— Ничего.

Последовала еще одна мучительная пауза, во время которой они только обменивались косыми взглядами исподтишка. Наконец Дженсен решил, что игру в гляделки пора заканчивать. Он вытащил заранее припасенную визитку и протянул Джареду, одновременно с этим делая еще несколько шагов вперед, сокращая дистанцию.

— Вот что, Джаред Па-да-ле-ки, здесь все мои телефоны. Если что-нибудь случится, если тебе нужна будет помощь, позвони мне. В любое время.

Джаред вдруг убрал руки за спину, так наивно, по-детски, что Дженсен невольно улыбнулся.

— Зачем тебе это?

Все правильно. Судя по всему, жизнь успела его побить и поломать, несмотря на молодость лет, так что подозрительность для него вполне нормальна. И Дженсен это понимал, поэтому терпеливо ответил:

— Ни зачем. Ты мне понравился.

— В каком смысле?

— Во всех.

Джаред продолжал стоять, не двигаясь. Дженсен понял, что тот все еще не верит, не может понять, что происходит. Впрочем, это тоже было нормально. С чего бы Джаред вдруг станет доверять незнакомцу?

— Послушай, Джаред, — Дженсен попытался сделать голос как можно более проникновенным. — Просто возьми визитку. Это ни к чему тебя не обязывает. Если решишь, что тебе это не нужно, потом выбросишь.

Это сработало. Джаред сделал шаг навстречу и аккуратно взял карточку из протянутой руки. Как звереныш, польстившийся на угощение, недоверчивый, но все еще наивный, все еще верящий в то, что не все люди – злые. Не глядя, сунул в задний карман на джинсах. И снова замер, глядя куда-то в сторону. Длинная челка, длинные ноги, длинные рукава старой футболки, которые он нервно теребил и натягивал на ладони. Джаред выглядел таким потерянным и одиноким, что у Дженсена защемило сердце.

— Ну ладно. Пока, Джаред.

— Пока…

— Дженсен. Меня зовут Дженсен.

— Пока… Дженсен.

Проезжая мимо, Дженсен не удержался и бросил взгляд в сторону Форда. Джаред сидел на водительском месте, уткнувшись лбом в скрещенные на руле руки.

========== II ==========

Дженсену снился океан. Голубые волны накатывали на песчаный берег с тихим шелестом и отступали, оставляя после себя жемчужную россыпь пены. Песок сверкал на солнце мириадами крошечных искорок и исходил прозрачным маревом тепла. Далеко, на самой линии горизонта, где край океана сливался с краем неба, белел одинокий парус. Дженсен сидел в шезлонге, пил ледяной коктейль и изо всех сил старался наслаждаться жизнью. Отдельным пунктом наслаждения были новые шелковые трусы ярко-алого цвета. Когда над ухом зажужжал москит, Дженсен сначала от него отмахнулся и сделал очередной ленивый глоток. Однако москит не унимался. Звук становился все громче и назойливей. Прекрасный пейзаж начал смазываться. Когда исчезли солнце и прохлада коктейля, Дженсен проснулся окончательно.

Электронные часы на прикроватной тумбочке показывали три часа утра. Рядом светился и вибрировал телефон. Чертыхнувшись, Дженсен взял трубку и посмотрел, кому не спится в такую рань. Номер не определился. Дженсен уже собрался нажать на отбой, но в последний момент передумал.

— Эклз. Слушаю!

— Дженсен…

Голос в трубке был еле слышен и звучал так, словно звонили с того света. Но одно Дженсен точно уловил точно — звонивший был чертовски напуган.

— Да, — ответил Дженсен.

— Дженсен…

— Да, это Дженсен. Кто это?

— Забери меня.

— Кто это?

— Джаред. Падалеки. Помнишь, ты говорил…

От этого имени Дженсен проснулся мгновенно и окончательно. С того дня, когда он оставил Джареду Падалеки свою визитку, прошло уже больше месяца. Дженсен жил своей обычной жизнью все это время, но постоянно помнил о Джареде. Он думал, что ничего не вышло, что упрямец выбросил карточку, как только улеглась пыль от Тойоты, но в глубине души Дженсен верил. Ждал и дождался.

— Я помню. Где ты?

Джаред назвал адрес. Уже лихорадочно одеваясь, Дженсен сообразил, что ехать предстоит все в те же трущобы. Дженсен с Импалой будут там очень кстати для любителей поживиться халявой. И ни один таксист не согласится отправиться в такой район посреди ночи. Ладно, разберемся. Через город гнал, как сумасшедший.

Джаред сидел на голом асфальте, прислонившись спиной к стене какого-то дома и прижав колени к груди. Дженсен остановил машину прямо напротив него и посигналил, но Джаред не пошевелился. Дженсен выбрался из машины, подошел к нему и присел на корточки. Тронул за плечо.

— Эй, Джаред.

Он поднял голову от скрещенных рук, и Дженсен похолодел. Лицо Джареда было разбито: губы превратились в кровавое месиво, глаз заплыл, кожа над бровью была рассечена. Джаред смотрел на него несколько долгих секунд. Потом его начала бить крупная дрожь.

— Это я, Дженсен. Что случилось?

Джаред вцепился в него обеими руками, и Дженсен увидел, что костяшки пальцев сбиты до крови.

— Забери меня…

Голос сорвался, и Дженсен понял, что сейчас он все равно не добьется внятных объяснений.

— Хорошо. Вставай и поедем. Давай осторожно.

Он помог Джареду подняться на ноги, поднырнул под руку, подставляя плечо, и повел к машине. Джаред заметно хромал. Он был выше и тяжелее, и Дженсен всерьез опасался, что не удержит равновесие, и они навернутся уже вдвоем. Пять шагов до Импалы показались Дженсену бесконечностью. Наконец он погрузил Джареда на заднее сидение, сел за руль, закрыл центральный замок и только тогда почувствовал себя спокойнее. Сейчас они уберутся отсюда, и все будет совсем хорошо.

Дженсен не стал спрашивать, вести ли Джареда в больницу или в его трейлер. Здраво рассудил, что страховки у Джареда нет, а в трейлере он останется в одиночестве, и ничего хорошего из этого тоже не выйдет. Поэтому Дженсен повез пострадавшего к себе.

У консьержа расширились глаза, когда он увидел, как Дженсен втаскивает на себе окровавленного парня явно маргинального вида. Но позволил себе только один корректный вопрос:

— Все в порядке, мистер Эклз?

— Да, Питер. Мы справимся.

Но Дженсен почувствовал, что справился только после того, как запер входную дверь на все замки и включил сигнализацию. Только тогда его отпустило напряжение.

— Ванная вон за той дверью. Дойдешь?

Джаред кивнул и поплелся в указанном направлении, придерживаясь за стену. Дженсен перешел в гостиную и открыл мини-бар. Хорошая порция виски — именно то, что сейчас ему было нужно больше всего. Он взял тамблер, но потом наплевал на него и сделал несколько глотков прямо из бутылки. Виски пролилось в желудок благодатной струей и улеглось горячей лужицей. Дженсен удовлетворенно кивнул и сказал сам себе:

— Да, вот так. Так хорошо. Все хорошо.

И пошел в ванную. Джаред над раковиной пытался смыть кровь с лица, но не рискнул взять полотенце, поэтому вместо этого размазал еще больше.

— Дай лучше я.

Джаред молчал. Дженсен усадил его на бортик ванны, достал из аптечки стерильные салфетки и антисептик и взялся за дело. Он старался быть осторожным, но все равно задевал поврежденные места, и тогда Джаред со свистом втягивал воздух сквозь сжатые зубы. Рефлекторно отдергивал голову, но Дженсен видел, что на самом деле тот изо всех сил старается держать себя в руках.

— Может, расскажешь, что случилось?

Джаред отрицательно мотнул головой, отчего ватный диск с антисептиком проехался по порезу над бровью. Джаред зашипел.

— Сиди смирно, — приказал Дженсен, — и отвечай уже словами.

Джаред замер.

— Значит, не расскажешь… И в полицию, я так понимаю, тоже не пойдешь.

— Нет.

Дженсен улыбнулся краешком губ. Отлично! Хотя бы заговорил.

— И что будешь делать дальше?

— Не знаю. Домой поеду.

— На чем?

Вопрос был в точку. Забирая Джареда, Дженсен нигде не заметил его машину. Да это было и неважно, потому что сам Джаред сейчас находился на другом конце города. И вопрос застал его врасплох.

— Сам дойду, — нашелся Джаред, но оба они понимали, что нет, не дойдет.

— Значит так. Сегодня останешься у меня, а завтра разберемся.