«Одежда похожа, но лицо не видно, — догадался Ивор. — Придётся рискнуть. Если он подойдёт к трактиру, то начинаем».

Несколько шагов. Короткий свист. Три тени метнулись к человеку в коричневом плаще. Четвёртая осталась стоять на стрёме. Фонарь упал, загорелась бумага. Ховар отпустил незнакомца и кинулся тушить. Из-за этого незнакомец смог вытащить кинжал с пояса, но Ивор успел перехватить его руку.

«Отругать бы Ховара, но избежать пожара — это святое».

— Отвечайте, кто такие и чего надо? — строго спросил незнакомец. Так разговаривают те, кто привык приказывать.

Ивор снова глянул на Дани, а тот в лицо их жертве, и кивнул.

— Это ты нас искал? — тихо спросил Ивор и почувствовал, как чужая рука с кинжалом расслабилась. Незнакомец перестал сопротивляться.

— Вас искал не я, а мой господин, — услышал Ивор спокойный голос, за которым слышалось отточенное годами опыта хладнокровие.

— Кто и зачем?

— Мой господин лорд Седрик Гарден, и он считает, что у нас общие враги.

— Гарден? — переспросил Ховар.

— Его члена семьи казнил недавно король, — подсказал Ивор.

— Не просто члена семьи — отца, — уточнил незнакомец, — И мой лорд его очень любил.

— С чего твой лорд решил, что у нас что-то общее. Кажется, мы не составляли манифестов, кто наш враг.

— Это довольно очевидно, — усмехнулся незнакомец. — Вы не любите короля, который любит казнить других людей. Ваши люди уже попадались и сказали, что вас целое подполье в столице. Значит, вы готовите нечто грандиозное.

— И что же? Гарден хочет присоединиться к нам?

Эта мысль казалась Ивору абсурдной. Он не доверял знати. Но если на их стороне будет кто-то богатый и могущественный, если они будут не одни в этой войне… Однако, незнакомец поспешил заверить:

— Нет. У лорда Сердрика свой путь, он уже далеко за пределами столицы. Но лорд не будет возражать, если вы встряхнёте этот самодовольный дворец. Для этого он шлёт вам дар.

— Какой ещё дар?

— Семья Гарден владеет несколькими оружейными мастерскими по всему королевству. Одну из них я по приказу лорда недавно опустошил и спрятал оружие в лесу в условленном месте. Оно ваше.

— Я не верю тебе.

— Твоё дело. Моей целью было предложить вам дар лорда Седрика. Поступайте с этим, как хотите. А теперь я был бы признателен, если б вы меня отпустили. Я передал вам его слова, и меня в этом городе больше ничто не держит.

Ивор сильнее сжал запястье с кинжалом. Он сомневался. Не мог поверить дворянину, пусть даже его слуге. Незнакомец почуял миг сомнений и тут же применил свою силу и навыки. Дани оказался на земле. Ивор отшатнулся на два шага и приготовился защищаться.

Но слуга Гардена только поправил дублет, вынул из рукава белый платок и бросил на землю. Затем просто прошёл мимо по направлению к трактиру, в котором снял комнату. Ивор не остановил его. Так и застыл посреди дороги, ожидая подвоха. Но ничего не было.

Когда незнакомец скрылся за дверьми, Ивор расслабился и поднял платок. На нём чернилами была нарисована карта лесных тропинок и ориентиры. Ивор затолкал платок в рукав и быстро скомандовал:

— Уходим.

Четыре тени метнулись в соседний переулок.

В окнах жилых домов горел свет, от них веяло домашним уютом. Тёплым очагом. Снаружи же было холодно, остыли мощёные дороги и земля. Изо рта шёл пар. Но подпольщиков не волновал холод. Все они глубоко задумались о событиях вечера. Только Ховар потеплее укутался в плащ.

— Этот Гарден верит в нас? — неуверенно спросил он.

— Этот Гарден использует нас, — отозвался Ивор.

— На кой ему надо? Если он собирается воевать против короля, то чего не побить спящего зверя? Зачем Гарден хочет, чтоб мы встряхнули дворец?

— Дворяне любят показушничать, — проворчал своим басом молчавший всю дорогу Торн. — Мол, «ничто не кончено, это только начало». Правда, нашими руками, а сам он где-то далеко спрячется.

— Мы ничего не обещали ему. Мы примем дар, но воспользуемся им так и когда посчитаем нужным, — уверенно заявил Ивор.

Оружие и впрямь оказалось там, где им указал на платке слуга Гарденов. Прикрыто парусиной и засыпано землёй. Ни ловушек, ни засад. Зато пара дюжин мечей, столько же луков, копья, металлические дубины и булавы.

Большую часть перепрятали там же в лесу, остальное погрузили в телегу Торна и на следующее утро провезли под стогом сена. Остальные подпольщики присвистнули, когда увидели такой арсенал. Воодушевились, сразу начали грезить о победе.

Витарр покачал головой, посоветовал начать с луков и упражняться за пределами города. Он спрашивал про слугу лорда Гардена, но никто больше в городе его не видел.

— Похоже, он и впрямь сделал всё, что хотел, — заключил Витарр.

— Не верю я этому Гардену. Если у него такой арсенал, то зачем ему мы?

Ивор стоял со скрещенными руками у стены и смотрел, как товарищи радуются приобретению. В главном убежище сегодня было многолюдно. Тени от свечей мелькали по стенам, словно в праздничной пляске.

Кто бы подумал, что их так воодушевит оружие. Ивор знал, что многих подпольщиков злило бездействие. Они верили, что если убить причину всех несчастий — короля, — то жизнь сразу станет другой: на площади перестанут вешать невиновных, нищих не будут арестовывать за неуплату налогов и отправлять на горные работы за долги, суд станет справедливым.

Они верили, что всё пошло наперекосяк, потому что Благословенная кровь себя запятнала. Те, кто постарше, пеняли на молодёжь, что и раньше трава была ненамного зеленее. А потом всё-таки вздыхали, что детей раньше не пытали, да и казни так часто не случались.

Из-за этого некоторые подпольщики готовы пойти штурмовать дворец хоть завтра, чтобы требовать ответа за всю несправедливость жизни. Осторожность Витарра они принимали за трусость. Витарр же не хотел никого потерять в этой борьбе, но так не бывает.

Ивор смирился с тем, что произошло в день казни Робера. Это показало, насколько они не готовы — то, о чём предупреждал Витарр. Но терпения хватало не всем. Они жаждали мести за погибших друзей и родных, знали, что виновные люди пируют во дворце. И единственное, что сдерживало подпольщиков, это вера в то, что у Витарра есть план.

— У Гардена может быть арсенал, но не быть людей. Я уверен, он нас просто использует и выбросит, — продолжил рассуждать Ивор.

— Для дворян это не впервой, — ответил Витарр, и его взгляд устремился далеко за пределы маленькой подпольной комнаты.

— Да уж. И пока что ни один дворянин не спешит меня в этом переубеждать. Нам никто не поможет.

Ивор всплеснул руками. Будь у подпольщиков знания, навыки, ресурсы аристократов, возможно, их борьба уже бы завершилась победой. Или смертью.

— Как Шин? — спросил Витарр.

Ивор глубоко вздохнул. А стоит ли поднимать эту тему? Витарр только недавно нашёл и похоронил Ульфу. Хотел отправить её домой к родителям, но не нашёл того, кто бы отвёз мёртвое тело так далеко. Наверняка оно бы начало разлагаться ещё в пути. Пришлось хоронить на местном кладбище. Недалеко от Розалин.

Ивор знал, что его друг ходил в храм и заказывал для Ульфы обряд памяти. И всё же Витарр держался. Не ныл и был готов выслушать других. Как всегда.

— Когда Шин не занят делом, он рвёт и мечет, что всех перебьёт и начнёт с королевы.

Витарр покачал головой.

— Не к добру.

— Да, ровно то, что нам рассказывал Робер про Деша, только ещё злее. Шин очень любил свою сестру.

— Надеюсь, я не повторю судьбу Робера, — вздохнул Витарр, словно на что-то решился.

— О чём это ты? — прищурился Ивор.

— Помнишь, Ульфа рассказывала, что добыла из комнаты королевы карту дворца и спрятала в библиотеке? Наверняка карта ещё там.

— Ты… — Ивор напрягся всем телом. Витарр смотрел на него спокойно и мрачно. — Нет, даже не смей!

На крик Ивора обернулись все остальные.