— Джори, убери меч, — шептала в ужасе Элисса, но тот её не слышал и попытался напасть на командора Серых Стражей.
После двух ударов, кинжал вонзился в плоть Джори, и кровь окрасила его доспехи. Зажимая из последних сил рану, он со стоном повалился на землю и умер.
Убит. Убит тем самым Дунканом, который заботился о своих подопечных, делал всё, чтобы они были в порядке, который переживал за Элиссу, лечил её рану и спасал. Он убил его. Кровь её недавнего товарища обагрила кинжал командора Стражей.
— Посвящение ещё не закончено.
Дункан посмотрел ей в глаза. Элисса вздрогнула. Его глаза были страшные, суровые, холодные. Она продолжала дрожать, когда Страж протянул ей кубок. Кровь плескалась у ободка с искусной резьбой, когда она сомкнула на нём дрожащие ладони…
— Ради всеобщего блага отдайся этой скверне.
…и выдохнула.
Я клянусь.
Глоток. Не думая. Быстро. Горько. Больно. Горячо. Кажется, она кричала. Царапалась, как Давет. Острая боль копьём пронзила её голову. Вцепилась в неё. Не отпускала. Мучила и терзала. Мешала дышать. Небо исчезало. Земля тонула в темноте.
Мама! Отец!
Больно.
— Отныне и впредь ты Серый Страж.
…Элисса провалилась во тьму.
Когда девушка начала заваливаться назад, её поймал Алистер.
— Она жива, — выдохнул он.
— Да, у неё сильная воля, — Дункан тыльной стороной ладони вытер пот со лба и сказал печально: — Побудь с ней, Алистер. Я позабочусь об остальных.
Он отложил кубок в сторону, взвалил бездыханного Давета на плечо и куда-то унёс. Потом вернулся и унёс Джори. Их больше не существовало. Лишь их имена как погибших на Посвящении мелькнут в записях в далёкой крепости Серых Стражей Вейсхаупт.
Комментарий к Глава 8. Посвящение
*См. книгу Дэвида Гейдера «Призыв» («The Calling»)
**Песнь Света: Испытания. Отрывки из 13-го и 10-го стихов. Элисса специально выбрала для молитвы именно эти строки
***Имя «Элисса» означает «клятва – мой бог»
Коллаж: https://pp.userapi.com/c846124/v846124300/13231d/dsW7gnnvfdQ.jpg
Следить за выходом глав можно по подписке или здесь: https://vk.com/akili_books
Ведь дальше ответственные события. Да-да, те самые!
========== Глава 9. Битва при Остагаре ==========
Серый Страж Элисса сидела на смотровой площадке, прислонившись к стене, и позволяла холодному ветру обдувать лицо. В голове всё ещё горело. Она не знала точно, сколько пробыла в беспамятстве, казалось, что целую вечность.
Темнота затягивала. Элисса сопротивлялась, и тем больнее всё разрывалось внутри. Голоса и вкрадчивый шёпот звали её туда, во тьму, обещали умиротворение, только поддайся, прими. В какой-то момент Элисса устала бороться, и в тот же миг её затянуло в самые глубины бездны. Было темно, но Элисса чувствовала чьё-то присутствие, слышала рычание, кажется, даже видела огромные слабо поблёскивающие глаза и тысячи теней позади них. Они все смотрели на неё, они видели её насквозь, из-за чего внутри леденело. Было страшно. Так страшно, что хотелось убежать, защититься, да что угодно, лишь бы выбраться из этой бездны и снова увидеть свет.
Приходя в себя, Элисса почувствовала капли на лице — начинался дождь. Девушка приподняла веки, не осознавая, где она и что происходит. На неё смотрели две пары карих глаз.
— Всё кончено, — сказал Дункан. — Добро пожаловать.
Алистер подал ей руку и помог встать. Элисса неуверенно оглянулась туда, где в последний раз видела тела своих товарищей. Их не было. Кровь Джори всё ещё заливала плиты, но и её присыпали землёй. Элисса всё равно никогда не забудет картину их смерти. Она с опаской посмотрела на Дункана.
— Смириться со смертью всегда нелегко, особенно когда она приходит в таком чудовищном виде, — сказал он. — Почти память своих товарищей, но не забывай, что мы должны двигаться дальше. Мы всегда должны двигаться дальше.
Элисса сидела у стены и крутила в руках подвеску. Красная серединка напоминала мутный камень, но это была кровь. Алистер сказал, что это ещё одна традиция Стражей. Они помещают в кулон кровь, испитую на Посвящении, чтобы помнить о тех, кто ушёл раньше. Он носил на шее такую же. На своём Посвящении он тоже видел смерть.
До рассвета было несколько часов. В полутьме лагеря мелькали силуэты с факелами. Слышался не по-ночному суетливый гомон. Солдаты знали, что грядёт новая битва и готовились сражаться. Порождения тьмы явятся затемно, и их будет куда больше, чем два дня назад, словно они наконец решили напасть всерьёз. Их нужно остановить. Здесь. Сегодня. Иначе нельзя.
Ветер снова начал завывать, а близкая гроза сквозь густые тучи обещала обрушить на Остагар ливень.
Последний военный совет прошёл на повышенных тонах. Церковники спорили с магами и намекали, что от них требуется только обрушить колдовство на порождений тьмы под присмотром храмовников. Маги же считали унижением, что их держат за орудие. Когда пришёл король Кайлан, все замолкли, но и он вскоре начал громко спорить с Логэйном. Король настаивал на том, чтобы отправиться в битву вместе с Серыми Стражами. Тэйрн был против и снова обвинил короля в излишней мечтательности. Когда речь зашла о том, чтобы дождаться орлесианцев, всё стало ещё хуже. Логэйн был непреклонен.
— Наша вражда с Орлеем уже в прошлом, — парировал Кайлан. — А тебе следует помнить, кто здесь король.
Логэйна статус короля не волновал, он лишь тяжело вздохнул.
— Какой счастье, что Мэрик не дожил до того дня, когда его сын готов отдать Ферелден тем, кто почти век держал его в рабстве.
— Хорошо, раз так, нам хватит нынешних сил? Дункан, твои люди готовы к бою?
— Готовы, Ваше Величество.
— Ты слишком полагаешься на легенды, Кайлан. Нам нужно твёрдо стоять на земле, иначе все погибнем!
— Излагай свой замысел, Логэйн, — проигнорировал слова тэйрна король и склонился над картой. — Мы с Серыми Стражами и половиной армии выманим порождения тьмы в атаку, а потом…
Тэйрн Мак-Тир опустил плечи и тоже подошёл к столу.
—…Вы дадите знак зажечь на башне маяк. По этому сигналу мои люди ударят из укрытия порождениям тьмы во фланг, — рука в латной перчатке перемещалась по карте между долиной под мостом и холмами к западу от Остагара, с которых хорошо просматривались высокие башни. — Я приказал закрыть Башню Ишала до битвы. Её сейчас охраняют мои солдаты. Они зажгут огонь. Дело не опасное, но крайне важное.
— Раз так, то и поручим его самым лучшим, — сказал король. — Пусть маяк зажгут Серые Стражи Алистер и Элисса.
— Таков план, — заключил Дункан, стоя у костра перед двумя младшими Стражами.
— Что? Я не буду сражаться? — Алистер был недоволен.
— Он прав. Мы тоже должны!
Элисса, как и раньше, надеялась, что бой отвлечёт её от тяжёлых мыслей о брате. К тому же она прибыла сюда биться, а не маяки зажигать.
— Это не вам решать. Если король хочет, чтобы Серые Стражи позаботились о сигнальном огне, Серые Стражи этим займутся. Мы должны делать всё для победы, нравится нам это или нет.
— Ладно, я всё понял, — проворчал Алистер. — Но так и знайте, если король попросит, чтобы я вырядился и сплясал ремигольд, я пас. И плевать, положит это конец Мору или нет.
— Странные у тебя представления о короле, — приподняла бровь Элисса.
— Считаешь, это настолько невозможно? Представь, я танцем прохожу перед порождениями тьмы — они все падают со смеху, а мы тем временем их бьём. Чем не стратегия?
Элисса отвернулась, пряча смешок. Дункан шумно вздохнул и прикрыл глаза. За его спиной мерцали оранжевые всполохи высокого костра и темнело небо. Командор снова посмотрел на своих Стражей.
— Я иду к королю. С этого момента вы остаётесь одни. Помните, вы оба Серые Стражи. Надеюсь, вы будете достойны этого звания.
— Дункан… — Алистер серьёзно посмотрел в глаза наставнику. — Да присмотрит за тобой Создатель.
— Да присмотрит он за всеми нами.
Алистер пожал Дункану руку и грустно смотрел, как тот уходит. Элисса хорошо понимала чувства Алистера… слишком хорошо.
