- Ты про «Базовый курс по уничтожению мира»? Я почти закончил читать, - отведя взгляд в сторону, пробормотал Майк.

- Ну, и как тебе?

- Хм, похоже, там все 600 страниц о том, что для уничтожения мира нам даже стараться не нужно – люди сами всё сделают и даже не заметят (Хотя меня пока что хватило только на 150 страниц).

- Что верно, то верно, - усмехнулся Азарий, вспоминая, что при всей его любви к чтению тихими вечерами это была единственная книга, которую он таки бросил читать (на 558 странице).

Майк, поедая за это время уже третий пирожок со сладкой начинкой, приметил на столе книгу в белой обложке с надписью «Базовый курс по спасению мира».

- А как тебе это чтиво? Неужели закончил?

- Да, вполне сносно, - отозвался Азарий, - для художественной книги. Правда, штампов многовато. Я ещё удивился, зачем ты держишь у себя подобный продукт массовой литературы?

- …Зари, это тоже учебник. Ты не читал предисловие от автора?

- Предисловие? То самое, которое ты чаем залил, что все чернила растеклись? Пожалей моё зрение!

Четвёртый пирожок исчез с тарелки, и изящная рука подхватила книгу и раскрыла на первой странице. Майк с выражением и неторопливо начал читать:

«Дорогие мои создания! Бесконечно тронут, что вы решили воспользоваться этим руководством жизни, которое я так долго (по человеческим меркам) писал…»

- Звучит как сарказм, не находишь? – тут же прокомментировал Майк.

«…Имея грандиозные планы на человечество, я с самого рассвета мира пытался привить людям принципы всеобщей любви, дружбы, терпимости, дал им возможности самореализации и рассчитывал, что они построят великие цивилизации, которые просуществуют миллионы лет…»

- Что-то загнуто про миллионы. Люди столько не живут. С их-то темпераментом, - вслух задумался Азарий.

«…Я внедрил идею о всепобеждающей силе любви, но она оказалась нежизнеспособной перед лицом всеобщей зависти, жадности (откуда те взялись, не ведаю) и скуки. Имея все блага и ресурсы, человечество сделало скуку своим главным врагом и пыталось её одолеть весьма специфическим способом (подробнее об этом в главе 3).

Итог: цивилизации, процветание которых строилось на протяжении многих человеческих поколений, обратились в руины, а остатки людей снова и снова начинали с Каменного века.

Как читатель, который вынужден читать одну и ту же главу без возможности узнать продолжение, потому что книга сгорает дотла, божественно заявляю: сил моих больше нет!

Потому-то я и сотворил вас, мои дорогие создания! Я сотворил вас лютыми врагами, дабы вы воевали друг с другом, вместо людей, и позволяю использовать для этого все средства, кроме (!) самих людей (подробнее об условиях и возможностях в главе 5).

Вкратце: предупреждаю сразу, если вы вовлечёте в войну людей и натравите их друг на друга - намеренно или нет - я тут же превращу вас в мелких жучков и позволю людям вас прихлопнуть без возможности перерождения… (клякса от чая)

…Мои возлюбленные создания, не беспокойтесь за свои тела, я позабочусь о том, чтобы вашим душам всегда было куда вернуться. Веселитесь, воюйте и живите полной жизнью, но не позволяйте людям скучать. Удивляйте их и развлекайте – в этом ваше главное предназначение.

Конец первой редакции предисловия.

Вторая редакция предисловия:

Эпиграф: О, Мироздание! Почему те, кому я хочу мира, воюют, а те, которых создал враждовать, лучшие друзья?

Дорогие мои создания!

Бог творил вас врагами на протяжении многих поколений, но ВЫ, сетуя на свою «несчастную» судьбу, каждый раз умудрялись найти общий язык. Так и быть. Возможно, ваша версия развития отношений имеет право на своё существование. Пока люди любуются вашим мнимым противостоянием, мне не в чем вас упрекнуть. Дабы вы могли учиться и совершенствовать своё искусство, я сохранил вам память о ваших прошлых жизнях, чтобы вам не пришлось начинать всё сначала. Также для укрепления вашей дружбы и взаимопонимания я каждое поколение меняю вас ролями (подробнее в главе 6).

Искренне надеюсь, что эти знаки внимания и дары с моей стороны принесут вам счастье и избавят от скуки, несмотря на вашу трудную, но однообразную, задачу.

P.S.: Даже не пытайтесь прятаться и отлынивать от своих прямых обязанностей. Смиритесь со своей судьбой, ибо другой для вас не предусмотрено.

С любовью, ваш Создатель»

- У него интересный стиль изложения своих мыслей, как думаешь? – прокомментировал Майк, легкомысленно кладя книгу на стол.

- Погоди. Раз это учебники, может, нам стоило прочитать их раньше? Ладно я сразу не увидел их из-за всей этой горы книг, но у тебя-то их мало. Ты наверняка обнаружил учебники на пару поколений раньше.

- Хе-хе, - Майк с виноватой улыбкой почесал затылок. – Просто они были такими толстыми, что я боялся даже начинать их читать. И тебе не стал говорить.

Азарий вздохнул.

- Вспоминая прошлое, думается мне, мы не раз были на грани превращения в жуков, - глубокомысленно заметил он, потягивая чуть остывший чай маленькими глотками.

- А, ты про ту девушку? Так грустно всё получилось, - вздохнул Майк, поставив локоть на стол и подперев кулаком щёку. – Но это же было столько лет назад!

- Ты слишком увлёкся ею, - констатировал Азарий. – Этого не могли не заметить другие женщины. Мы были на грани мирового конфликта.

- Что поделать? Она была такой милашкой, да и в талантах в её окружении ей не было равных. Она сияла так ярко, что в своих кругах её любили все, а в чужих люто ненавидели.

- А ты добавил к её достоинствам ещё и симпатию Великого Героя. Повторяю: мы были на грани мирового женского конфликта.

- Ты драматизируешь, - Майк отвернулся от собеседника, взял в зубы пирожок и, насупившись, уставился в окно.

- Ты уже забыл её судьбу? – Азарий, отложил в сторону пустую чашку. - Её изуродовать хотели, а представь, сколько писем с просьбой устранить соперницу я получил от этих женщин! Меня – Абсолютного Злодея – люди о чём-то просили!

- Азарий, она сорвалась с обрыва…

- Как ни прискорбно, но это спасло ситуацию. Всё свалили на меня, нет противоречий, и никто не виноват…

- Да знаю я. Это дела давно минувших дней, - лениво отозвался Майк и указал на одну из полок стеллажа. – А тут разве не было банки со светлячками?

- Им здесь было плохо, и я выпустил их вчера перед дуэлью. Майк…

- Ты само милосердие, - закатил глаза гость.

- Майк, - Азарий встал, по-дружески похлопал собеседника по плечу и стал объяснять, будто маленькому ребёнку. – Просто будь аккуратней. Мы обязаны сберечь этот мир. Оба. Что будет проблематичным, если нас превратят в жуков.

- Ха, Да ладно тебе! – Майк отмахнулся от навязчивого утешения и улыбнулся. - Всё не так плохо, как кажется. Этот Старик не тронет тех, кто является гарантом его бессрочного отпуска. Так что будь спокоен!

Азарий вздохнул с улыбкой.

- Так-с! – Майк вскочил со стула, сделал пару размашистых движений руками в качестве разминки. – Бери свой меч, и идём тренироваться!

- …Я бы лучше попил чай и почитал.

- А ну подъём, книжный червяк! Сколько ты ещё будешь таким слабым в фехтовании? Сплошные поддавки тебе во время дуэли навевают скуку! А как ты помнишь…

- …«Скука – наш злейший враг», да-да. Эх… Пойду, но с одним условием: забери уже эти жуткие шторы. Ты их ещё с прошлой жизни тут оставил. Не надо захламлять жилище, в этом поколении оно моё.

========== Глава 3. Творческий кризис или как поссориться с лучшим другом ==========

Косые столбы света пронизывают плотную крону высоких деревьев. Пылинки видны в этом свете и перемещаются в его пределах подобно стае крошечных насекомых. На некоторое время замолчавшие птицы изредка снова подают свои высокие тонкие голоски. Падающие листья качаются и кружатся в танце, с осторожностью приземляются на землю, пока порыв ветра, созданный чьим-то резким движением, не всколыхнёт этот зелёно-горчичный покров.

Большой сапог проскользил по земле, оставив неглубокую борозду впереди себя. Вскинулся в свете лучей и кружащихся листьев белый плащ. Блеснул яркой звездой блик на благородном клинке. Гордо выпрямилась осанка победителя, а голова склонилась над побеждённым.