Особенно за приличную зарплату и наличие редких, но все-таки выходных.

Здесь кипит жизнь, здесь никогда не бывает тихо.

И я готова слушать и слушать всю эту музыку…

– Гость недоволен стейком. Требует повара!

Кроме подобных моментов, естественно.

Когда на кухню врывается взволнованный официант из зала, с такой силой толкая дверь, что та бьет по стене, у каждого из поваров по спине пробегает холодок. Ледяной, кусающий за нервы, заставляющий внутренне съежиться от неприязни. Каждый из работников начинает в подобные моменты прикидывать – где он мог ошибиться, в глубине души надеясь, что единственная проблема лишь в том, что гость – мудак.

 Мы же все в одной лодке. Семья, в некотором роде. Случайных людей на кухне давно не появляется. С этими ребятами мы проводим больше времени, чем со своими реальными семьями. Любовь к высокой кухне, увы, нередко оборачивается одиночеством. Здравствуй, мой первый развод, кстати. Но из-за того, что мы команда, точно знаю, что никто втайне не желает, чтобы оплошали «свои».

 Так что клиентов-скандалистов не любим, но лучше они, чем собственные косяки. Народ , ищущий проблему там, где ее нет, не так страшны команде. По большому счету, никто не оштрафует, никто не накажет. Максимум – заставят принести извинения неадекватному гостью. Даже стоимость чека распишут на всю смену. Все всё понимают.

 Но совсем другое дело, если ты действительно облажался. Потому что подставляешь сразу многих. И своих, и шефа, и официанта на «чай». И уже в этом случае ты получаешь по полной. И штраф, и выговор, и оплату счета "пострадавшему" гостю. Плюс, если это касается лично меня, подобная ошибка – самый верный шанс отправиться на улицу. Паршивых овец не держат, даже если очень любят. А отношение шефа ко мне вообще ни для кого не является секретом.

 Язык пересох и прилип к нёбу, настолько мне стало не по себе. Зная начальника, можно ожидать, что мне прилетит, даже если в зале окажется полнейший неадекват.

– Где шеф? – рявкнула официантка, явно нервничая.

– Тут я, тут, – ответил Дмитрий Владимирович вяло, выходя из своего кабинета. Остальные повара уже вернулись к готовке, только некоторые из ребят бросали в мою сторону быстрые взгляды сочувствия. Знают же, что стейк был мой. Так что и получать "бонусы" останется мне.

 Загадка пока вот в чем – отдуваться придется перед гостем и перед шефом. Или только перед шефом. Если честно – не знаю, что хуже.

– Что случилось? – поинтересовался Дмитрий Владимирович, чтоб ему солнышко вечно грело, сально разглядывая официантку. Слабость у него что ли какая на девочек в форме? Вечно так – стоит зайти на кухню кому-нибудь из официанток, у нашего шефа мозг словно в штаны перетекает. Справедливости ради скажу, что не уверена, что у этого человека мозг вообще бывает на месте. Но судить не берусь.

– Гость недоволен стейком. Требует повара.

– Так чего стоим? – Дмитрий Владимирович обернулся в мою сторону. – Оль, ты оглохла? Иди, огребай.

– Но блюдо же от шефа, – растерянно произнесла Маша, если верить бейджику. Ее я еще не успела запомнить. Значит, новенькая. Или мы с ней сменами обычно на совпадаем.

– И? Я стейка не готовил. Значит – что? – мужчина вновь перевел взгляд на меня. – Значит, Ульянова проявила самодеятельность. А за самодеятельность у нас полагается что? – вновь спросил начальник. – Выдавать награду. Вперед. Инициатива наказуема.

 Мне указали на выход в зал.

 «Свинья», – мысленно обозвала мужчину, направляясь к двери. Давно не смотрю на мир сквозь розовые очки, но все равно чисто по-человечески позицию руководства принять не в состоянии. На себя шеф удар никогда не берет. Хотя мог бы. Подошел бы, сказал, что заменит блюдо, приносит извинения. Его, глядишь, и в коллективе больше уважать стали, а не исподтишка гадости делали.

 Но так же не красиво! Дмитрию Владимировичу приятнее найти повод, как меня со своей кухни выжить. Раздражает его, видишь ли, баба в коллективе.

 Шовинист хренов.

 Недающая баба раздражает его вдвойне.

 Собственно, раньше же спокойнее все было. Я когда только устраивалась, еще старый шеф руководил кухней. А «Митяй» су-шефом работал. Подкатывал ко мне пару раз, я еще замужем тогда числилась. Так что поваренок получал от ворот поворот. Конечно, не потому что я замужняя, но природная вежливость не позволяла хамить и оскорблять чувства товарища по ножу, а штамп в паспорте служил отличной отмазкой. Только потом все изменилось. Муж бросил, Дмитрий Владимирович получил повышение. И уже новый начальник вопрос поставил ребром, по сути. Да-да, нет-нет. Или постель, или доведет меня до увольнения по собственному. Но так-то никто трудовой кодекс не отменял, чтобы сотрудниками раскидываться направо и налево. Вот я и отстояла свою принципиальность. О чем ничуть не жалею. В обязанности у нас не входит ложиться под начальство по первому требованию. И даже по второму. Так что шефу не дала, и в нем окончательно расцвел махровый шовинист.

Презрительно фыркнула.

Дмитрий Владимирович может беситься сколько хочет. У меня ипотека, с работы я сбегать не планирую, даже с таким козлом в руководстве. Даже если следующие месяцы мне только на шинковке капусты и стоять. Как уже говорила – пока альтернатив нет, увы. Конечно, неприятно. Особенно представлять довольную рожу шефа, который по-любому сегодня устроит театральное представление с публичным унижением меня-нелюбимой.

 Фух!

 Как бы на гостя не сорваться, если окажется, что не понравилась ему какая-нибудь мелочь, вроде «а я думал, что это будет рыба», или «я не хотел овощи, чё-эт у вас в меню шрифт такой мелкий?». Или еще шикарный вариант – приносить с собой муху, волосы или даже стекло с камнями, чтобы выторговать у администраторов бесплатную бутылку вина или полностью оплаченный ужин.

 Выдохнула.

 Так. Я спокойна, я не бешусь. Вернее бешусь. Потому что из-за одного кретина мне остаток недели выслушивать издевки другого. А то, что гость, недовольный стейком – кретин, я уверена на сто двадцать процентов.

 Потому что знаю – мясо я приготовила идеально, а если кому-то не нравится, то он может поцеловать меня в жо-о-о…

– Добрый вечер, – улыбнулась мужчине, который в скором времени оценит мою филейную часть, раз говядина ему пришлась не по душе.

Строго говоря, я обычно не ругаюсь. Разве что чуть-чуть и только мысленно. И только в случаях, когда другие слова и не подобрать особо. Можно, конечно, строить из себя культурную светскую даму и называть человека, который своими действиями активно подталкивает тебя к статусу безработной, "нехорошим", "неразумным", "редиской" и прочеей нежной, милой  и воспитанной дребеденью. Но в сердцах все равно хочется крикнуть "му…". Ну да ладно. Я спокойна, я дышу. Улыбаюсь.

Улыбаюсь нежнее, с меньшей злобой.

Без нескрываемого желания в глазах разбить тарелку о голову проблемного гостя.

Я же девочка…

– Вы шеф?

 Ага. Дмитрий Владимирович. Собственной персоной. Тот самый полненький дядя с усами, чья фотография красуется почти на каждой странице меню нашего ресторана.

 Нет, что-то я сегодня определённо злая. Ну, а с другой стороны… Вот чего гость таким тоном вопросы задает дурацкие? Строго так, словно школьницу у доски по не сделанному домашнему заданию гонять собирается. Еще и оценивает хищным взглядом меня с ног до головы. Хотя это как раз смущало не так сильно. Я не хуже умею глазками отстреливать. Одарила мужчину не менее цепким взором, мысленно силясь найти максимальное количество изъянов.

 Провал. Полный.

 Придраться не к чему. Максимум – в непонятному приступу отмирания вкусовых рецепторов языка и безвременной кончине совести у гостя, если мясо ему действительно не понравилось.