– Хорошо. Мне нужно еще пару минут, – выключил планшет. – Я все еще жду свой десерт…

Посмотрел в сторону кухни. И как по мановению волшебной палочки, оттуда вышел официант, несший на подносе блюдце с десертом.

Сердце в груди разочарованно ухнуло. Мда… Удовлетворения от ужина я теперь точно не испытаю. Ожидания несколько не совпали с реальностью.

Девочка-повар не сочла нужным презентовать результат своей работы самостоятельно. Думает, что не вызову ее снова? Наивно. Я же должен быть уверен, что она самостоятельно работала над заказом?

Официант подошел к столику.

– Спасибо, – прежде чем парень успел начать выставлять все на стол, самостоятельно закинул ложку на тарелочку с десертом, и взял свой заказ. – Это я возьму с собой.

– Вам упаковать?

– Не стоит, – ударил мальчика улыбкой. Поднял свою сумку и обратился к управляющему. – Я готов. Поговорим.

– Прошу, – мне указали направление. Я же предложил местному начальнику следовать впереди. У меня-то есть что-то поинтереснее для изучения, чем разглядывания коридоров.

Десерт.

Как я просил. Простой до банальности, но внешне весьма симпатичный. Насыщенный шоколадный запах мне определенно нравился. Но опять же… слишком просто. Не мороженое, конечно…

– Какими судьбами, Виктор Олегович? – спросил управляющий, открывая дверь в свой кабинет.

– Надо же вас иногда проверять? – ответил без интереса. Зайдя в комнату, скинул сумку на небольшой диванчик и поднял блюдце с шоколадным брауни к свету. Медленно проворачивая тарелку в руке, смотрел, как сочное тесто сияло на срезах.

Возможно, стоило подержать выпечку в духовке еще чуть дольше, или дать ей чуть остыть… Но так хотя бы понятно, что брауни действительно готовили только что. Не домашняя заготовка, не забег в ближайшую кафешку.

– С проверкой? Мне казалось, что у нас все отлично. Последние три месяца…

– Да, я в курсе, – перебил управляющего, устраиваясь на офисном стуле со спинкой рядом с рабочим столом.

Свежая малина, орехи пекан в карамели. Или в меду? Запах горячего брауни перебивал остальные. Ложечкой осторожно убрал декоративный пекан в сторону. Аллергия.

Ох, не сработаемся мы с этой девочкой.

– я хотел бы поговорить о вашем поваре…

Облизал чайную ложку. Все-таки на тарелке в качестве украшения использован карамельный соус. Жидкий, прозрачный. Сахарная пудра чуть липла к нему по краям. Малина затронута не была. Я вообще сомневаюсь, что она тут к месту. Красиво да, но банально. Все украшают брауни свежей малиной. Бездумно, просто потому что цвет ягод сочетается с темным шоколадом.

– О каком именно?

Сейчас и узнаем. Если старательная девушка добавила пекан не только для красоты, но и в тесто, то будем говорить о том поваре, что предпринял попытку меня убить. Даже хорошо, что рядом есть управляющий, глядишь скорую успеет вызвать. Отломил кусочек ложкой и внимательно осмотрел его.

Ну, была не была…

Наверное, я дурак, раз рискую. Мне нужен человек, который пытается поразить гостя простым брауни? Не думаю… Но что-то внутри подсказывало, что девочка с пьяными стейками способна удивлять.

– У вас работает на кухне девушка… – протянул я, все еще раздумывая – хочу я этот десерт или нет. Он же может окончательно испортить настроение. И ехать мне в Англию без личного повара. Опять искать кого-то. Причем уже там…

Отправил ложку с лакомством в рот. Терпкий шоколадный вкус быстро заполонил собой все. Без лишней сладости. Чистейший, насыщенный. Чуть жирный. И…

Нёбо лизнуло легкой волной жара, брови поползли вверх. Занимательно.

Зажмурился, чувствуя, как огонь набирает свою силу, пробирая все глубже. Не обжигает, все умеренно. Не задумываясь, закинул в рот одну из ягод малины. Холодная, с приятной кислинкой. То, что нужно, чтобы потушить легкую и коварную остроту шоколадного брауни.

Чертовка.

– Я хочу, чтобы вы ее уволили. Сегодня же.

Глава 3

– Что значит «уволена»? – Я смотрела на Мишу, и не понимала.

– Прости, – пожал плечами управляющий. – Я ничего не могу сделать…

– В смысле ты ничего не можешь сделать?! – положила руки на стол, и сразу пожалела. От резкого движения заболел палец, который порезала. Гость, заказавший десерт именно в моем исполнении – заставил нервничать. Во-первых, потому что я не слишком люблю связываться с десертами. Во-вторых, это мой первый раз. Когда заказ поступал именно ко мне. Это будоражило! я вернулась на кухню с гордо расправленными плечами, с улыбкой, с дрожащими от предвкушения руками. Хотела сделать что-то необычное, удивительное. Но не вычурное, без излишнего риска.

 Шоколад. Все его любят. Малина, с ее приятной кислинкой и прохладой, что дарят ягоды, взятые только что из холодильника. Пекан, потому что он отлично подходит. Карамель…

 Немного острого перца.

 Потому что мне показалось, что это то, что нужно. Гость, что оценил мой стейк, напоминал человека из стали. Холодный, сдержанный. Не похож он на любителя сладкого, зато немного огонька снобу не помешает. Совсем чуть-чуть, всего щепотка. Я не собиралась ничего портить, лишь добавила выпечке интересный штрих.

 И теперь уволена.

– У меня договор и…

– Оль, – Миша склонил голову набок и попробовал обнять мои кисти, но я отдернула руки. – Ты же понимаешь, что есть такие люди, которым нельзя отказывать?

– А мне, значит, можно?

– Прости. Но мне ничего не оставалось.

 Просто прекрасно.

– А компенсация? Ты же должен будешь как-то оформить мое увольнение? Что это будет? Сокращение?

– Прости, – вновь развел руками Миша, давая понять, что меня просто выбрасываю на улицу.

– Я напишу жалобу в трудовую инспекцию, – резко поднялась со стула. – Ладно от этого козла… Но от тебя не ожидала.

– Прости, – Миша тоже встал, обошел свой стол. – Я хочу помочь. Если хочешь, можешь остаться у меня. Я знаю, у тебя с квартирой… Ее же можно сдать?

– Спасибо, ты мне и так уже удружил, – поджала губы и посмотрела на свет. Еще не хватало расплакаться от обиды.

– Оль, перестань. Все не так плохо. Вот, – Миша поднял со стола белый конверт. – Подумай. Ты же всегда опасалась, что Дима тебе потом все пути закроет. Теперь этого не будет. Шефа мы тоже меняем, так что его голос учитываться не будет. Рекомендации от меня ты получишь…

 Ну хоть что-то…

– Его тоже сегодня выгоняешь? – всхлипнула носом.

 Надо же хоть как-то улучшить себе настроение?

– Прости… Мы же не можем остаться без шефа. Но завтра начнем искать…

 Отлично.

– Ясно. Спасибо тебе «огромное», – буркнула и направилась на выход.

– Оль, подожди! – управляющий протянул мне конверт. – Там расчет. И чаевые.

 Чаевые?

 А, пофиг.

– Прошу, не горячись. Все будет нормально…

 Выходила без лишних эмоций. Нужно уметь держать лицо. По мере возможного. В любом случае на повестке дня кое-что похуже – позорный исход с кухни. Переодеться, собрать вещи, ножи.. Послушать насмешки повара и вытерпеть сочувствующие взгляды настоящих коллег.