Может быть.

Когда речь идет о Северусе Снейпе, все должно рассматриваться через призму «Может быть». Никогда нельзя знать наверняка.

В горле пересохло. Грейнджер думала, что избавилась от страшного животного магнетизма этого человека, но, как выяснилось, это ей только казалось. Всего лишь еще одна иллюзия, которую она себе создала.

- Драко Малфой попросил меня найти вас.

Возможно ли проявление хоть каких-то эмоций для него? Грейнджер не знала. Она сама чувствовала уже далеко не так остро, как в пятнадцать-шестнадцать лет. Война сожрала ее эмоции, оставив лишь тени. Снейп провел на своей войне больше двадцати лет. Осталось ли в нем хоть что-нибудь, кроме боли?

- Где он?

- У меня дома. Там безопасно.

- Почему вы не сдали его, мисс Грейнджер?

И что ей сказать? Про трения с Орденом Феникса или про дурные привычки? Но Грейнджер уже не была студенткой и не обязана была отвечать, если не хотела, поэтому ограничилась лаконичным и ничего не значащим:

- Не сочла нужным.

Пятьдесят баллов Гриффиндору?

Снейп смерил ее взглядом, который Грейнджер стойко выдержала. Это стоило ей немалых усилий, но никаких комментариев с его стороны не последовало. Снейп сделал несколько шагов по кабинету, как будто находился в аудитории. Разворот, и несколько шагов обратно. Грейнджер казалось, что она чувствует, как точно так же двигаются его мысли. Стремительные резкие, но при этом скупые и точные жесты. Если бы у мыслей вообще были жесты…

- Я не смогу забрать его сегодня. Надеюсь, вы понимаете, что я не могу притащить его в… туда, где сейчас живу. Мне нужно время, чтобы все организовать.

- Я понимаю.

Ужасно хотелось курить, но она не смела взять даже незажженную сигарету, как делала иногда.

- Я хочу попросить вас… попросить, мисс Грейнджер, предоставить мне такую возможность.

- Сколько времени это займет?

- Я пока не могу дать вам точный ответ. Думаю, что от суток до недели максимум. Через неделю я избавлю вас от обузы в любом случае.

А выбора-то у нее по большей части все равно не было. Она сама решила так, когда подобрала Малфоя в Хогсмиде. Все дальнейшее было определено именно в тот момент.

- Хорошо. Пусть пока останется.

- Спасибо, мисс Грейнджер. Я… вам признателен. Я постараюсь не обременять вас этим обязательством надолго.

Ведь может же быть человеком. Когда захочет… Но он почти никогда не хочет.

- Да, проф…

- Я пришлю вам сову.

- Хорошо. Постараюсь его не убить за это время.

Снейп не понял мрачной шутки, но ничего не сказал. Вместо этого он внезапно спросил:

- Люпин сказал, что вы сварили для него Аконитовое зелье. Это правда?

- Да.

- Покажите мне.

Уже ничему не удивляясь, Грейнджер извлекла из сумки сосуд и подала зельевару. Снейп взял его осторожно, очень бережно и поднес к глазам, рассматривая на свет. Грейнджер услышала, как он тихо пробормотал сам себе:

- Чистое и прозрачное… вполне прилично.

С помощью волшебной палочки он проверял что-то еще. Жидкость искрила и один раз сменила цвет, но потом вернулась к первоначальному состоянию. Возвращая Грейнджер зелье, Снейп спросил:

- Мистер Малфой помогал вам?

- Да.

- Что же… могу сказать, что у вас все получилось. Надеюсь, вы запомнили все, что он вам говорил?

- Да, проф… мистер Снейп. Я записала.

- Хорошо, мисс Грейнджер. Я хочу, чтобы вы точно знали, что вам не стоит обольщаться на свой счет. У вас нет таланта зельевара, хотя достаточно усердия, чтобы получить вполне приличный результат. Могу вам посоветовать воспользоваться случаем, чтобы перенять у мистера Малфоя некоторые полезные навыки.

- Но он… у него же нет палочки.

- Зато у него есть мозги, отличная память и возможность рассказать. Мне всегда казалось, что у вас, мисс Грейнджер, мозги тоже на месте.

Она сглотнула, и это рефлекторное движение отозвалось болью в пересохшем горле. Что бы там не случилось со Снейпом, своего сарказма он не потерял ни на йоту.

- Я запомню ваши слова.

- Тогда вы можете идти, мисс Грейнджер. Думаю, мистер Люпин будет рад пообщаться с вами.

Ощущение было такое, как будто они все еще в Хогвартсе, и Грейнджер только что успешно сдала курсовой проект или сложный экзамен.

Уже на пороге она вдруг вспомнила свои летние мысли, обернулась и с чувством сказала:

- Спасибо, мистер Снейп.

- За что? – ни капли любопытства, просто вежливая форма подходящего ответа.

- Вы научили меня варить отличное антипохмельное зелье.

Его реакцию она уже не видела, потому что успела выйти раньше. У нее было серьезное опасение, что промедли она еще секунду, и не миновать ей какого-нибудь проклятия, не смертельного, но неприятного.

Люпин ждал ее на лестнице. Когда Грейнджер пулей вылетела из кабинета, в глазах оборотня промелькнуло беспокойство, но он сказал совсем не об этом.

- Гермиона! Будь добра, подожди меня на кухне. Я сейчас подойду.

- Хорошо.

Первым делом – закурить. Руки так тряслись, что Грейнджер никак не могла попасть сигаретой в огонек зажигалки. Только сейчас она ощутила, насколько велико было напряжение во время разговора со Снейпом. Только сейчас, когда нервы расслабились, и начался откат.

Когда появился Люпин, она все еще пыталась справиться с собой.

- Гер… Что… что случилось?

- Чертов сукин сын! Предатель!

- Он не…

- Чудовище! Он просто чудовище!

Нервная затяжка. Грейнджер не могла бы точно объяснить, почему разговор со Снейпом подействовал на нее с такой силой. Она ведь держалась. Она хорошо держалась.

На самом деле ты знаешь, почему так, да, Грейнджер? Потому что Снейп – живое напоминание о войне, о том, что тебе пришлось пережить. Живое напоминание и незаданный вопрос. Почему он остался жив, когда другие, кто был более достоин жизни, погибли? Почему он… и почему ты?

- Он не чудовище, - Люпин покачал головой, - Ты просто не знаешь. После всего, что ОН пережил, он не чудовище.

Грейнджер затушила окурок и без сил опустилась на край стула. Тонкие пальца сжали виски, как будто могли унять боль.

- Хорошо, я не знаю, - прошептала она, - Пусть я ничего не знаю о нем. Может быть, если бы я знала, то могла бы понять. Но я не знаю и не хочу знать. Я просто больше не могу. Сколько это еще будет продолжаться, Рем?

- До конца твоей жизни. Или пока ты сама не решишь, что пора прекратить уничтожать себя.

*

Устройство убежища для Малфоя заняло у Снейпа четыре дня. Это были не самые лучшие четыре дня в жизни Грейнджер.

*

- Малфой, будь любезен, подкорми камин дровами. Я очень устала.

Утром близнецы Уизли прислали ей записку, в которой сетовали на то, что ее камин снова отключен, и просили связаться. Грейнджер запихнула Малфоя в ванную вместе со всеми вещами, наказала ему сидеть тихо и включилась в Каминную Сеть. К счастью, близнецы нашлись в Хогсмиде, потому что в Нору она бы ни за что не сунулась. Фред (или это все-таки был Джордж?) попенял, что она снова пропала, на что Грейнджер отшутилась, что ведет бурную личную жизнь, несовместимую с внезапными вызовами. Уизли посмеялись, не подозревая, насколько близко эта шутка к правде и насколько близко Грейнджер в своей «личной жизни» подошла к краю, отделяющему ее от Азкабана. А потом Джордж (или Фред) предложил ей работу.

Был один волшебник, потерявший во время войны всю семью – нечистокровную жену и двоих детей. Недавно он женился вторично, и его новая – снова магглорожденная – супруга уже ждала ребенка. И на этой почве несчастный сдвинулся на обеспечении безопасности своего дома. Все, что могли предложить официальные фирмы, казалось ему недостаточно надежным, и он искал мага, который рискнет немного выйти за рамки возможного и поставить ДЕЙСТВИТЕЛЬНО надежную защиту. Длинная цепочка привела его в «Улеты Умников Уизли». А близнецы вспомнили о Грейнджер и о том, насколько сильной была защита ее квартиры. Собственно, Грейнджер предлагалось встретиться с магом-параноиком и повторить подвиг по навешиванию охранных чар.