— Неа, — он мотнул головой. — Обиделась, что на нее мало ставят. Она теперь всего на пятом месте. Как бы она не удумала чего.
— Сомневаюсь, что она что-нибудь станет делать, — уверенно ответила я. — Лорд Адсид за ней приглядывает. Кажется, он подозревает, что именно она отравила Дрену.
— Да, ходят слухи, — задумчиво согласился друг. — Особенно после того, как стало известно, что она в городе встречалась с семейным алхимиком. Аккурат после вашего экзамена по этикету.
К столу подошел один из приятелей Падеуса.
— Привет, Льяна, — коротко бросил он и, не дожидаясь ответа, строго спросил у Падеуса: — Сколько можно тебя ждать? До тренировки всего ничего осталось!
— Ой, — спохватился мой советчик, глянул на большие настенные часы и вскочил. — Прости. Заболтался.
Он суетливо сгреб в сумку ореховое печенье, пожелал мне удачи и поспешил на занятие по боевой магии.
Зал постепенно пустел, ушли мои соперницы, за столом лордов оживленно обсуждали домашнее задание по руническому письму. Появилась прислуга. Человеческие девушки тихо переговаривались, собирая тарелки, смахивая со столов крошки. Кто-то помогал себе магией. Простейшие бытовые чары, доступные и магическим двойкам, волшебная защита университета не считала опасными. Как и заклятия оцепенения, которые применили против меня вчера люди.
Мозаика сложилась, и я даже задержалась немного в зале, вглядываясь в лица работниц. Искала среди них ту девушку, которая пыталась отнести мои вещи в общежитие. Память оживила разговор с ней… И сразу стало ясно, почему женский голос, попросивший меня вчера открыть дверь, был знакомым.
Вот и объяснение тому, как леди Ветта и Рессида выяснили, где меня поселил лорд Адсид. Интересно, знает ли ректор уже, какие именно люди напали? Я была уверена, что, если не знает, то скоро докопается до истины. Слишком разгневан он был вчера, слишком явно показал желание найти виновных.
Размышляя над событиями прошедшего вечера, я подумала, что ректор не слишком-то вежливо обошелся с лордами. Не сказал, что попросит их подождать, но подчеркнул намерение запереть. Примечательное, даже знаковое пренебрежение к аристократическому происхождению участников событий. Из всего этого следовало, что спускать нападение лорд Адсид ни знатным, ни кому-либо ещё не собирался.
Бросив взгляд на часы, я поторопилась уйти из столовой. Οпаздывать на встречу с опекуном не хотелось.
Оказалось, несмотря на обсуждение рун, лорд Цорей внимательно следил за мной. Молодой эльф нагнал меня в коридоре и спросил, как я себя чувствую после вечерней истории. Он говорил осторожно, будто боялся вызвать слезы, его взгляд полнился сочувствием и вполне искренним сопереживанием.
— Я все еще потрясена случившимся, — честно призналась я, а по спине прошел холодок от воспоминаний о сбывшемся сне и решимости напавшего. — И признательна вам за вмешательство. Благодаря вам и лорду Адсиду ничего непоправимого не произошло.
— Я рад, что сестра поделилась со мной своими опасениями. Я не мог не вмешаться. Надеюсь, вам все же удалось выспаться, госпожа Льяна, — низкий голос придавал словам сиятельного студента приятную тяжесть, а вежливая улыбка украшала привлекательное лицо собеседника.
Вот уж не думала, что родной брат леди Цамей, будущий глава рода Татторей, будет со мной так обходителен. Конечно, я знала подоплеку его общительности, но все равно внимание эльфа мне льстило. Ρектор был прав, когда сказал, что лорд Цорей избрал верную тактику. У него вполне получалось завоевывать мое расположение.
— Полноценный отдых необходим, учитывая значимость сегодняшнего испытания, — продолжал высокородный собеседник. — Возможно, вы подумаете, что я даю советы там, где не следует, но на вашем месте я бы обратился за помощью к лорду Адсиду. Он заинтересован в том, чтобы все участницы выступили достойно и показали себя с наилучшей стороны.
— Думаю, вы правы. Ему, главе университета, наверняка важно, чтобы студентки предстали в выгодном свете. Эти испытания, в конце концов, можно назвать и зеркалом уровня образования, — согласилась я. — Вот только не понимаю, как лорд Адсид мог бы помочь мне?
— Он мог бы начаровать вам здоровый сон на пару часов, чтобы вы набрались сил перед испытанием, — спокойно, будто прописную истину, пояснил юноша и добавил: — Так же, как он сделал вчера.
Внутри будто что-то оборвалось…
— Простите? — уточнила я, чувствуя, как неприятно холодеет сердце.
— Я не знаю, какое заклинание он использовал, поэтому судить о действии не берусь, — лорд Цорей смущенно улыбнулся. — Но какие-то чары были. Я видел свечение. Золотистое с голубыми проблесками.
Поверить не могу… Он зачаровал меня! Зачаровал без спроса, по своему разумению! Распорядился так, как посчитал нужным! Причем в тот момент, когда я была уязвима, напугана и обессилена!
Вот почему после ни много ни мало попытки изнасилования не было ни кошмаров, ни страхов, ничего… Вот почему я спала так спокойно. Подумать только, из-за магического истощения я даже не заметила направленного на меня волшебства!
Не знаю, какое чудо помогло мне удерживать на лице только выражение вежливого интереса. Не знаю. Главное, что лорд Цорей даже не заподозрил, как сильно разозлила меня его новость. Я поблагодарила собеседника за совет и направилась в ректорскую башню. Сиятельный лорд Адсид пригласил меня весьма кстати. Пришло время четко оговорить, на что магический опекун имеет право, а на что нет!
ГЛАВА 15
По коридорам я почти бежала, не слыша стука каблуков за громкими ударами сердца. Злость на лорда Адсида подстегивала меня, подсказывала колкие слова. Как он посмел решать за меня? Тем более зачаровывать? Так не поступают с теми, кого хоть каплю уважают! Так поступают с вещью, с собственностью. Ими можно распоряжаться, как захочется. Но я — не вещь! Не его собственность! Время рабства даже в Кедвосе уже закончилось!
По длинной винтовой лестнице я взлетела за мгновение и, не обращая внимания на колотье в боку, сжала лапу грифона. Дверная ручка нагрелась от прикосновения, магический замок щелкнул, впуская меня. Я глубоко вздохнула и вошла, гордо расправив плечи.
Кабинет сиятельного ректора был пуст, дверь в спальню — прикрыта, плащ на обычном месте у входа отсутствовал. К лучшему! Будь иначе, я наговорила бы непоследовательных резкостей, а так появилось время хоть немного подготовиться к беседе на повышенных тонах.
В привычном кресле мне не сиделось. Расхаживая по кабинету, я постепенно успокоилась и даже пришла к мысли, что поступок ректора, несмотря на всю спорность, был помощью мне. Вызывающей, провокационной, но все же помощью. Спроси он меня вначале, я была бы сердечно признательна за заботу, но в таком виде это благодеяние вызывало лишь закономерное раздражение.
Взгляд зацепился за отражение в стеклянной дверце шкафа. Из-за короткой пробежки по университетским коридорам из уложенных на затылке кос выскользнули прядки, а воротник новой блузки загнулся. Подойдя чуть ближе, я приводила в порядок прическу и одежду, когда увидела две костяные рюмочки на полке. Те самые, которые мы использовали во время ритуала…
Вспомнилось сводящее с ума искренностью и теплом сияние мужского дара, удовольствие, которое я получила во время ритуала. Вспомнилось чудесное взаимопроникновение магии и доверие. Яркое, прекрасное, насыщающее мир вокруг красками, наполняющее его легкостью…
Стало совестно. Шэнли Адсид, которого я видела во время ритуала, не стал бы зачаровывать меня без спроса. А если и стал, то злого умысла или желания обидеть у него не было. В этом я могла поклясться. Злиться, возмущаться, надумывать лишнее в такой ситуации — глупейшее поведение, достойное леди Кенидии, но никак нe разумной и трезвомыслящей девушки!
Я сделала глубокий вдох, закрыла глаза, выдохнула. Лорд Адсид не такой, как другие аристократы Кедвоса. Мне давно стоило это понять. Он еще не давал повода сомневаться в себе.
