– Как скажешь, – усмехнулся, заранее понимая, что не возьму с нее ни копейки.

Да и не в моих правилах забирать подарки, которые дарил женщинам.

Женя аккуратно достала обувь, с интересом разглядывая пару. Вот теперь я увидел неподдельное восхищение в ее глазах, радость и предвкушение.

– Ну как? Размер подошел?

– Очень удобные, – искренне улыбнулась она, стоило ей переобуться и выйти из машины. Личико посветлело, и в глубине голубых глаз мелькнула искренняя благодарность. – Даже такой высокий каблук не чувствуется. Первый раз! Обычно я как корова на льду. Поэтому и не рисковала покупать вторые такие же. Боже, я правда как в тапочках!

– Вот и замечательно. Я рад. Идем?

Она тряхнула головой, откидывая назад длинные смоляные пряди волос, еще раз полюбовалась на свои ножки, разглядывая ботиночки, и с готовностью подала руку.

Вот теперь я мог любоваться сколько угодно. Женщины везде одинаковы, хоть в больших мегаполисах, хоть в родных деревнях. Сразу после маленького приятного сюрприза Женя выпрямилась, на губах заиграла легкая улыбка и шаг стал королевским.

Пропуская ее вперед, я с удовольствием наблюдал за женственной походкой от бедра.

– Что ты хотел купить? – поинтересовалась Белоснежка, едва мы зашли в торговый центр. – В чем должна заключаться моя помощь?

– В том, что мне необходимо выбрать подарок ребенку. Девочке. А детей у меня нет, и я абсолютно не разбираюсь, что можно купить малышке. От слова совсем. Моей фантазии хватит разве что на шоколад. Вот что они любят? Чем в таком возрасте увлекаются девочки? Сейчас настолько огромный выбор, что глаза разбегаются и теряешься уже на входе.

– А возраст какой?

– Пять-шесть лет.

– Ага, ясно. На какую сумму рассчитываешь? – ничего не подозревая, продолжила расспрашивать Женя.

Мы поднялись на стеклянном лифте на третий этаж, который, по сути, был отдан под детские товары. Тут тебе и игрушки, и одежда, и аттракционы, и кафе. Целый рай для мелких.

– Сумма не имеет значения.

– Ну, я тоже могу ошибиться. Я же не знаю ребенка, – засомневалась она, когда мы зашли в большой магазин.

Я не врал. Я действительно терялся в этом царстве разноцветных машинок, кукол, пазлов, конструкторов и прочей сказочной живности.

В мое время игрушки передавались по наследству или выменивались у соседа за пачку фантиков и были одинаковые у всех. Детских магазинов в городе было всего два, и они оба уместились бы в одном отделе того торгового помещения, куда мы сейчас зашли.

– Я тоже. Но у тебя есть дочка. Давай ориентироваться на то, что может понравиться ей? Что она любит? Куклы? Каких-то героев из мультиков? Или, может, плюшевые игрушки? Большого медведя там?

– Она у меня разные домики для кукол любит, – разглядывая витрины, бросила Женя. – Я ей из картонных коробок клеила как-то. А так знаю, что детям ее возраста конструкторы типа "Лего" нравятся. Некоторые определенных кукол из мультов коллекционируют.

– Точно! – остановился посреди магазина, отыскивая глазами девчачий отдел с игрушками. – Кукольный домик. Как я сразу не догадался. Пойдем, покажешь, какие лучше.

Мы попетляли между рядами и вышли к стене, где буквально рябило от розового цвета всех оттенков. Косметика для самых маленьких, украшения, куклы, наборы для рукоделия, посудки и, конечно же, кукольные домики.

Все как в жизни. На любой вкус и кошелек, начиная со скромных однушек и заканчивая целыми многоэтажными виллами.

– Ну и? Вот этот розовый или сиреневый? Или он слишком большой и лучше вот этот? А тут даже с мебелью уже! Жень? – обратился к ней, чувствуя себя беспомощным Гулливером в стране лилипутов.

Женя с какой-то грустью смотрела на все это великолепие, качая головой.

– Я не знаю. У нас вот такой, – ткнула она в самый дешевый домик. – Он хоть и недорогой, но вполне себе качественный. Дочке нравится.

Черт, я – идиот! До меня только сейчас начало доходить, что не у всех достойные доходы и девчонка банально стеснена в средствах. Отсюда и растерянность в глазах, и неприятие дорогих подарков, и оправдание, что самый дешевый игрушечный набор вполне себе ничего.

Бедность не порок, но часто заставляет чувствовать себя ущербным рядом с теми, у кого водятся деньги. Я сам когда-то жил так же и мог ее понять.

Есть, конечно, категория женщин-акул, которые с первого взгляда оценивают состояние потенциального клиента и цепляются за состоятельного мужчину, пуская в ход всевозможные уловки в погоне за выгодой. Но это явно не про Белоснежку.

– Мне вот такой нравится. Как думаешь? – Взял в руки набор из средней ценовой категории, чтобы сильно не смущать.

– Красивый, согласна. Думаю, ребенок будет доволен.

– Берем?

Она пожала плечами, оставляя последнее слово за мной. Решив на этом закончить, мы дошли до кассы, накидав по дороге разных сладостей. Я оплатил покупку, и уже после этого мы вернулись в машину.

– Ну а теперь в деревню?

– Да, мне Соню забрать. Мама пока в больнице, – осеклась она резко, словно вспомнила что-то неприятное.

– А вы?

– А нам… нам домой надо, – обреченно выдала Женя.

– Уверена? – дал ей еще одну попытку рассказать, как на самом деле обстоят дела.

– У нас нет выбора, – отвернулась она к окну.

А вот с этим я бы поспорил, но… пока рано.

Я – дура! И официально это подтверждаю. Потому, что думать прежде, чем действовать, я так и не научилась.

Не решаются серьезные вопросы по телефону, не обсуждаются проблемы и не выносятся важные решения. Но только не у меня.

Когда Андрей прислал смс, спрашивая как ни в чем не бывало: "Где ты?" – я не удержалась, кипя в душе от негодования, и настрочила в ответ: "Развожусь с тобой!"

Совершенно не задумываясь о последствиях.

Меня так задело, что он не поинтересовался, где я ночевала, что со мной, в порядке ли я, что трезвое и рациональное мышление отключилось напрочь.

Ему было просто наплевать. На меня, на мои чувства, на то, что творилось у меня в душе. На все, что связано со мной.

Андрей действительно не воспринял всерьез мой протест, считая его простой женской истерикой, или просто не заметил моего отсутствия ночью?

Хотя это уже неважно.

"Нам надо поговорить и все обсудить. Умерь свой пыл, ради своего же блага, мой тебе совет!"

Цинично.

Андрей не то что не извинился, он еще и меня неправой сделал.

И ведь это уже не в первый раз! Просто раньше я пыталась найти оправдание его поступкам, чтобы лишний раз избежать скандала. Не обижаться и не вносить сор в наши отношения. Прогнозировала, что будет, если начну скандалить и разругаюсь в пух и прах, взвешивала серьезность проблемы и решала, что оно того не стоит.

Мама тоже каждый раз советовала, чтобы я была гибче, мягче, подстраивалась под мужа. Настаивала на том, что только у той женщины лад в доме, которая соображает, что в критической ситуации при мужчине лучше промолчать.

Умная баба – крепкая семья.

И я старалась. Улыбалась, когда было горько, молча проглатывала, если требовалось.

Ну а периодами Андрей мастерски манипулировал, умело заставляя чувствовать виноватой в случившемся меня.

Я наивно думала, что чем больше прощаю, тем сильнее муж будет меня ценить и идти навстречу, делая уступки.

Нет. Оказалось, это так не работает.

От слова совсем.

Никак!

"Я приеду забрать вещи. Говорить нам не о чем. На днях найду квартиру и перееду".

Из невеселых мыслей меня выдернул стук в окно и улыбающийся Руслан с фирменным пакетом в руках.

– Снимай, – заправским тоном скомандовал он, кивая на мои ботильоны, – я не разбираюсь особо, взял похожую модель. На первое время тебе хватит.

От неожиданности у меня пропал дар речи.

Подарок? Мне? В честь чего?

Я смотрела на логотип фирмы, даже не представляя, какую сумму выложил за них Руслан.