Женя постучала пальцем по стойке, очень похоже на то, как это делала Лисетская, и я поняла, что она хочет, чтобы я немного подождала. Ее взгляд блуждал по экрану телефона, как будто она пыталась найти отличия на двух одинаковых картинках. С моего роста я могла бы легко заглянуть в экран, но я не стала этого делать – и вообще, все силы у меня уходили только на то, чтобы не развернуться и не убежать. Я только успела порадоваться тому, что переоделась в отеле и теперь выглядела, кажется, чуть старше своих семнадцати.

– Да? – Женя подняла на меня взгляд и улыбнулась. Я тут же протянула ей руку.

– Маруся, – сказала я. – Я из Москвы и у вас впервые.

– Женя. – Она пожала мою руку. – Вы представляете какое-то студ. СМИ или просто?

– Просто, – сказала я. Я могла бы соврать, что учусь в университете, но почему-то мне показалось, что Женя сразу поймет, что я вру. Теперь я могла лучше разглядеть ее лицо – и тут стало понятно, что я как-то неправильно представляла себе ее возраст. Я думала, что ей где-то около двадцати двух, но она была заметно старше.

– Спасибо, что заглянули. – Женя посмотрела куда-то мне за спину. – Рита вам уже все показала?

Я кивнула.

– Хорошо. – Женя еще раз улыбнулась и посмотрела на меня выжидательно.

– Я очень ценю все, что вы делаете, – сказала я. – Спасибо вам.

Женя кивнула, продолжая улыбаться.

– У нас завтра будут поэтические чтения, – сказала она. – Если у вас будет возможность, заглядывайте. Вот там есть афиша.

Она указала на стену, на которой и вправду висел розовый листок размера А4, который я не заметила раньше.

– Спасибо, – сказала я. Женя еще раз кивнула и вернулась к своему телефону.

Я огляделась. Возможно, кто-то из присутствующих была девушкой из инстаграма. Я не представляла, как ее искать, поэтому достала телефон, чтобы изобразить, будто рассеянно листаю инстаграм. Потом, вспомнив про чтения, я подошла к афише. Большую часть листа занимал список поэток. Внизу плаката было написано, что про чтения можно подробно прочитать в группе кафе в вк. Я открыла группу, нашла нужный пост – в нем, кроме имен, были еще краткие описания поэток и их фотографии.

Я просмотрела фотографии. Особенно меня привлекли две из них. На одной была изображена пара бритых наголо девушек, стоящих за диджейским пультом. В тексте поста я прочитала: «Белла и Вита (Касе) – музыкантки, играющие EDM на лучших площадках нашего города. На нашем поэтическом вечере Белла и Вита будут читать стихи, которые граничат с музыкой и ни на мгновение не дадут забыться». Музыкантки мне понравились тем, что были совершенно не похожи на остальных поэток, которые в основном были сфотографированы на чтениях. На одной фотографии я даже узнала барную стойку «ИКС» за спиной у черноволосой поэтки.

На второй фотографии, которая меня заинтересовала, был изображен парень. Он стоял боком, и его левая рука лежала на плече у светловолосой девушки, которую я сразу узнала. Волосы здесь у нее были коротко острижены, но это, несомненно, была та самая девушка, которую искала Лисетская. Я прочитала описание: «Леша пишет и читает стихи про детство. На нашем вечере он будет читать стихи, написанные в соавторстве с Алей, которая тоже пишет о детстве, но никогда не читает свои стихи сама».

Я оглянулась на кафе. Можно было просто позвать Алю и понадеяться, что мне повезет. Вместо этого я осторожно осмотрела всех сидящих на пуфиках и поняла, что Али в зале нет. Зато я заметила Риту, которая только что вошла в зал с чайником в руках.

– Простите. – Я подошла к ней и постаралась улыбнуться как можно более невинно. – Можно вас спросить про чтения?

– Конечно. – Лицо Риты даже не расплылось, а разлилось в улыбке. – Что ты хочешь узнать?

Она подошла со мной к афише и ткнула пальцем в первое имя в списке.

– Соня очень хорошая поэтка, – сказала Рита, – очень современная.

Ее палец опустился ниже.

– Леша. – Рита покривилась. – Он хороший, хотя мне кажется, что он мог бы выступать и на любом другом микрофоне. Но он читает Алины стихи, а они очень хорошие.

– А кто такая Аля? – спросила я.

– Аля… – Рита улыбнулась, – не знаю ее фамилию. Она много времени здесь проводит и пишет такие ностальгические грустные стихи.

– А сегодня она здесь? – спросила я, надеясь, что вопрос не очень подозрительный.

Рита огляделась и покачала головой:

– Я ее сегодня не видела. Но она наверняка будет позже. Или нет. Сегодня что, суббота?

Я кивнула.

– Кажется, они с Лешей и Верой собирались на концерт сегодня, – сказала Рита. – А что?

– Да ничего, – сказала я. – Просто было интересно.

– Ага. – Рита пошла дальше по списку. – Мишель… Не знаю, мне Мишель совершенно не нравится, но Женя почему-то это любит. Я бы на ее месте это не звала. И Ашли тоже туда же. Я вообще против того, чтобы звать в кафе мужчин, но Женя считает, что это делает чтения более инклюзивными.

Я удивленно потянулась к телефону. Кроме Леши, я не видела на фотографиях ни одного мужчины.

– Ева, – Рита постучала пальцем по имени на афише, – Ева волшебная. Чуть старше тебя, но пишет изумительные, очень красивые стихи. Ради нее совершенно точно стоит прийти. Белла и Вита… Не знаю, я еще не слышала, как они читают, но вряд ли что-то приятное. Девушки довольно ветреные, особенно Белла.

Рита дошла до последнего имени в списке.

– Станка, – сказала она, – пфф.

Она помолчала, и я подумала, что она больше ничего говорить не будет.

– Не буду ничего плохого о ней говорить. – Рита вздохнула. – Но не надо думать, что это хорошо представляет наше кафе. Как ты видишь, обычно таких людей у нас тут нет.

Она развернулась и показала на зал, будто дирижерка, поднимающая руки перед оркестром.

– У вас очень красивое кафе, – сказала я, чтобы сгладить неловкость. Было очевидно, что с этими поэтическими чтениями у Риты связаны какие-то очень странные эмоции.

– Спасибо. – Рита повернулась ко мне. – Ты такая душка. Чаю хочешь?

– Спасибо, – сказала я.

Получив от Риты кружку чая, я нашла пустой пуфик в углу и села слушать сообщения от Мари, которой очень многое хотелось мне сказать.

«Маруся, – Мари звучала чуть грустнее, чем полчаса назад. – Мне тебя не хватает, и я надеюсь, что тебе удастся там найти время со мной еще попереписываться. Я тут с мамой поссорилась, так что сижу у себя. И думаю, что еще сделать к твоему приезду. Что бы ты хотела в своей комнате? И вообще, не знаю. Расскажи, как там твоя жизнь?»

Я осмотрела кафе и стала печатать.

«Прости, – написала я. – Не могу пока говорить, потому что сижу в „ИКС“, но место так себе. Это не пространство без мужчин, и они тут сами не могут решить, как оно должно работать. Я поговорила с Женей Мыльниковой и с Ритой какой-то, они основательницы, и обе не слишком приятные».

– Маруся! – Меня позвали через весь зал, и я вскочила, уронив телефон. Меня звала Рита. Она стояла у открытой двери кафе и призывно махала рукой.

– Иди сюда! – Она широко улыбалась и выглядела очень глупо. На нас смотрели уже все люди в кафе, и я подобрала телефон и поскорее пересекла зал, чтобы это прекратить.

Рита положила руку мне на плечо и подтолкнула к курилке за дверью.

– Аля, – позвала она. – Вот, смотри, эта девочка из Москвы хотела с тобой познакомиться.

Я увидела каких-то удивленных молодых людей перед собой и услышала в ухе голос Риты потише:

– Давай, не стесняйся.

Потом она хлопнула в ладоши, и я оказалась один на один с блондинкой из инстаграма. Мы обе молчали, и я начала медленно приходить в себя. Для начала я ее осмотрела. Аля была ниже меня сантиметров на пятнадцать. На ней была большая серая футболка, которая свисала почти до колен. Под футболкой виднелись такие же серые треники, стянутые резинками на щиколотках. Волосы у нее были коротко острижены, как на фотографии в группе. Еще я заметила белые браслеты у нее на руках, под которыми виднелись какие-то маленькие цветные татуировки. Кроссовки у Али тоже были белые. Вообще, вся ее фигура была светлой, если не считать карих глаз и выкрашенных красноватой хной бровей.