– Я однозначно это сделаю! – радостно заверил её мужчина. – А что касается Марка, то он, я думаю, в кафе напротив. Готовится к презентации своих творений.

Эдгар понизил голос:

– Он всегда перед ними так нервничает, как будто его просят рассказать про квантовую физику или раскрыть секреты строения атомной подводной лодки. Так что, я думаю, он будет рад, если вы отвлечёте его от тревожных мыслей. Но сразу предупрежу вас, что вечером у нас с ним весьма плотный график. Есть несколько клиентов, с которыми я хотел бы его познакомить. Они весьма заинтересованы в покупке, на мой взгляд, но ничто так не стимулирует к принятию решения, как личный разговор с автором работы, возможность задать тет-а-тет волнующие вопросы о создании заинтересовавшего их объекта. Как вы сами прекрасно знаете, люди покупают историю, а не предмет. И нужно дать им возможность услышать эту историю индивидуально. Могу я надеяться, что вы не украдёте у меня Марка этим вечером, а значит, позволите ему всё-таки продать пару работ и получить финансовое вознаграждение за свой труд? Ведь, несмотря на то, – Эдгар снова понизил голос, – что Марк уверен в своей способности питаться солнечным светом и жить в комнате коммуналки, мы-то с вами, как его друзья, понимаем, что это совершенно не так. Творцу нужна атмосфера, тишина и хорошая еда. Так я могу на вас рассчитывать?

Агата кивнула. Слова Эдгара были правдой. Чтобы иметь возможность заниматься творчеством, как основным видом деятельности, важно было, чтобы эта деятельность приносила доход. Иначе вся романтика развалится. Марку ещё повезло, что он смог поручить эту работу Эдгару, которому она явно была по душе. Каждый должен заниматься своим делом. Агата тоже мечтала о тех временах, когда она сможет написать: «По вопросам рекламы обращаться к…» Кстати, может быть, стоит написать так уже сейчас, чтобы у подписчиков создавалось впечатление, что блог ведёт целая команда людей?

Девушка достала свой блокнот, чтобы записать в него эту мысль и вернуться к ней в будущем, но с удивлением обнаружила, что идея уже приходила к ней в голову, и более того, была записана под пунктом номер пятнадцать в списке «Улучшение блога». Что ж, так бывает. Стоит перечитывать эти списки хотя бы раз в месяц. Она поставила себе напоминалку об этом и направилась в кафе.

Марк сидел за столиком у окна и аккуратно наматывал верёвочку от чайного пакетика на ручку чашки. Похоже, чай давно остыл. Агата застала мужчину как раз в тот момент, когда финальный виток был сделан, и мужчина стал так же сосредоточенно разматывать свою конструкцию.

Девушка подошла почти вплотную к нему.

– Привет!

– О! – радостно отозвался Марк и тут же встал, указывая рукой на свободное кресло напротив. – Как приятно и неожиданно вас тут увидеть!

– А может быть, перейдём на «ты»? – спросила Агата, присаживаясь.

– Конечно, как удобнее! – Марк всё ещё стоял. – Ты что будешь? Капучино или чай? Или что-то более экстравагантное? Здесь есть все классические напитки.

– Капучино!

Марк тут же направился к барной стойке, а Агата подумала, что ей приятно быть в обществе настоящего джентльмена. Всё происходит так легко и естественно. Вроде она и не просила, а он и не предлагал, а чашечка кофе сама появится перед ней, избегая неловких разговоров об оплате. В конце концов, почему бы и нет. Никто ещё не обеднел из-за одного капучино, правда?

Агата поправила причёску и, откинувшись в кресле, красиво скрестила ноги.

– Так какими судьбами? – спросил Марк через несколько минут, ставя перед девушкой голубую керамическую чашку, до краёв наполненную кофе.

– А я… – девушка замешкалась и даже немного покраснела.

Она поняла, что настолько сконцентрировалась на попытке свести на нет разговор с Эдгаром и была так счастлива наконец-то узнать месторасположение Марка, что совсем забыла придумать правдоподобную причину появления.

– Я вот тоже решила попить кофе, и твой менеджер как раз сказал, что ты сидишь в кафе.

– Ах, ну конечно, Эдгар! – махнул рукой мужчина. – Я должен был догадаться, что он приложил к этому руку. Прислал тебя успокоить меня перед презентацией?

Девушка пила кофе, что освобождало её от необходимости отвечать.

– Можешь не говорить, я слишком хорошо его знаю.

– Нервничаешь? – участливо спросила Агата, указав на обмотанную вокруг ручки чашки верёвочку.

– Не люблю я все эти выступления. Есть в них что-то… Как будто я выпячиваю себя. Искусство вполне может говорить само за себя. И если кому-то оно не отозвалось, разве имеет смысл его покупать? Важно найти именно свой объект, который будет манить и интриговать, в котором именно ты увидишь тайный смысл, какой, возможно, не видел даже сам автор.

– Но подожди, – попыталась ободрить его девушка, – помнишь, на выставке ты объяснял мне разные инсталляции. И они раскрывались мне совсем с другой стороны.

– Я бы всё-таки хотел, чтобы моё искусство говорило само за себя, – печально обронил Марк.

– Но кто-то же должен сказать людям, что нужно нажать на кнопку светильника, – улыбнулась Агата, – не все, знаешь ли, догадаются.

Марк грустно улыбнулся в ответ.

– Да, я всё понимаю, ты не думай, просто… Это не по мне. Общаться с незнакомыми людьми, улыбаться им, смеяться над несмешными шутками. Глубоко задумываться над глупыми вопросами… Вот Эдгар это всё делает великолепно, и мне даже кажется порой, что весьма искренне. А мне это даётся с трудом. Вот ты, ты знаешь своих подписчиков лично?

– Нет, – быстро ответила Агата, – я ещё не настолько популярна, чтобы устраивать встречи с подписчиками, или чтобы меня узнавали на улицах. Хотя я мечтаю, что когда-нибудь у меня попросят автограф. Или даже будет целая автограф-сессия с очередью. Но пока… пока я только иногда ради интереса изучаю профили своих самых активных подписчиков. Или просто случайно меня заинтересовавших. Любопытно, кто они, чем увлекаются, где живут, чего хотят от жизни.

– А ты знаешь, чего хочешь от жизни?

– Хочу стать блогером-миллионщиком, – улыбнулась девушка. Но, озвучив эту мысль, она с удивлением поняла, что подобная перспектива уже не притягивает её так сильно, как раньше.

– А для чего? – совершенно искренне поинтересовался Марк.

Впервые Агате пришлось задуматься над этим вопросом. Раньше ответ казался очевидным, а теперь он как-то ей не подходил. Но девушка всё равно по привычке озвучила его:

– Это возможность заработать, не вставая рано утром и не имея начальника. Возможность путешествовать и не быть привязанной к одному месту. Кроме того, у меня вроде получается. Мне нравится писать тексты и делиться с людьми своим мироощущением и идеями. Тогда почему бы и нет?

– Да, – задумчиво согласился Марк, – тогда почему бы и нет.

– Хорошо, – с некоторым вызовом сказала Агата, – а ты что хочешь от жизни?

Марк поднял на девушку свои серьёзные голубые глаза. Агата засмотрелась в них и с трудом сконцентрировалась на ответе парня.

– В моём идеальном мире, – улыбнулся он, – я бы закрылся в мастерской и писал бы картины дни напролет. Выходил бы ночами на улицу только для того, чтобы получить вдохновение. Понимаю, это звучит безумно, и наверняка я бы не продержался так и месяца, но мне бы очень хотелось попробовать. Получить возможность заниматься только работой и ни на что не отвлекаться. Ни на выставки, ни на переговоры, ни на походы в магазин и готовку.

– Мне кажется, – сказала Агата, поправляя волосы, – твоя мечта не так уж и сложно осуществима. Тебе нужен творческий месячный отпуск. Ты попробуешь, наверняка поймёшь, что заниматься только работой слишком скучно, и больше эта мечта не будет тебя терзать.

Марк не ответил. Он снова начал накручивать верёвочку на ручку чашки.

– О, кстати! – Агата вынула из кармана телефон. – Я хотела попросить тебя помочь выбрать фотографии для блога. Мне нужен твой творческий взгляд.

Парень оживился и взял из рук Агаты телефон. Их пальцы ненадолго соприкоснулись, и Агата непреодолимо захотела взять его за руку. Но Марк увлечённо рассматривал фотографии, комментировал ракурсы и освещение и совершенно не смотрел на девушку.