Я крепче сжала грейв, превозмогая тянущую боль в боку. Видимо, уже впитала достаточное количество энергии и началась регенерация. Надо перетерпеть. Как только прекратит кровоточить, сразу станет легче. Из-за боли невольно зажмурилась и прикусила губу, но продолжила слушать сообщение леди, ведь долго отсиживаться здесь не смогу.

Вместо золота и пайсов люди используют деньги. Я успела спрятать небольшую сумму во внутреннем кармане твоей рубашки, ее должно хватить на первое время. Ой, подожди, Аксам пытается со мной связаться.

На этом сообщение оборвалось, но спустя буквально секунду в голове раздался ласковый голос подруги мамы.

Так, Евора. Аксам попробует увести Вила подальше от поместья, чтобы ты с легкостью могла добраться до города. Запомни одно прозвище – Коковик. Оно принадлежит демону, регулирующему подземный мир этого города. Он, возможно, сможет указать верное направление, в котором искать жреца.

Странная кличка – Коковик. Это ведь ядовитое ледяное растение, растущее на востоке Озлены. Интересно, какая ипостась у этого демона.

В принципе, я уже все тебе сказала, главное, береги себя и не доверяй кому попало. А-а-а, чуть не забыла, старайся не использовать свою магию и не принимать ипостась – тебя могут разоблачить. Скрывай свою внешность, потому что на некоторых улицах, не скажу, где именно, установлены магические камеры наблюдения, никакая иллюзия против них не поможет. Ну и последнее: люди иначе реагируют на энергетику демонов. Как они будут реагировать на тебя – загадка. Так, Аксам снова пытается связаться. Думаю, на этом мы и попрощаемся. Удачи!

Как много информации! Скорее всего, придется заново прослушать послание, чтобы все уложилось в голове. Это я смогу сделать на ходу. Аккуратно поднялась с травы, спиной опершись о ствол, и нашептала заклинание тепла. Тут же с кончиков пальцев вверх по рукам поползли тонкие струйки золотой пыльцы, засверкавшей под лунным светом. Она постепенно окутала все тело и растворилась в пространстве. Так-то лучше! Отряхнула уже сухую одежду и, чуть взбодрившись, двинулась в направлении города, заново прослушивая послание леди Осстинир.

Вскоре темный лес остался позади, и я вышла на ухабистую дорогу, что должна была привести меня к столице Веллингтон, как свидетельствовала карта. Оказывается, я сейчас находилась на крохотном острове посреди океана, на самом юге этой планеты. А название какое забавное – «Новая Зеландия»! Надеюсь, несмотря на отдаленность от других континентов, жители здесь знакомы с техническим прогрессом, ведь я всегда хотела посмотреть на современный человеческий мир в их двадцать первом веке: высокие здания, скоростные поезда, огромные многоэтажные корабли и многое другое, о чем читала в их книгах.

Кровотечение остановилось, и бок больше не тянуло острой болью, это позволило мне дышать свободно, полной грудью, и ускорить шаг. Спустя пару часов, за которые по дороге пронеслось несколько машин на колесах (такие видела впервые, но сразу узнала, примерно так их себе представляла), я подобралась к окраине города.

Широкие холмистые поля тянулись до самых берегов иссиня-черного океана, и оттуда до меня доносились шум бушующих волн и приятный солоноватый запах. На просторах этих полей на дальнем расстоянии друг от друга расположились одноэтажные домики. Впереди сверкали огни столицы.

Люди – слабые и уязвимые существа в сравнении с расой демонов, но вследствие они довольно изобретательны. Пока в нашем мире прогрессирует магия, здесь развивается технология. Думаю, через несколько столетий они смогут путешествовать на космических кораблях на соседние планеты. Однако до этого счастливого будущего им еще дожить надо, ведь, если верить слухам, не так-то все здесь радужно: имеются и глобальное потепление, и политический накал страстей между странами, и новые заболевания, и смертельные вирусы. Этого, в принципе, и стоило ожидать – как следствие стремительного роста численности населения. Нам-то, демонам, в этом плане похвастаться нечем. По уровню плодовитости люди нас точно обошли!

Когда я добралась до города и ступила на брусчатый тротуар, освещенный высокими уличными фонарями и тянувшийся вдоль широкой дороги с ровным темным покрытием и белыми короткими полосками посередине, грейв неожиданно нагрелся. Сунула руку в карман, коснувшись его, и мысленно воспроизвела карту местности. Вот оно что! Пункт назначения совсем близко, за углом двухэтажного здания впереди. Поторопилась туда, свернула в тенистую улочку и увидела светящуюся красно-желтую табличку с надписью на непонятном мне языке. Наверное, название заведения. Массивная железная дверь была заперта, пришлось воспользоваться магией и прошептать заклинание. Пыльца сорвалась с кончиков пальцев и юркнула в замочную скважину, раздался щелчок. Получилось! С натугой отворила дверь и вошла внутрь темного помещения, пропитавшегося запахами алкоголя и едва уловимым ароматом жареного мяса. Скорее всего, заведение совсем недавно закрылось для посетителей.

Переключилась на демоническое зрение, а то кругом ни огонька, и увидела очертания предметов. Заведение оказалось просторным с высокими потолками. Впереди – обеденный зал с десятками столов, окруженных простенькими деревянными стульями, а слева – барная стойка. Было пусто и тихо. Может, я сделала ошибку, что вломилась в чью-то таверну (ну или как их тут называют) посреди ночи? Все же стоило дождаться утра.

Мои мысли прервал тихий шорох, донесшийся из-за темной деревянной двери рядом с баром. Она неожиданно открылась, явив мне невысокого бородатого мужичка в махровой пижаме. Я замерла, наблюдая, как он осмотрелся, принюхался, а потом опустил топор, который крепко сжимал в руке, и включил свет. Он что, не нашел более подходящего современного оружия? Странно.

– Предупреждаю, по периметру помещения расставлены магические камеры, так что смысла в барьерах нет, – низким скрипучим голосом произнес он, а потом крикнул: – Покажись!

Ну и что мне делать? Если барьеры не работают перед камерами, то смысла скрываться нет, к тому же я не воришка, а клиент, и чем дольше буду медлить, тем больше подозрений у него вызову. На одном вдохе сняла все барьеры разом. Карие глаза мужичка округлились, он тут же положил топор на стойку и подошел ко мне.

– Извините мне мою грубость, Ваше Высочество, – забормотал он, глазами пробегая по моему силуэту вверх и вниз. – Я Дибадис, хозяин бара. Чем могу служить? – Он услужливо поклонился.

Плохо это, что он сразу распознал во мне принцессу. Он гоблин, а я, сколько живу на свете, ни разу не встретила порядочного. Уверена, этот не исключение. Надо заполучить руну, информацию о нескольких ночлежках, подземных шайках демонов и имена их вожаков, а потом стереть ему память и убираться отсюда. Несмотря на то, что леди Осстинир упомянула его в послании, я чую, что лучше мне здесь не оставаться. И то был вовсе не страх. Наоборот, чувствовала себя довольно уверенно: рана постепенно затягивалась, магические резервы пополнились. Да и с гоблином я могла бы справиться влегкую, но интуиция шептала мне, что здесь не безопасно.

– Добрый вечер, господин Дибадис, – сказала я, взирая на него сверху вниз, ведь что в ипостаси, что без нее, а росту его не позавидуешь. – Прошу прощения, что ворвалась без приглашения, но долго я не задержусь, так как, вы и сами, наверное, понимаете, дела не ждут. – Пожав плечами, уверенной походкой направилась в обеденный зал. – Меня интересует руна местного языка, у вас такие в наличии имеются?

Изящно развернулась и посмотрела на него. Мужичок замялся, опустив голову, почесал затылок, взъерошив пуще прежнего седую копну кучерявых волос, и ответил, подняв глаза:

– Имеются, Ваше Высочество, имеются. Пройдемте за мной.

Хозяин бара запер на ключ вход, жестом указал следовать за ним и торопливо зашагал к открытой двери, из которой сюда явился. Я, окинув помещение внимательным взглядом, поискала ранее упомянутые магические камеры, но ничего подобного не нашла, хотя, может быть, они скрыты невидимыми барьерами. Затем последовала за ним, невольно скосив глаза на топор, мирно лежавший на отполированной до блеска деревянной стойке.