта, тревога Хэнка, всполохи волнения, проскальзывающие у Джин, и это было только начало. Самым спокойным и устойчивым был эмоциональный фон Ороро, которая управляла Тёмной Птицей, и её уверенность придавала каких-то внутренних сил и самой Лесли. Казалось, весь Икс-Джет до перегруза переполнен переживаниями, которые с невероятной силой давили на плечи каждому, кто здесь находился.