Время неуемных, нерастраченных надежд. Его ахиллесовы тела, его думающие головы. Общее неостановимое движение вперед. Я знаю, он начнет сначала. Он подберет оставшиеся крохи эфемерной атмосферы удивительной целеустремленности, самоотдачи, искренних, взаимных симпатий. Он вырастит новое дерево, но оно уже не будет таким направленным в небо, таким удивительно размашистым и ветвистым.

  В нем не будет нас, мы станем лишними. У меня оборвалось внутри, когда Игорек Трусилов сказал, что завязывает. Наверное только я знаю, что для него значит завязать с горами. Спорт не часть его жизни - часть его внутренней сущности.

  Мучительно, когда умирает собственное 'я', и у тебя не остается надежд. Зачем? Напряженно сжимает руки Юрка Горбунов. Он победитель, но что дальше? Кому нужен впавший в амбиции младший братец? Кому, кроме собственной семьи. Я, к сожалению, никогда не прощу ему этой победы.

  Искренне расстроен Витюля. Ему некуда идти, но и невозможно остаться. Для многих из нас со спортом уже покончено. Не будет его для Татьяны, Фаины, Веруньи. Исчезнет Якно, уйдет в медицину принципиальный Квашнин. Яркого, вихревого праздника стремлений и побед уже не случиться никогда.

  Компания валится, словно карточный домик, сбитый беспощадным порывом ветра. Умом я сознаю многое, но сердце рвется оставить прошлое на своих местах. Унылые, будто жернова пьяной мельницы разговоры. Они не действие, они шаги в пустоту. Доказательства взаимных притязаний. И все-таки, я остаюсь у Володи.

  Упрямое самолюбие претендует на роль лидера в новых условиях. Оно верит, что тренер поставит мир в строгие, правильные рамки. Оно расчерчивает жизнь на белое и черное. Оно определенно знает, кто прав. Тренер будет работать надо мной, чтобы доказать остальным их неправоту.

  Почти ушла суровая зима в бегах на выживание. Я выжил! Это они не вынесли нагрузок и сдались. Они слишком хотят дешевой славы, поездок, регалий. Им надоел необустроенный, навеки доморощенный 'Спартак'. Мужики уходят в архимогущественный 'Енбек'. Саня Мархлевский, Юрка Горбунов и перспективный Минбаев.

  Они автоматически попадают в сборную Республики. У них будут звания, выезды на всесоюзные соревнования, снаряжение, спортивные костюмы. В славном спортивном обществе не надо думать, как достать веревку, рюкзак, карабины. Их ждут там молодых, перспективных. Что может дать будущим чемпионам Володя? Какие-то крохи, да и те из засаленного кармана.

  Мы распадаемся. Осколками былой компании идем в кино на не интересующий нас фильм. Часть садится рядом с Володей, уходящие - демонстративно в другом, чужом месте кинозала. Закрепляем противостояние.

  Они опять пытаются меня убедить, что тренер уже не нужен. И только? А как же наши мечты? Куда делись наши победы и поражения? Я по капелькам выдавил из себя жир, нарастил мышцу, сажусь на продольный шпагат, подтягиваюсь больше тридцати раз запросто. Мениск на левой ноге изводит меня болью. Спина ноет, тянет на радикулит, но я не хромаю и гнусь в рандате. Я выжил. Ради чего? Пуховка или покрытый эмалью карабин? Ради подачек?

  Секция кончена. Володя перенесет в другие места тайники со скудным, обшарпанным снаряжением. Через несколько дней перестанут ходить на тренировки почти все тетки. Действие потеряет для них солоноватый привкус напряжения и борьбы. Взамен нас появятся угловатые, неловкие новички.

  И я буду объяснять пришедшим, как вешать веревки, как ставить ноги на скале. Буду веселить их засаленными горбуновскими шутками. А Володя молча стоит в стороне, опустив руки. Да разве это сравнится с тем, что было? И он начнет тренироваться на скале сам, чтобы хоть как-то уменьшить привкус поражения. А у меня ничего путного не получается.

  Я слишком много хочу, слишком нервничаю. Мои старшие товарищи находят меня после тренировок и еще раз, и еще - объясняют, как я не прав. Моя фигура становится средоточием правоты или неправоты, обретает неожиданно огромную, мнимую значимость.

  Да, я великолепно готов физически, но я по-прежнему новичок в скалах и никакой не конкурент им. Мои друзья превращаются в источник мучений, а тренер прибавляет дыму в скользкой словесной суете.

  Скучные, бесцветные поездки на скалы и непрекращающиеся бега вокруг стадиона. Даже не ощущаю приближения весны. Горбунов старший окончательно запутался в личных делах. Как снег на голову пришло известие о его разводе с Любой Дробышевой. Он так любит свою дочку.

  Я приезжаю к ним вместо него. Странно, но Люба говорит, что ей от развода только легче. Ведь все эти годы именно Люба, работая массажисткой, кормила и содержала обоих бьющих балду братцев.

  Юрча только начинал взрослеть и становиться на собственные ноги, а Володя и впрямь почти не работал. Чуть подкалымливал время от времени. Он фанатически захвачен скалолазанием. И ничто ни совесть, ни безденежье, ни дрязги не могут оторвать его от настоящего дела. Может, он подлец. Но мне трудно судить, я не беспристрастный наблюдатель.

  Однажды Володя скажет мне, что Люба изменяет ему с Трусиловым. Что ж, если это так, то не ее винить мне. Я понимаю, как тяжко было ей работать в двух местах и возиться с Аришкой в маленьком, не обремененном удобствами частном домике. Как можно жить терпеливо, серо и буднично, когда рядом кипят настоящие страсти, когда ходят настоящие, красивые горы, лазают такие маршруты?! Почему они никогда не брали ее с собой?

  Не оправдает их наша дальнейшая жизнь, но и не осудит. Она будет течь долго, наполняясь своими подъемами и спадами, надеждами и полной их потерей. А пока, взбаламошенный мечтами 'Спартака', шатаюсь от одной скалы к другой, лазая в одиночестве. От одной души к другой, но они пусты и заняты собственными переживаниями.

  Слишком много, слишком многое вобрала эта зима. Я доказывал и тренировался слишком много. У меня шалит сердце. Перенапруга. Диагноз подтверждает обследование в физкультурном диспансере. Врачи говорят - организм на пределе.

  Новый козырь появляется в руках противников моего тренера. То, что прошло бы нормально при других обстоятельствах, не проходит сейчас. Все не так, это ясно даже фанатику Горбунову. Ушедшие сумели стать правыми. Чаша весов склоняется в противоположную сторону.

  Тем временем начинаются долгожданные весенние старты. Мне опять советуют уходить. Молчит лишь нейтральный Витюля. Его подобрали армейцы. Он не распространяется о своем положении, но и Енбек его не прельщает. Меня тоже целят в Спортивный Клуб Армии. Это и есть место для второсортных. Да и вообще, кому я нужен с третьим взрослым разрядом? Ан нет. Я ведь еще и юниор. На пару лет младше Минбаева. Очки, баллы, впервые слышу о них. Борьба различных спортивных обществ за место под солнцем.