– Одень хотя бы сегодня юбку, – с этими словами Тори столкнул меня в мою комнату и захлопнул дверь.

– На улице зима, сам ходи в ледяным ветром вместо вентиляции, – возмутилась я доставая подобие джинс и теплый кремовый свитер. Пять минут и я уже на выходе.

– Ну Ника, – проныл Тори и подтолкнул Ликуса.

– Ты же девушка, – констатировал факт темноволосый.

– А где юбка? – из ниоткуда появился Марик, – не я так не играю… Надеюсь хоть Элли наденет платье.

– На улице холодно, с чего ей надевать платье? – надеялась достучаться я до парней, но все без толку. – Кстати, Тори, помоги донести до города.

Я протянула другу несколько свертков с одеждой для воришки Тома.

– Что это? – любопытно распахнул сверток он и все трое залезли в него носами. – Это же одежда парней, которую ты собирала с неделю назад, я так и не понял зачем?

– Я же рассказывала про парнишку, которого встретила по дороге в академию…

– Точно тот самый… конечно, давай. Познакомишь? – воодушевился Тори.

– И меня.

– Тогда и меня, чему может научить девчонка…

Обижаться на такое я уже давно перестала. Первые месяцы были сложны не только из-за плохой физической формы, парни ни в какую не хотели признать девушек на факультете. Тогда мы с Элли настрадались до конца жизни. При близком знакомстве парни оказались не такими уж и плохими, я бы даже сказала отличными, хоть у каждого и имелись свои заморочки.

Мальчишки на обговоренном месте не оказалось, но за него я не переживала. Оставила под скрывающими чарами и добавила несколько подсказок.

Таверна «У Мэри» стояла практически в центре городка и у ней постоянно было не протолкнуться. Неприметная с виду двухэтажная избушка могла вместить до семидесяти посетителей с размещением на ночь. Первый раз мы с однокурсниками отмечали завершение первой практики после двух первых месяцев обучения. Ничего особенного там не было, да и практикой не назовешь проживание неделю в лесу без продовольствия, но мы все же решили это отметить. Сегодня был наш второй поход всем составом.

По дороге Тори без умолку болтал с Ликусом, иногда спрашивая о мелочах меня. Варис уже тащил Элли, непонятно откуда взявшуюся и, вообще, по подходе к таверне за спиной маячили почти все однокурсники.

Тори подошел к двери и торжественно распахнув, сказал:

– Дамы вперед.

За что получил от меня подзатыльник, Элли же зарделась и величественно вошла в таверну.

На самом деле таверна не выделялась своим строением от других зданий вокруг: деревянные огромный сруб, большие деревянные столы, зачарованные от разбивания, как и стулья, почти в центре находилась стойка для заказов и шкафчик с горячительными напитками. Подавальщицы в фартуках, небьющаяся серая посуда и такие же стаканы. Единственным исключением была еда. Здесь очень вкусно кормили. И не успели мы рассесться, как наш стол уже наполнился едой. Сбоку послышались визги – ведьмы начали праздновать.

– Ребята, я хотела бы сообщить всем, пока вы еще понимаете, о чем я говорю, – я встала в надежде побыстрее закончить такой не совсем приятный момент. – И нечего на меня так смотреть, Валис. Все мы знаем, как вы любите гулять и как ваш мозг отключается и не помнит происходящего на следующее утро.

– Ну что там у тебя, – перебил меня Тори и схватился за стакан уже наполненный до верху.

– Вы ведь все знаете, как я старалась оказаться в пятерке лучших…

– Еще бы, чуть не загрызла меня на рукопашном, – гаркнул Марик и все рассмеялись.

– И все же стала, – заметил Морин.

– Стала. За эти полгода я так к вам привязалась, вы стали мне второй семьей…

– Эй, подожди-ка, – всполошился Ликус, – ты, что, уходишь из академии?

– Уходишь? Зачем? Куда? – подхватили остальные.

– Я решила перевестись на другой факультет, – твердо озвучила я свое решение и задержала дыхание.

– Не уходишь, – прошелестело между парней, и послышались облегчённые выдохи, я тоже выдохнула с ними. Похоже все не так уж и плохо.

– На другой? К стихийникам? Там ведь тоже сложно, – послышалось на другом конце стола.

– К ведьмам, – ответил я просто. Повисла тишина и ребята только переглядывались между собой не осмеливаясь как-либо прокомментировать такой поворот событий.

В этот момент дверь таверны открылась и с улицы зашел высокий темноволосый молодой мужчина в темном, почти черном дорогом пальто. Такие обычно являлись посетителями более дорогих заведений. Он огляделся в таверне так, точно бы искал кого-то, встретился главами со мной. Меня словно ледяной водой окатило и выставило на мороз – озноб прошелся с макушки до пят и обратно. Замерев я просто смотрела в глаза незнакомцу. Всего каких-то пара секунд, а показалось, что провалилась в синюю бездну и вернулась назад. Незнакомец тоже не торопился предпринимать каких-либо действий.

– Ника? – послышалось у уха, и я первая разорвала контакт, возвращаясь в реальность.

– Стану ведьмой, – торжественно произнесла я понимая, что еще никто не отмер после моего заявления о переводе.

– Главное, останешься в академии, – буркнул Морин.

– Ты всегда останешься частью нашей команды, Ника!

– Ждем от тебя настоечек по низкой цене, – повеселел Марик.

– Такой момент испортил, а уже про свои связи, – хлопнула его по плечу Элли

– Так их же надо налаживать…

– Если к тебе будут приставать злые дяди ты только скажи, – серьезно погрозил пальцем Тори, – мы все, – он обвел рукой стол, – тебе поможем! Всех уложим.

Теперь уже расхохоталась я:

– Тори, я сама уложу тебя с двух ударов!

– А вот и нет.

– Уложит, уложит!

– Эй, вы чего все, – надулся Тори, обняв меня за плечи, – а вы знаете как-то раз я…

Посиделки плавно перешли в попойку, только я поняла это лишь, когда однокурсники начали балансировать на одной ножке стульев, потом начали их перепрыгивать, воздвигая башенку с каждым новым заходом, затем началась борьба на вилках в правилах которых я попросту заблудилась и закончилось все конечно же лицами в тарелках. Все без исключения уснули именно так. А вместе с этим установилась тишина во всем здании. Оглядевшись на ведьмочек, я увидела примерно такую же картину. Шарахаются друг от друга в академии, а пьют одинаково. И как я вообще осталась одна вменяемая на две группы? Что делать со всей этой оравой?

– Извините, у вас нет свободных комнат? – спохватилась я и почти на выходе в столовую поймала хозяина сего заведения.

– На втором этаже все свободны, – на автомате отчеканил хозяин. – Оплачивать будете сейчас или завтра они, когда придут в себя?

– Они все оплатить – без угрызений совести свалила все на пьяных.

– Растаскивайте сами, ключи в шкафах.

И с этими словами хозяин поспешил ретироваться, оставив меня в окружении почти сорока невменяемых тел. Как это по-мужски.

А может не настолько они и пьяны? Может кто более трезвый? Первичный, как и вторичный осмотр показали – нет, стоящих на ногах нет. И тут глаза зацепились за знакомое почти черное дорогое пальто. Тот самый мужчина был вполне вменяем, даже почти трезв на первый взгляд.

– Извините, вы мне не поможете, – постучала я его по плечу собрав остатки своей наглости.

Он развернулся ко мне, явно не понимая вопроса. Тут не вовремя сильнее забилось сердце при виде его лица. Он был красив: прямой нос, узкие губы, чуть заметные скулы и синие глаза.

– Не поможете мне с однокурсниками? – смутившись своей реакции пропищала я, глупо улыбнувшись.

– Все равно в какие комнаты? – без церемоний продолжил он.

– Мальчики к мальчикам, девочки к девочкам?! – глупо пожала плечами я, даже не представляя, как все это провернуть побыстрее, чтобы не задерживать незнакомца надолго.

Все решилось неожиданно просто: все сорок тел были подняты в воздух и стройной толпой направились на второй этаж. У меня некрасиво открылся рот. Это каким резервом необходимо обладать человеку, чтобы проворачивать такие трюки без особых усилий? Или не человеку?