Вдруг мужчина резко выпрямился и повернулся в мою сторону. Зеленые глаза, казалось, смотрели прямо на меня. Мое сердце остановилось, затем пустилось вскачь. Я уже полностью вернулась в реальность и молила дьявола о возможности поскорее сбежать отсюда. Подальше от этого демона. Он был по-настоящему опасен.

Из коридора послышались шаги, и через мгновение в столовую зашел Аксам с моим свадебным платьем в руке. Мой спаситель!

– Вот, – сказал он, протянув ему белый наряд, запятнанный кровью. – Несколько километров по горячему следу шел и натолкнулся на это.

Зеленые глаза наконец-то взглянули на лорда. А я уже думала, что все, мне конец. Смотрел так, будто действительно меня увидел. Но этого просто не может быть!

Демон схватил платье и поднес к лицу, носом коснувшись кровавого пятна. Медленно вдохнул и спустя несколько секунд также неспешно выдохнул.

– Суккубская кровь, – спокойно произнес он. – Ты прав, она ранена. Оружия не нашел?

Аксам помотал головой, наблюдая, как Вилларх поднялся со стула и повесил на спинку платье, а потом спросил:

– А запахи других существ, случайно, не обнаружил поблизости? Была ли за ней погоня?

– Нет. Я выявил только принцессу.

Демон хмыкнул.

– Могу предположить, что оружие осталось в мире Раксы. Значит, – он помедлил, сделав шаг к лорду, – либо на нее напали до перемещения, либо ей пришлось принести себя в жертву, чтобы почерпнуть силы для ритуала. – Его глаза сузились. – И… если учесть, что на платье нет других кровавых пятен или порезов, скорее всего, верен второй вариант.

– Энергия жертвоприношения. Я и не подумал об этом, – признался Аксам. – Тогда никакой погони не было, пожалуй, она сейчас в безопасности.

– Думаю, да. Но ненадолго.

– Я могу отвести тебя к месту ее перемещения, – предложил лорд, юрким взглядом пробежавшись по двери кладовой.

Не знак ли это он мне подает? Может быть, намекает на шанс сбежать, как только они уйдут? Вилларх коротко кивнул, тут же развернулся и направился к открытой двери столовой, кинув через плечо:

– Пожалуйста, передай мою благодарность Калинре через ментальную связь. Пусть не держит на меня обиды. Чем быстрее выполню приказ Его Высочества, тем лучше.

Высокая фигура демона скрылась в коридоре, за ним последовал лорд, прихватив с собой платье. Я вслушивалась в каждый звук, доносившийся оттуда: негромко открылась входная дверь, впустив шумный ветер и далекое уханье ночных птиц, поверх них наслоился мужской разговор, который постепенно растворился в звонкой тишине кухни. Не двигаясь, молча отсчитала несколько минут, прежде чем осторожно приоткрыла кладовую. Нервно сглотнула. Еще раз осмотрела светлую просторную комнату, вышла из своего «укромного местечка» и на цыпочках двинулась к выходу. Свернула за угол, ступив на темно-зеленый ковер. Вдруг в тускло освещенном коридоре показалась чья-то фигура, отчего я буквально приросла к полу. Но присмотревшись, узнала леди Осстинир. Тут же ослабила действия магических барьеров и шепотом позвала ее.

– Евора! – выкрикнула она в ответ и поспешила ко мне. – У нас мало времени, слушай.

Ее тонкие пальцы нежно коснулись моей щеки. Ласковый голос торопливо продолжил:

– Аксам только что связался со мной. Он постарается задержать Вилла, чтобы у тебя было время уйти на достаточное расстояние отсюда и избежать слежки. Вот, держи.

Леди протянула свободную руку: на ладони лежал грейв, серебряный талисман с выгравированной пентаграммой – такие мы используем для хранения информации и энергии. Я приняла его без вопросов, зная, что смогу прочитать послание и впитать вложенные в него силы позже, и спрятала в карман.

– Сейчас беги прямо через лес, город расположен всего лишь в нескольких десятках километров, там ты сможешь слиться с толпой, затеряться. Примерную карту я вложила в грейв, так что следуй по указанному курсу. Также я записала на него дальнейшие инструкции и набила магической энергией, ее должно хватить и на регенерацию, и на барьеры. В общем, запасов там на несколько дней. – Она нежно меня обняла, коснувшись губами щеки. От нее веяло душистыми травами и цитрусом. – Дорогая моя, я буду молиться дьяволу, чтобы все с тобой было хорошо и чтобы ты достигла своей цели. Ну все, беги!

Я аккуратно обхватила ее руками, шепнув на ухо:

– Спасибо вам большое, леди Осстинир. Обещаю, что не забуду вашей доброты. Я навеки ваша должница.

Женщина отпустила меня и быстро открыла массивную железную дверь.

– Удачи!

Чувственный взгляд фиалковых глаз и печальная улыбка подруги мамы заставили мое сердце сжаться от искренних эмоций. Благодарность переполняла меня. Я выбежала на крыльцо, выложенное светлым камнем, и, не обернувшись, спустилась по лестнице. Усилила все барьеры, чтобы меня не заметили ни демоны, ни дикие звери этих земель, потом коснулась пальцами грейва, что лежал в кармане, мысленно считала с него, в каком направлении двигаться, и ринулась к темному лесу.

Мчалась так быстро, как только могла, обеими руками прикрывая снова закровоточившую рану, когда приходилось перепрыгивать через поваленные деревья, коряги или большие камни. Не останавливалась ни на секунду, боясь быть обнаруженной. Сначала надо уйти в глубь девственного леса, погрузившегося в ночную мглу, а потом можно будет передохнуть, отдышаться, напитаться энергией из грейва и подлечиться. А сейчас – бежать!

Густые кроны деревьев едва пропускали свет одинокой луны, словно наблюдавшей за мной и, скорее всего, осуждавшей за побег. Слова зеленоглазого демона засели в голове – не вырвать клещами, они давили на меня, раз за разом окунали в жестокость реальности, и только теперь я осознала, насколько действительно безумным был мой поступок. Насколько эгоистичным.

Где-то слева шелохнулась сосновая ветка, заставив обернуться на ходу. Яркие желтые глаза филина сверкнули, и он заухал. Повезло птичке, у нее сплошной перьевой покров, а я, несмотря на то что ткань одежды плотная и почти не пропускает холодный ветер, мерно раскачивающий деревья, промерзла до самых костей. Пальцев ног вообще уже не чувствовала. Коснулась грейва, чтобы снова мысленно глянуть на карту, и обнаружила реку, которую придется пересечь.

Вскоре впереди послышался шум воды, поторопилась в ту сторону и выбежала к бурному извилистому потоку, конца и края которому не было видно. Остановилась у самого берега, всматриваясь в воду. Интересно, насколько река глубокая. Тяжело вздохнула и, не задумываясь, сделала шаг вперед, сразу почувствовав обжигающий холод. По телу рассыпались мелкие мурашки. Я продолжала идти, пытаясь противостоять мощному течению, так и старавшемуся сбить с ног и унести с собой. Когда зашла по пояс, было уже почти невозможно удержать равновесие. Но я старалась, вкладывая остатки сил, игнорируя острую боль в боку, молила дьявола помочь мне преодолеть это на вид ничтожное, но настолько трудное на деле препятствие! Собрав волю в кулак, напряглась что было мочи и сделала шаг, потом еще один, а за ним следующий, и постепенно стала выходить из проклятой воды, а вскоре оказалась на противоположном берегу. Глубоко вдохнула, шумно выдохнула. Как же хорошо! Расправив плечи, вскинула голову, отгородившись от мыслей о холоде и возможной погоне, и полюбовалась луной, которую наполовину скрыло темное свинцовое облако. Простояла недолго; отвлек шорох в кустах, заставивший меня вздрогнуть и броситься прочь, туда, где ночной мрак поглотил каждое растение. Спустя какое-то время я выбилась из сил и сбавила темп, а потом и вовсе остановилась, присев у широкого ствола дерева. Достала серебряный амулет из кармана, сжала его в ладонях и стала слушать сообщение леди Осстинир, одновременно напитываясь энергией.

Дорогая Евора, времени у меня мало, так что буду краткой. Как ты уже, наверное, знаешь, язык людей отличается от нашего, причем они говорят не на одном, как мы, а на сотне разных. Поэтому, как только доберешься до пункта назначения, сразу приобрети либо руну, настроенную на перевод местного языка, либо амулет анувады. Подробности узнаешь у владельца бара, это заведение похоже на наши таверны. Местоположение я указала на карте. Его зовут Дибадис, и он – гоблин. Будь осторожна: несмотря на то что он долгие годы прожил в мире людей, трусливая натура и недоверчивый характер остались при нем.