— Выкладывай, достала.

— Я поругалась с одним мужиком, порезалась и не выспалась, — девушка взглянула на новенького в ожидании дальнейшей реакции, но Хуан напоминал манекен.

— Ох, Чунтао, не можешь ты спокойно жить, — парень выудил из кожаной куртки телефон и уставился в экран.

— В смысле? — взбунтовалась соседка.

— Ты, даже когда в аудиторию приходишь, не садишься на стул, а заваливаешься. Показываешь всем, кто здесь король и бог. Могла бы промолчать, какая разница, что этому мужику от тебя надо, но нет, ты обязательно выскажешься и покажешь, какая Тан Чунтао крутая, прям не шути!

Девушка промолчала.

— Ты аж губы в красный покрасила! Тоже сигнал, к твоему сведению, — подруга прикусила губу. «Только первый день же! Вот гад!». — Будь проще и проблем поубавится. Твоя кислая мина действует мне на нервы, — юноша взъерошил волосы подруги и искренне улыбнулся.

— Спасибо, — слова блондина очень помогли. Впрочем, быть проще она явно не собиралась. При таком раскладе это будет не истинная Тан Чунтао, а кто-то другой в её теле.

На перемене девушка вытащила из рюкзака заранее приготовленный обед и начала обсуждать с одногруппником недавно прочитанную книгу. Настроение не улучшилось. Нет. Просто показывать это не стоило.

На следующей паре в аудиторию зашел неожиданный гость — преподаватель Кан. Тот самый, который впихнул художницу в конкурс, и теперь ей приходится сидеть вечерами и рисовать объектов женских слез-грез этого университета. Мужчина попросил студентку на пару минут, а Тан незамедлительно последовала за ним.

— Чунтао, я хотел узнать, как дела с моим заданием? — Кан по-доброму улыбнулся и похлопал девочку по плечу.

— В процессе.

— Отлично. Слушай, у тебя месяц на сдачу манхв. Сроки сдвинули, так что торопись.

— Стоп! Месяца очень мало! Я же не успею все закончить, — художница схватилась руками за голову, умоляюще взирая на преподавателя.

— Извини, я не в силах что-либо изменить, — он пожал плечами, ободряюще поглядел на ученицу и направился к лестнице.

Тан зашла на пару и оставшиеся пятнадцать минут думала лишь о том, что ей срочно нужно найти Лу Ханя, ибо его чертово лицо такое безэмоциональное, что до сих пор приходится преследовать этого наглеца. Конкурс был отличным способом обрадовать родителей, а еще лишний раз успокоить их в качестве получаемых знаний, посему закончить дело нужно в любом случае. Стоило паре закончиться, как брюнетка извинилась перед старшим и рванула на четвертый. В аудитории, в которой они сидели в прошлый раз, она его не нашла. Побежала в кафетерий. Пусто. «Только не говорите мне, что у него закончились пары» — Тан помчалась к доске с расписаниями на четвертом. А толку от этого не было, ведь она не знала в какой группе учится Лу. Чунтао шикнула да спустилась на первый. Господина «Отвалите» нигде не было. «Парковка!» — блеснуло в голове. Тан вышла на улицу, не смотря ни на что побежала в пункт назначения. Хань с друзьями как раз шел к своему черному, железному коню.

— Стой! — девочка выкрикнула так громко, что все трое шустро повернулись.

— О, — Крис, довольно потирая ладонями, хитро усмехнулся, — Тан Чунтао.

— Привет, — кивнула, подбежала да остановилась прямо перед Ханем. — Скажи мне, когда будешь свободен. Срочно нужны зарисовки для конкурса, — китаянка впивалась светлыми глазами в его темные.

Юноша смотрел на неё с жутким презрением, всем своим видом показывая, какое же Чунтао ничтожество.

— Отвали, — безразлично бросил Хань, развернулся к машине, как и его дружки. «Какого черта?» — глаза китаянки лезли на лоб от полученного шока. Но Тан как обычно быстро взяла себя в руки. Толкнула парня, обогнала и перегородила собой путь.

— Ты! — ткнула пальцем в грудь, пока Лу пожирал её ужасающим взглядом. О живо переводил взгляд с друга на брюнетку и обратно. — Ты, гад такой, бессовестно используешь меня ради развлечения собственного эго, — Тан нервно схватила Ханя за грудки и притянула к себе, заставляя неудобно согнуться. — Я тоже буду использовать тебя для конкурса. Усвоил?! И попробуй еще не приходить на пары или не появляться в кафетерии! Я буду преследовать тебя, как психованный сталкер! Невоспитанный, ты, придурок, — Чунтао оттолкнула шокированного Ханя, стрельнула зловещим взглядом на застывших двоих и отправилась обратно.

С разыгравшейся злостью, девушка вовсе позабыла обо всем остальном. Ярость распирала, лезла из ушей, ноздрей, сверкала из глаз. Сжатые кулаки и сведенные на переносице брови пугали окружающих студентов. А Чунтао было плевать! Она шла и мечтала, как будет трясти бессовестного своими собственными руками, не хуже любого миксера. И измученное лицо Ханя дарило ей неописуемую радость. Поскольку сей нахал посмел изначально прийти на помощь, а сейчас вот так вот отшить Чунтао на полпути, она хотела запечь его с овощами и подать на ужин брошенным им же девушкам. «И попробуй только не появиться!» — мысленно повторяла китаянка.

Вернулась в аудиторию. Оставшиеся две пары обернулись невыносимым испытанием. Время словно позабыло как идти и специально буксовало на каждой минуте по пару часов. «Расслабься» — твердил Цзы Тао раз за разом. Но на зло не получалось, хоть девочка тщательно силилась выкинуть троицу из головы.

— Тебя подвезти? — объявил Хуан, когда соседка начала писать на черновике всякие ругательства.

— Оу, — отвлеклась. — А на чем?

— Мотоцикл, — глаза Чунтао засверкали.

— Ох, круто! Моя мечта. Ах, отец разрешить мне только в параллельной вселенной.

— Так подвезти, нет? — Тао провел рукой по светлым волосам.

— Нет, — вздохнула. — Я должна найти Ли Хе Рин.

— Что ж, тогда в следующий раз, — Цзы Тао спокойно кивнул, а девочка раздосадованно опустила голову на парту.

***

Ли Хе Рин долго искать не пришлось, поскольку подруга объявилась сама. Первые пять минут она расспрашивала о вчерашнем вечере. «Как они могли усадить тебя со стариками?! А еще дядя Ханя… Ой, неспроста он вышел! Ой неспроста!» — твердила химик, спускаясь по лестнице на первый. Она выглядела так мило, что на долю секунды Тан улыбнулась, тем не менее от нежеланных воспоминаний угрюмость снова завладела лицом.

— А что насчет газеты? — Хе Рин наконец-то заметила, что подруга всю дорогу шла молча.

— Я не против.

— Тогда пошли, сразу покажу и познакомлю со всеми. Вроде наш дива Бэк должен быть еще там, — Ли прибавила скорость. Здесь-то раненая нога дала о себе знать. Чунтао хромала целый день, а когда дело дошло до поиска натуры, мысли о больной ноги затаились в ящике «потом отыграемся».

Студентка взглянула на лодыжку. Кровь уже испачкала голубые джинсы.

— Давай медленней, — теперь китаянка хромала так, что не заметить это мог только слепой.

— Хэй, Метеор, что с тобой? — Хе Рин обошла подругу, оценивающе осматривая со всех сторон. — Мамочки, что с ногой?!

— Порезалась вчера.

Брюнетка рассказала, как это произошло, пока они добирались до редакции на первом этаже. Прямо перед дверью волнение дало о себе знать, выливаясь в идиотские предположения. Рин уверенно открыла дверь, пропустила подругу вперед. В небольшом кабинете сидело четыре человека, а столов было шесть; они образовывали квадрат, позволяя журналистам, общаясь, видеть лица собеседников. Стопки книг пылились на широких подоконниках, выглядывая за короткими персиковыми шторами. «Безвкусица» — заключила Чунтао.

— Хэй! Знакомьтесь! Это наш звездный фотограф, — Ли указала на стоявшую рядом брюнетку. Кажется, по одному виду Тан можно заключить — типичный творческий. Разрисованная акрилом футболка, что на два размера больше, длинный, джинсовый плащ с огромным капюшоном, а еще торчащий из собранных волос карандаш. И так короткие, куда их собирать?

— Тоже мне, звездный, — худенький юноша выглянул из-за экрана ноутбука.

— А вот и Бэк, — шепнула Хе Рин. — Хэй, Бен Бэкхен, прекращай свои акты ревности. Моя Госпожа Метеор умудрилась словить таинственную улыбочку Лу Ханя. А ты не смог даже этого на протяжении двух лет, — химик злорадно хихикала от собственного превосходства.