Я нахмурился.

– Что за чушь ты несешь? Ни с кем я не развлекаюсь!

– Да делай, что хочешь! – устало заявила она. – Только не жди от меня, что я стану, как собачка, прыгать на задних лапках, выполняя твои желания. У меня полно работы.

– Ты сама выбрала такую работу. И прекрасно знала, сколько времени это будет отнимать.

– Знала, – согласилась она. – Но нам надо на что-то жить, особенно учитывая, что ты половину зарплаты откладываешь на свою дурацкую мечту.

– Дурацкую мечту? Ты так это называешь? – будь на ее месте кто-то другой, мужчина, я бы съездил ему по физиономии за эти слова. Но Катя?! Зачем она так? Лучше бы я остался на базе с ребятами. Отоспался бы там и со спокойными нервами заступил на новую смену.

– Конечно, – жена вызывающе посмотрела на меня. – Ты копишь деньги на крутую и модную машину, хотя это совершенно не нужно, но при этом мы не можем закончить ремонт в доме.

– Мы не можем закончить ремонт, потому что тебя все время что-то не устраивает! – воскликнул я. – И твои попытки навести уют – не более, чем капризы взбалмошной женщины! А я коплю на машину уже не первый год. Ты же знаешь, новый кредит нам пока не дадут. Поэтому у меня нет другого выхода.

– Ясно, – она отставила кружку и направилась к двери. – Я и не рассчитывала услышать от тебя что-то другое.

– И тебе хорошего дня, – буркнул я ей в спину, снова доставая молоко из холодильника и заливая им остатки хлопьев. Эта еда больше подходила семилетнему ребенку, а не взрослому мужчине, который всю ночь провел на ногах, но все же лучше, чем ничего. – Дверь закрой за собой.

Она закрыла. Хлопнула с такой силой, что от удара в прихожей что-то упало. Когда я подошел посмотреть, на полу лежала фотография со стены. Наша свадебная. Я хмыкнул, поднимая ее и водружая на место, даже не задумываясь о том, ровно или криво это вышло.

Хорошо, что Таня заехала. Я ее не ждала, но приезд подруги мог стать спасением от еще одного одинокого вечера. Денис торчал в спальне, даже не отреагировав на мое возвращение, хотя я прекрасно знала, что не заметить машину он не мог: окна выходили как раз в сторону гаража. Видел, что я приехала, только не счел нужным дать об этом знать. Впрочем, как всегда, тут нечему удивляться. Скорее, я бы удивилась, если бы оказалось по-другому.

Проходя на кухню, Татьяна задержалась возле полки с фотографиями, и я невольно поморщилась, заметив это. Последнее время все чаще возникало желание убрать их подальше. Не видеть и не вспоминать ничего.

– Шикарные фотки, – улыбнулась подруга, оборачиваясь ко мне. – Каждый раз смотрю – и не могу налюбоваться. Ты выглядишь такой счастливой.

– Спасибо.

– Когда-нибудь… – Таня мечтательно закатила глаза. Я не выдержала – рассмеялась, глядя на нее.

– Ты безнадежный романтик! Это же все не реальная жизнь, понимаешь? Просто фотографии. Картинки.

– Но именно об этом мы мечтали с тобой в детстве.

Я кивнула.

– Верно. Только детство закончилось. А во взрослой жизни все иначе.

С улицы донесся звук подъезжающей машины, а потом раздался звонок в дверь.

– Денис! – это наверняка кто-то к нему.

Муж вышел из комнаты в одних шортах, и я невольно перехватила восхищенный взгляд подруги. В груди тотчас отозвалось противной ноющей болью. Понимала, что ее взгляд ничего не значит. Но сколько их было – таких взглядов? Дэн нравился женщинам и прекрасно знал об этом. И получал от этого удовольствие. Вот и сейчас: ведь ему было известно, что у нас гостья. Так зачем же он ходит по дому полуголый?! Чтобы потешить свое самолюбие? Или чтобы позлить меня?

В дверь снова позвонили.

– Иду! – крикнул Денис, проходя мимо нас с Татьяной. Коротко кивнул ей и направился открывать дверь.

– Привет, Сань. Подожди пару минут, сейчас только оденусь – и едем.

Он снова отправился в спальню, а когда вышел, уже одетый, я прошла следом за ним в коридор.

– Здравствуй, Катюш, – Саша Лавроненко, давний друг Дениса, и то выглядел приветливее, чем мой муж. Я выдавила из себя улыбку в ответ и обратилась к Дэну:

– Ты уходишь?

– А разве не видно? И потом, я же тебе говорил, что Саня заедет за мной.

– Не говорил.

– Говорил, – потворил он с нажимом. – Еще утром. Ну, или вчера вечером.

– Ладно, – я знала, что спорить или доказывать, что это не так, не было смысла. – Когда ты вернешься?

– Когда освобожусь, тогда и вернусь.

Я сделала глубокий вдох.

– Заедешь в магазин на обратном пути? Надо…

Он, не дослушав меня, вышел. Друг растерянно посмотрел ему вслед, потом на меня и развел руками.

– Пока, Кать. Рад был повидаться.

Я кивнула, не найдя в себе сил ответить. Закрыла за ними дверь и вернулась в гостиную. Таня по-прежнему стояла у полки, рассматривая свадебные фотографии. Как будто ничего не случилось.

– Вот эта очень красивая. Ты тут похожа на принцессу из сказки.

Разве что похожа… Я часто-часто заморгала, потому что в глазах защипало.

– Пойдем пить чай, – позвала подругу, стараясь не думать о том, что сказки – это всего лишь сказки. И они никогда не становятся реальностью. А в реальной жизни принцессе и принцу с каждым днем становится все теснее друг с другом.

– Странно вы общаетесь, – выдал мне Саня, когда мы подошли к его машине. – поссорились что ли?

Я дернул плечом. Говорить на эту тему не было никакого желания, как и что-либо объяснять. Тем более, что мы с Катей не ссорились. Просто подобное общение давно стало нормой жизни.

– Ну, ты мог хотя бы ей сказать, куда мы едем, – не унимался друг.

– Ей все равно, – я собрался было садиться, но вспомнил, что оставил кошелек в другой куртке. Выругался, раздосадовано оборачиваясь на входную дверь.

– Что случилось? – не понял Александр.

– Да кошелек забыл дома. Вернусь сейчас – так она начнет грузить какими-то делами.

– Ну, давай я схожу.

Я покачал головой.

– Она и на тебя может что-то повесить. Погоди, попробую пройти через гараж.

Этим проходом мы пользовались редко: узкий коридорчик из гаража в дом скорее напоминал кладовую, куда были свалены ненужные вещи, но сейчас для меня это стало шансом оказаться в доме незамеченным и избежать очередного столкновения с женой. Я осторожно повернул ручку двери, в несколько шагов преодолел лестницу, ведущую наверх, и проскользнул внутрь. Катя с Татьяной все еще болтали.

– Какой потрясающий запах. Я смотрю, ты всерьез увлеклась этой ароматерапией.

– Да, – откликнулась жена, а после что-то зашуршало. – Понюхай, вот эти свечи мне особенно нравятся. Они так расслабляют.

– Особенно перед сном, да? – хихикнула Таня, а я поморщился. Вот кто ее за язык тянул? Не хватало еще, чтобы Катя притащила свои свечи в нашу спальню. Я и так с трудом сдерживался, чтобы не сказать, как мне надоела эта парфюмерная лавка в доме.

– Просто расслабляют, – голос жены прозвучал как-то слишком сдержанно. Я разулся, чтобы двигаться неслышно.

– Какие вкусные пирожные! – воскликнула Татьяна. – Ты их покупаешь в той же кондитерской, где заказывали свадебный торт? Так и не изменила своим вкусам за все эти годы?

– А зачем менять? – отозвалась Катя. – Там действительно потрясающая выпечка, сама видишь.

– О да, очень вкусно. Хотя, конечно, с вашим свадебным тортом не сравнится.

– Ну, на то он и свадебный торт, – как-то невесело хмыкнула Катерина, а я задумался. Каким он вообще был, этот торт? Все, что волновало меня на нашей свадьбе, – это моя невеста. Прекрасная как ангел. Я мог думать только о том, как бы поскорее избавиться от гостей и остаться с ней наедине. А торт… я даже приблизительно не помнил, как он выглядел или каким был на вкус.

– С вашей свадьбой вообще трудно тягаться, – продолжила свои рассуждения Таня. – Ты была самой красивой невестой, – и неожиданно уточнила: – А если бы ты снова попала в тот день, что бы пожелала себе сейчас? С учетом уже нажитого семейного опыта?