Пройдя сквозь бакалею и прихватив еще немного съестного, Эмилия подошла к кассе. Неспешно выкладывая содержимое тележки на ленту, почувствовала вибрацию в кармане. Номер входящего абонента вызвал раздражение, даже в выходной не спастись от вездесущей работы, хоть вообще отключай мобильник.

Десятилетний стаж психолога в органах правопорядка закрепил за женщиной авторитет профессионала. Не единожды она спасала окрепшие и неокрепшие умы от рокового шага. Главное установить контакт, расположить человека к себе, применить тактическое сочувствие, отзеркаливание, чаще всего этого уже достаточно, далее дело техники. Но кроме суицидов была и рутинная деятельность, в основу которой входила профилактика психических расстройств у сотрудников полиции, что предписывала почти десятки разговоров «по душам» каждый рабочий день. Под конец недели офицер Альба не хотела видеть ни единой души, не слышать ни единого слова. Выходные — оазис покоя, и соблазн сейчас вырубить телефон довлел как никогда ранее, однако склад характера не дал волю желаниям даже сейчас.

— …Эмми, привет, ЧП, ты нам срочно нужна. Угол улицы Фаньё 65!

— Что там у вас? — женщина едва сдерживала рвущееся наружу раздражение.

— Поторопись! Все на месте расскажу! — отрезал собеседник и положил трубку.

Сильно раздосадованная и слегка заинтригованная, Эмилия оплатила покупки, сложила продукты обратно в тележку и покинула территорию супермаркета.

Погрузив пакеты в багажник минивена, пыталась угадать, что же это за очередное ЧП. «Опять какой-нибудь сопляк решил свести счеты с жизнью от неразделенной любви или домохозяйка, доведенная семьей до ручки, а может, как месяц назад, усатый парнишка, проигравший в казино всё своё состояние. Бедные кретины, страдают от собственной глупости и выбирают самый легкий выход. Надо к черту увольняться, еще пару месяцев работы и я сама начну искать самый легкий выход» Повернув ключ в зажигании, прислушалась к заурчавшему старенькому дизелю. На первой скорости тронулась к выезду на шоссе.

Свернув на проспект Игары, и проехав три сотни метров оказалась на искомой улице. Между шестиэтажными зданиями в тупике заметила полицейский кордон из четырех патрульных автомобилей, грузовик спецназа и только начавшую формироваться толпу зевак.

— Великая мать, а спецназ то зачем? — прошептала Эмилия, гудком разгоняя зазевавшуюся толпу.

Не пришлось даже показывать удостоверение полицейским в оцеплении, они знали офицера Альбу в лицо.

Перед взором предстала простая семиэтажка зеленого цвета. Знакомое место: в молодости она ходила сюда на свидание с парнишкой с сайта знакомств, в это самое кафе на первом этаже. Обстановка казалась спокойной, на козырьке ни души, из окон тоже никто не высовывался. Возможно виновник её испорченного выходного внутри…

В нескольких метрах от черного седана с проблесковым маячком на крыше, стояли несколько человек: два офицера и высокий мужчина в штатском- начальник полиции южного округа, инспектор Чейз.

— Добрый день, коллеги! — холодно поздоровалась офицер Альба.

— Привет Эми! — улыбнулся ей высокий и худой капитан, которого пару месяцев назад депрессия чуть не свела на тот свет, пришлось хорошенько поработать и с ним и с семьёй, чтобы вытащить начальника оперативного отдела из черной дыры алкоголизма и случайных связей.

— Привет Вил!

— Значит так, кратко, — заговорил другой полицейский, в звании лейтенанта, — у отморозка в заложниках семья: мужчина, эмигрант из Аговира, работает сантехником, пару стариков и ребенок. Позвонила соседка, сказала, что в квартире был хлопок, похож на выстрел, а с утра на этаже терся какой-то подозрительный тип. Мы первые сюда приехали, попытались проникнуть внутрь квартиры, но мерзавец начал шмалять, после этого уже подтянулся Чейз со спецназом.

— Контакт был?

— Полный, мать твою, свинца с дверью!

— Я имею ввиду он требования выдвигал?

— Только покинуть подъезд, не дурить, или заложники пострадают.

— И всё?

— Да, просто держаться на расстоянии. Штурмовать пока опасно, мы еще не знаем точно, кто он, чего действительно хочет и на сколько далеко способен зайти. Говорит на всеобщем, грубый акцент, скорее всего откуда-то с севера. — добавил офицер в штатском.

— Когда все произошло?

— Минут тридцать назад. Эми, поговори с ним, убеди хоть ребенка отпустить, — инспектор Чейз протянул женщине рупор.

Внутри Эмили начали зарождаться ростки страха, ведь за всю историю службы, ей еще не приходилось участвовать в операциях с захватом заложников в таких условиях. Были случаи, когда люди запирались в квартирах и угрожали убить самих себя ножами и прочей кухонной утварью, классическая бытовуха, а тут огнестрел, северный акцент… дело пахло керосином.

— Мы пока решили не докладывать в столицу, попробуем справиться своими силами, на тебя вся надежда, — заключил начальник полиции.

Глубоко втянув носом воздух, офицер Альба уверенно кивнула. Обогнув одну из полицейских машин, вышла на дорогу, прямо под искомым окном. Смахнув пот с веснушчатого лба, собралась с мыслями. Схема пока стандартная, нужно собрать как можно больше информации об объекте, не провоцировать, найти точки соприкосновения и надавить. Позитивный подход. Поехали.

Улыбнувшись самой радушной своей улыбкой, на которую только была способна, добродушно и расслабленно Эмилия Альба произнесла:

— Извините, не знаю Вашего имени, меня зовут Эмилия и я бы очень хотела с вами поговорить!

Пристально вглядывалась в окно снизу вверх, но ответа не последовало.

Бесполезно, тут я ничего не сделаю, его нужно видеть, как же страшно, страшно…Возьми себя в руки, Эми! Ты справишься, давай подруга!

— Смотрю, Вы не собираетесь выходить, что же, не проблема, тогда поднимусь я. Без фокусов, буду одна и без оружия, даю слово! — тон оставался крайне добродушным, почти приятельским.

— Эмми! Мать твою, ты с ума сошла, мы даже не знаем, кто он. Это опасно! — шепотом возмутился Чейз.

«Поднимайся, но если это трюк, я кончу тут всех, сразу предупреждаю, а тебя в первую очередь!»- раздался басовитый голос из окна четвертого этажа, прикрытого шторами. Речь на всеобщем, грубая как камень, взаправду имела северный акцент.

Когда офицер Альба на секунду обернулась, инспектор Чейз увидел, что её зрачки поглотили всю площадь коричневой, словно молочный шоколад, радужки. Губы чуть подрагивали, а лицо розово-бежевого оттенка казалось обескровленным. На контрасте с внешним видом, речь её поражала своей уверенностью. «По рукам, без глупостей, я иду!» прозвучало так непринужденно, будто она обращалась к своему приятелю, а не потенциальному убийце.

В нарушение требований преступника, на лестнице и этаже увидела небольшое количество бойцов спецназа замерших вдоль стен. Завидев Эмилию, некоторые кивнули.

Прошла до конца коридора и остановилась возле двери с номером сорок четыре. Сотрудники отошли обратно к лестничной клетке, в то время как офицер Альба сделала три звонких удара по деревянной поверхности, с тремя пулевыми отверстиями щепками наружу. Сердце забилось сильнее.

Не стреляй, парень, только не стреляй.

«Открыто! Без фокусов, держу ребенка на мушке»- раздалось по ту сторону.

Медленно повернув ледяную ручку, открыла дверь и попала в мрак холла, все двери закрыты, на полу отсвечивали темно-бардовые разводы, ведущие, в помещение напротив.

— Я внутри, куда дальше?

— Входную закрой на замок и проходи сюда, в комнату перед тобой.

Голос мужчины давил на нервы, грубый бас не сулил ничего хорошего.

Выполнив указания, спокойно заперла один проход и отварила второй. Стук в груди перехватывал дух.

В дальнем углу, на диване жалась парализованная от страха пожилая пара со светленькой девочкой между ними. Напротив у окна, с простреленным плечом сидел мужчина, опустив окровавленную голову между ног, сплевывал на пол красные сгустки. Разводы в холе наверняка принадлежали ему. Преступник разместился в центре на табурете. Наставил пистолет на Эмилию: