В общем-то, я совсем не нуждался в этой лекции, я и сам уже понял, что произнес не самую умную фразу в своей жизни. В свое оправдание могу сказать, что меня все еще подташнивало, а в висках ударным образом вкалывала пара молотобойцев.

– Время смерти? – грубовато бросил я.

– Приблизительно за три с половиной часа до осмотра, значит, – Ник посмотрел на комм. – Три часа пятьдесят минут назад, плюс-минус минут сорок-сорок пять. Возможно, позже я смогу сказать чуть точнее, но особо на это не рассчитывайте.

– И в мыслях не было, – фыркнул я, фиксируя на своем коммуникаторе интервал смерти.

Ник прав, несчастный случай можно с чистой душой исключить. Про самоубийство таким варварским способом можно даже не думать. Значит, все-таки убийство, и мне придется его расследовать. А помимо погибшего Шталлера людей на Гноме-13 только пятеро… Если я схвачу первого, кто попадется мне под руку, и смотаюсь отсюда незамедлительно, целых двадцать процентов будет за то, что я арестую убийцу. Не так уж и мало, черт возьми!

Собрав волю в кулак, я подавил в себе это искушение. Возможно, Бог будет милостив ко мне, и у четверых подозреваемых окажется стопроцентное алиби. Или убийца проявит сознательность и во всем сознается. Тьфу ты, тавтология получилось. Хотя тавтология удачная, надо будет запомнить. Потому что это уже можно назвать каламбуром.

Я посмотрел на убитого – при жизни он был достаточно крепким мужчиной, жилистый, широкоплечий, выше среднего роста. Значит ли это, что и убийца был неслаб? Или просто сумел застать Шталлера врасплох? Все-таки, что ни говори, оторвать человека от поверхности здесь проще, чем на планете… Но рассчитать и ударить соперника головой именно об угол стола не так-то просто, наверное. Это ведь не манекен, а человек, со свойственным людям инстинктом самосохранения.

– Лейтенант, вы медитируете?

– Не мешайте мне работать, Ник, – огрызнулся я. – Я сейчас впитываю в себя мельчайшие детали места происшествия.

Ник хмыкнул. Ехидно и гадко, как умеет только он.

– Вы не могли бы продолжить впитывание без тела? Я бы уже откланялся.

– Так откланивайтесь, кто вам мешает. Труп мне без надобности.

– В таком случае, всего хорошего, – сказал коронер, склонившись над убитым.

– Всего, Ник. Вам помочь донести тело?

Ник снова зыркнул в мою сторону и преувеличено тяжело вздохнул.

– Господи, ну как он мог стать лейтенантом? – пробурчал он якобы себе под нос.

После ухода коронера я еще осмотрелся, но увы, никаких грандиозных находок судьба мне не подкинула. Поочередно выдвигал ящики стола – там не оказалось ничего интересного. Какие-то приборы и садовый инвентарь, в том числе, насколько я понял, нож для срезания цветов. С очень острым, но коротким и серпообразно-кривым лезвием. Использовать такой для убийства было бы проблематично.

В пустоте холодильника сиротливо стояла запечатанная пачка вишневого сока. Не успел, стало быть, господин Шталлер испытать жажду. Я повертел в руках стакан. Чистый. Если я и найду на нем отпечатки пальцев, то… что мне это даст?

Пачка сигарет. Пяти штук не хватает, и ровно пять окурков в пепельнице. Что ты будешь делать, никакой зацепки для детектива с фантазией – ни тебе таинственно исчезнувшего окурка, ни следов губной помады на фильтре, ни кучки постороннего пепла в пепельнице. Не тот убийца нынче пошел, не тот… Все сигареты явно выкурены одним человеком, да еще и до одинаковой длины окурка, как под копирку. Педантом, похоже, был наш Шталлер.

С полминуты в задумчивости постояв возле экрана, я пока включать терминал все же не стал. Рано. Возможно, там и находится какая-то ценная для расследования информация. Только ведь я на своем теперешнем уровне знакомства с делом могу и мимо ее пройти. Знаете, чтобы задать умный вопрос, нужно знать половину правильного ответа. Так что пойду-ка я эту половину наскребать. В общении с живыми людьми, а не бездушным железом.

– Я очень надеюсь, господин лейтенант, вы в первую очередь отмените свое идиотское распоряжение?

Взгляд быстрых темно-серых глаз буквально выстрелил в меня из под густой русой челки. Злое выражение несколько портило вполне симпатичное личико.

– Какое именно, госпожа Ласкариду? – вежливо осведомился я. – За свою карьеру я отдал такое количество идиотских распоряжений, что бросил даже записывать их в отдельный файл.

Не смутилась она ни на йоту.

– Не удивлена. Но мне нет дела до ваших прошлых глупостей, я прошу отменить ваш запрет входить в оранжерею. Ладно, я могу понять, непосредственно место преступления – это для вас святое. Но вся оранжерея-то чем провинилась? Если вам интересно, по вашей милости мы уже потеряли несколько тысяч кредитов. И продолжаем терять с каждой минутой!

Она порывистым, злым движением закинула ногу за ногу. Меня обуяла зависть – как ей при этом удалось не вылететь из кресла?

Я тоже сменил позу, но очень осторожно, держась руками за подлокотники.

– Теряем, теряем… – я сокрушенно покачал головой. – Теряем деньги, теряем людей. Вы говорите о потерянных деньгах, госпожа Ласкариду, но еще ни слова не сказали о вашем погибшем коллеге. Вы всегда так циничны?

Девушка вспыхнула, хотела было что-то сказать, но сдержалась. Нет, злость ей решительно не шла. Эти красные пятна на белых щеках, туго сжатые губы, взгляд исподлобья… А ведь, если убрать это все, она недурна собой. Не старше тридцати, пожалуй, миниатюрная, с ладной, хоть и несколько худощавой на мой вкус фигуркой. Впрочем, о чем я говорю, единственная женщина на планете по определению не может быть некрасивой.

– Вы несправедливы к Димитре, лейтенант, – мягким, обволакивающим голосом проговорил Люк Госсенс, рыжеватый мужчина лет тридцати пяти или чуть старше, слегка склонный к полноте. – Мы все переживаем из-за смерти Генриха. Но разве то, что работа станции наполовину парализована, его воскресит?

Мы расположились в довольно вместительной комнате, которую садовники называли гостиной. Диван, кресла, стол, барная стойка, большой экран – все очень мило и уютно. Только мебель примагничена к полу. Я обратил на это внимание, когда решил чуть переставить свое кресло и неожиданно встретил легкое сопротивление. Затем, потратив на преодоление этого сопротивления чрезмерное усилие, я, боюсь, выглядел не слишком элегантно…

Я встретился взглядом с Госсенсом и играл в гляделки до тех пор, пока он не опустил глаза.

– Разрешите вас поправить, Госсенс. Из-за смерти Шталлера переживаете не все вы, а только четверо. В лучшем случае. А одному… или одной, – я светски улыбнулся Димитре, – переживать было бы несколько странно. На случай вашей невероятной рассеяности напомню, что Шталлера убили.

– Но может, все-таки… – пролепетал Госсенс.

– Не может! – отрезал я. – Убили, это сомнению не подлежит. И убил кто-то из вас. Больше никого на астероиде во время убийства не было?

Госсенс молчал, сидя с приоткрытым ртом. Вид он имел жалкий и несчастный. Димитра такого вида не имела, но тоже молчала, глядя куда-то в угол. Возможно, она представляла себе, что поставила туда несносного лейтенанта. Слово взял еще один садовник, Пламен Тодоров. Этакий классический тип красавчика-брюнета. Его возраст я не рискнул бы определить. Подобные и в сорок пять стараются выглядеть на двадцать, хотя получается порой неважно.

– Не было, лейтенант, как ни печально мне это признавать. Люди сюда вообще практически не прилетают – срезанные цветы раз в двое суток забирает автоматическая беспилотная капсула. Продукты нам подкидывают раз в декаду, также автоматом. Мы иногда поочередно выбираемся домой, но пассажиров на обратном пути не берем. Сегодня никто не запрашивал наш маяк на посадку. Конечно, при наличии должных навыков сесть можно и вручную, но маяк в таком случае неизбежно подал бы сигнал оповещения. Нет, если вы исключаете возможность несчастного случая или самоубийства, нет сомнений, что убийца – один из нас пятерых.