– Обернись, тупица, тебя тут никто не рад был видеть, – вмешалась Прета.

– Да, я заметил, – он обернулся в сторону красного, который так и стоял “на стрёме”. – Думаешь, я не видел, Валет, как ты пытался собрать яйца в кулак, чтобы напасть на меня? – достаточно спокойно спросил Король. В ответ Валет лишь оступился в страхе назад. – Каков сюр!

– Мы не боимся тебя! – зарычал Зверь, в тот момент к толпе Самоцветов подлетели Сатана, Люцифер и Вельзевул в телах воробьёв.

– Ещё бы! – хихикнул некогда великий. – Что ж вы раньше не были такими смелыми, шакалы? – самообладание Короля пошатывалось, тем самым его надменная улыбка иногда проявляла нотки агрессии, когда из зубов вырастали клыки из минерала. – Нашли момент, когда я слаб… Теперь стоите толпой, всё из себя великие воины, передо мной и говорите, что не боитесь!..

– А вот я до сих пор боюсь! – вмешался Человек. Так неуместно и карикатурно это было, что некоторые даже позволили себе немного засмеяться, сдерживаясь изо всех сил. Этот наглый, но такой добродушный инсерпент, превратил всю ситуацию в какой-то цирк.

– Я не удивлён, мой хороший, – мило улыбнувшись, отреагировал Король.

– Да заткнись ты уже! – раздражённо не вытерпел Нарака.

– Действительно, заткнись, – поддержал его чёрный паразит. – Тем не менее, вам меня не остановить – я убью Туза, а если вы против, то попробуйте мне помешать прямо сейчас! Нападайте!

– Идиот, мы не падём так низко, как ты, – выразилась Дэва.

– Мы настаиваем на голосовании, где поднимем вопрос о твоём исключении из совета и признания независимости от тебя, – хладнокровно и монотонно произнесла Прета.

– Ха-ха-ха! – Король обернулся на Шута, – и, уверен, ты скажешь, что эти ублюдки имеют на это право?!

Шут, смотря в землю, молчал и спустя секунд двадцать, двадцать долгих для Короля и тяжелейших для него самого секунд, тихо промолвил:

– Да…

Чёрный агрессивно зарычал.

– Прости… – синий уже начал было оправдываться, однако друг его перебил.

– Ну что же! Начинай, народ мой! – в бешенстве закричал он. – А я посмотрю!

Шут не мог заставить себя двинуться с места – настолько ему было нехорошо, ведь, с одной стороны, он понимал, что Король неправ, и Самоцветы действуют в рамках их негласных законов, с другой – он своими поступками закапывает друга в могилу, делая его отбросом, потому что понимал, что многие будут за то, чтобы избавиться от него. Аквамарин и Сапфир подгоняли собрата толчками в спину, отчего тот обернулся. “Действуй” – сказал Аквамарин, очень упорно и смело, видимо, самому ужасно хотелось разделаться с ненавистным паразитом. Превозмогая свою нерешительность, Шут всё-таки взлетел над существами и создал мысленный мост со всеми инсерпентами в мире, передав последние новости.

“…таким образом, Самоцветы поднимают вопрос о том, чтобы лишить Короля его титула аксиса и права на участие в собраниях! Теперь выслушаем сторону обвинителей!“

– Благодарим тебя за такую возможность, Шут! – начала Дэва. – Внимайте всё историю аксиса с двойными стандартами, – Король напрягся и злостно посмотрел на Человека, который в ответ пожал плечами. – Помимо его неоправданного решения скрыться от людей и стать аксисом, что многие из вас поддержали, нас это, конечно, тогда шокировало. Итак, помимо этого и его ребяческого вмешательства в жизнь Иисуса, забавы ради нарушившего его же запреты, наш дорогой Король, незадолго до своего исчезновения в очередной раз вмешался в людскую жизнь! Это ли не предательство?! – взбунтовалась волна негодования и агрессии в сторону Короля, что даже Шут глядел на него с отчаянием, Дама от услышанного чуть не упала в обморок, если бы была человеком, настолько эта новость поразила даже тех, кто душой и телом всё ещё был за Короля, который, в свою очередь, сердито уставился на разглагольствующую Дэву, иногда поглядывавшую на Человека. – Он навязывает нам ненависть к Тузу, однако тот, вероятнее всего, пытался нас предупредить…

– Он предатель! – яростно перебил Дэву Король, – Туз сотрудничал с людьми и передал им много информации о нас!

– Король! – твёрдо вмешался Шут. – Сейчас не твоя очередь…

– Ублюдок… – пробубнил про себя Король.

– Продолжай, Дэва, – синий сделал вид, что ничего не слышал.

– Благодарю! Мы, если честно, не знаем, чем занимался тогда Туз, однако убеждены в том, что он хотел предотвратить беспредел Короля и всегда это делал, намекая нам, что он неправ, вызывая каждые сорок лет его на дуэль. Тем не менее, Король, шестьдесят лет назад ваш поединок не остался не замеченным людьми, которые прозвали это происшествие “Гибелью группы Дятлова”, если у тебя есть оправдания, то поведай нам сокрытые тайны последних шестидесяти лет. У нас много вопросов – во-первых, почему не было секунданта во время предпоследней и последней дуэли, из-за которой ты и Туз стали тем, чем стали. Во-вторых, что произошло на перевале Дятлова и в глуби Чёрного моря на ваших дуэлях? В-третьих, почему вы скрывали своё присутствие в течение этого времени? Вы оба таите от нас что-то очень важное. Если бы не Человек, то мы бы никогда не узнали детали твоего предательства, – Человек трусливо взглянул на Короля, который и не думал уводить с него своих злобных глаз. – Поэтому мы не допустим смерти Туза, чтобы при его воскрешении узнать всю правду, которую ты так пытаешься скрыть! Отвечай! У тебя последний шанс!

Наступила глушь, изредка нарушаемая сверчками и дуновениями ветра. Все взоры были направлены на Короля. С затаённым дыханием инсерпенты ждали хоть толику правды от новоявленного предателя, однако тот так и стоял весь раздражённый, молча пиля взглядом Человека, которого оттого трясло.

Набравшись спокойствия и самообладания, он начал свою речь:

– Скажу так, братья и сёстры, вы ещё не раз меня поблагодарите за всё то, что я сделал для вас, как бы вы меня и ненавидели, – он держал себя в руках, потому очень рассудительно и, на удивление, умиротворённо толкал свою речь. – Однако я убью Туза, рано или поздно. И когда придёт время, вы все сами поймёте – кто был прав, а кто нет… – он замолчал, оглядел напротив стоявших Самоцветов и остановил свой взор на побитом Асуре. – Ты как, боец?

– “Бывало и лучше…”

– А-ха-ха-ха, – искренне рассмеялся Король. – воин, чёртов! – Он разразился душевным смехом, казалось, сейчас из-за него же и расплачется. – Тебя человек чуть не уничтожил! Я ему ни капли не помогал! – его смех тяжело было остановить. Собравшиеся с недоумением смотрели на происходящий сюр. – Запомните, твари! Вы можете меня лишить всего, вы можете меня ненавидеть всю вашу бестолковую вечную жизнь! Но я скажу лишь то, что за этим пареньком будущее! А-ха-ха! Да-а, – он был доволен собой, и он знал, что говорит, – вы зря его недооцениваете! Сегодняшний бой это вам доказал! И он убьёт Туза! Все его части до единой! – паразит засмеялся ещё сильнее. – Дураки! Как вы собираетесь его искать?! Единственный, кому это под силу, так это только Лонгинию! Запомните это имя, твари! Можете даже не голосовать, я сам от вас ухожу, подлые трусы! – он остановил свой смех, однако улыбка не спадала с лица. – Как же мне хорошо от осознания вашей узколобости, толпа придурков! Я каждого тут презираю, тупые рабы! – такие слова с лёгкостью оскорбили всякого, особенно Шута и Даму, в сторону которой он повернулся. – Что смотришь, дура?! Кота давай сюда, бестолковая! – Король ловким движением клешни притянул его к себе, создав связь.

– “Мы тебя услышали, Король…” – раздалось у всех от Шута. – “Но правила – есть правила…”

Шут запустил голосование. Не успело оно начаться, как тут же и закончилось единогласным решением всех существующих инсерпентов “за” предложение Самоцветов. Наблюдая за этим, Король продолжил свой безостановочный смех. Весь этот смех – защитная реакция на сложившуюся ситуацию. Теперь он отброс. Каждый его собрат ненавидит Короля, что в глубине души, конечно же, накладывало печаль, однако он добился своей скрытой цели – все инсерпенты сплотились против врага. Став своеобразным мучеником, он решил главную проблему последних лет – непонимания и разногласия среди своего народа, чему был относительно рад.