Бред! Лена, приди в себя! Я однажды уже чуть было не купилась на его обаяние.

Хватит!

– Присаживайся, – кивнул он на широкое кожаное кресло для посетителей.

Сам же остановился рядом, опираясь бедром на столешницу и глядя на меня сверху вниз.

Внимательно.

Пронзительно.

Нос уловил знакомый горьковато-терпкий аромат парфюма. Истинно мужской, дурманящий, сбивающий с толка. Ну как тут сосредоточиться?

Сегодня он совсем не был похож на того незнакомца, от которого я сбежала в ту роковую ночь.

Вежливый, немного угрюмый и деловой мужчина.

Я растерялась, не зная, как начать разговор, пока Глеб театрально тянул паузу.

То ли проверяя меня на стрессоустойчивость, то ли думая о чем-то своем.

– В чем будет заключаться моя основная работа? – задала мучающий меня вопрос, первой нарушая молчание.

Ни Женя, ни Руслан ничего мне толком так и не объяснили, а узнать у секретаря я так и не успела.

– Мне нужна правая рука.

– Это как?

– Видишь ли, – протянул загадочно Глеб, – до недавнего времени необходимости в подобном помощнике у меня не было. – Так-с, то есть не зря Наталья удивилась? – Но в связи с некоторыми неприятными событиями в моей жизни личный помощник стал просто жизненно необходим. Совсем недавно я попал в аварию. Чудом выжил, как сказал врач. А вот здоровье немного пошатнулось.

– Мне говорили, что главное условие – проживание на одной территории?

– И это тоже, – подтвердил Глеб. – Временно я вынужден работать из дома. Поэтому мне важно, чтобы рядом был человек, способный распечатать нужные документы, рассортировать почту, систематизировать поступающие файлы, свозить их на подпись в офис, если потребуется, сопровождать меня в поездках, ну и выполнять мелкие поручения личного характера.

Внутри натянулась невидимая струна, я почувствовала скрытые подводные камни. Вот не люблю я таких размытых формулировок: "поручения личного характера".

Что это значит?

Искать вместо него букеты-конфеты для любовниц?

Готовить кофе в постель?

Тереть спинку в ванной?

Что-то я сделаю сама, без напоминаний, а за что-то могу и в глаз дать. Не посмотрю, что намного меньше и слабее этого амбала.

– Насколько личного? – решила все же уточнить.

Глеб улыбнулся уголком рта, вынужденно меняя положение и присаживаясь на стол.

– Видишь ли, я и сам пока не могу сказать, с какими трудностями мне придется столкнуться, пока полностью не поправлю здоровье. Мне сложно подстраиваться под такой ритм жизни, и ситуации могут возникнуть разные. Я рассчитываю как минимум на поддержку своего помощника. Как личного плана, так и профессионального характера.

И?

Вот что это сейчас было?

Красиво, витиевато – и ни черта не понятно. А самое главное – отступать уже поздно.

С работы я уволилась, с отцом разругалась, доказывая свою самостоятельность. Назад мне никак нельзя.

– Я готов платить достойно. При условии, что мы сработаемся. В любом случае, если тебя что-то не устроит, ты можешь отказаться после испытательного срока. Или прямо сейчас, – добавил многозначительно, вновь опираясь на костыль, вставая и делая шаг вперед. Показывая, что разговор окончен. И не давая возможности подумать, чтобы определиться. – Если же не передумала – следуй за мной. У меня мало времени.

В личное царство босса, то бишь к нему домой, я приехала уже далеко после обеда. Пока побегала по этажам, пока собрала нужные бумаги, подписала, вернулась в предыдущий кабинет, ознакомилась с договором, снова поставила свою подпись, узнала, что есть еще дополнения, сходила за ними, и так несколько раз.

Не знаю, зачем нужно было придумывать столько сложностей, но у меня появилось стойкое ощущение, что это один из этапов посвящения новых сотрудников.

Если выдержат – оставим, нет – значит, не подходят.

Глеб Анатольевич ждать меня не стал. То ли знал, что эта беготня надолго, то ли правда были дела поважнее, но по итогу в приемной меня встречала уже далеко не дружелюбная Наталья, старательно делая вид, что очень занята.

А самый последний круг моих сегодняшних мытарств заканчивался именно здесь. В приемной биг босса.

– Управилась? – ядовито выдавила она, когда игнорировать мое присутствие стало откровенно невозможно.

– Да, спасибо, – отозвалась сухо.

Мне вообще были непонятны ее странная зависть и раздражение, сквозившие в каждом взгляде. Можно, конечно, предположить, что настроение ей испортил кто-то другой, но что-то подсказывало мне, что это не так.

Особенно после того, как она узнала о моем назначении.

– Теплое местечко выбрала. Поздравляю, – все-таки не выдержала она в конце. – Кстати, считаю своим долгом предупредить. У Глеба Анатольевича есть невеста.

– А мне это зачем? – пожала плечами, когда с бумагами все было улажено.

Самое главное, что меня и правда не интересовала его личная жизнь до этого момента, но после известия о невесте почему-то неприятно кольнуло иголочкой разочарования.

– На всякий случай. Мало ли, – облизнула она ярко-красные губы.

Водитель на черном авто представительского класса ждал меня на парковке. Всего каких-то тридцать минут езды по городу, четверть часа за городом, и мы въехали в охраняемый поселок. С обеих сторон от дороги потянулись многолетние сосны, разлапистые ели и шикарные частные дома. Мелькнуло озеро в стороне.

Заглядевшись на живописную природу, я пропустила тот момент, когда мы подъехали к небольшому уютному двухэтажному коттеджу. Водитель галантно распахнул дверь, помогая выйти из машины, проводил до главного входа.

– Добрый день! Елена? – появилась на пороге невысокая шатенка лет сорока. В очках, с добродушной улыбкой и ямочками на щеках. – Я вас уже заждалась. Руслан Анатольевич сказал, вы приедете к обеду, а уже скоро ужин.

– Руслан уже был здесь? – вспомнила, что мои вещи он обещал привезти по назначению ближе к вечеру.

– Да. Ваши чемоданы, сумки я отнесла в спальню, – словно угадав мои мысли, отозвалась женщина. – Меня, кстати, Елена Эдуардовна звать, но предпочитаю на «ты» и Алена.

– Тезки, – улыбнулась невольно. – Очень приятно!

Я шла за ней, рассматривая современный лаконичный интерьер дома. Почти везде преобладало натуральное дерево. Перегородки, выделенные зоны, люстры.

Даже в воздухе неуловимо витал запах еловой смолы.

И парфюм у Глеба с хвойными нотками. Стоило мне вспомнить этот факт, как в груди что-то ёкнуло, рисуя перед глазами сильные руки, распахнутый ворот рубашки, мощную шею, загорелую кожу и фантомный дурманящий аромат мужской кожи.

Стоп!

Я со злости прикусила губу, чтобы прогнать маячащий в голове образ идеального мачо. Тем более уж кто-кто, а Глеб таковым не являлся.

– А мне-то как приятно, не поверите! Я здесь одна. И поговорить не с кем. Глеб Анатольевич жуткий интроверт. Он либо на работе, либо у себя в кабинете, либо в тренажерном зале. И всегда один.

"Либо ищет развлечение в ночных клубах", – чуть было не вырвалось желчно.

А как же невеста, о которой упоминала Наталья?

Неужели не приезжает проведать любимого?

Он до такой степени интроверт, что предпочитает свидания онлайн?

Молодые люди настолько занятые, что встречаются только на деловых брифингах?

«Так, стоп! Меня это не касается», – одернула сама себя, чувствуя, как меня понесло.

А ведь я практически прекратила думать о нашей встрече, вспоминать и переваривать. Была уверена, что забыла, что мне это не помешает работать с ним бок о бок.

А Алена продолжила щебетать:

– С другой стороны, грех жаловаться. Платят достойно, вокруг – живописный лес. Не устанешь любоваться. Напарницу бы мне – и я бы горя не знала. А то тут уже потихоньку сама с собой временами общаться начинаю. Ну серьезно, – заметив, что я улыбаюсь, начала оправдываться она. – Поэтому, когда узнала, что хозяин взял себе помощницу, я была в таком шоке! – И тут же, заметив мой удивленный взгляд, поправилась: – В приятном шоке. Просто если уж Глеб Анатольевич привел кого-то в дом, значит, человек действительно профессионал, мастер своего дела и ему стоит доверять.