– Э…

– Да не хрен с ним церемониться, – презрительно фыркнул его сосед. – Мочите этого пи…

Окончание фразы утонуло в грохоте молний. Меня встряхнуло от пробегающих по телу разрядов, затем вокруг вспыхнуло темное пламя, грудь обожгло ярким солнечным лучом – и все закончилось. Не спасли ни резисты, ни броня.

– Вот ушлепки, – пробормотал я, возрождаясь на кладбище. – Минус четыре уровня… блин.

Увы, но совсем скоро меня ждало новое потрясение. Как выяснилось буквально через минуту, народные мстители просчитали все наперед и организовали засаду на границе безопасной зоны – стоило мне отойти от ворот кладбища, как из соседнего переулка вылетела очень хорошо знакомая искорка и хитпойнты Фантома начали утекать, словно вода в песок. Я успел выругаться, отправить в показавшегося врага молнию, но ничего этим не добился.

– Умри, сучара, умри!

На этот раз выбор следующего места воскрешения оказался довольно-таки сложным. Возвращение в логово химер совершенно не входило в мои планы, появляться на кладбище Люциуса было опасно…

– Стоп. Там же маги должны быть. Точно.

Оказавшись на теплом могильном камне, я осторожно покрутил головой, не увидел ничего подозрительного и двинулся в обход локации, стараясь вычислить затаившихся недоброжелателей.

Вокруг царило привычное запустение. Легкий ветерок шевелил выросшую вокруг могил травку, слышались тихие трели какой-то пичуги, возле ограды маячили редкие фигуры стоявших на дежурстве волшебников…

– Блин. Значит, опять за воротами ждут. Чертовы обиженки.

Решив проверить свою теорию, я сместился к выходу, пересек невидимую границу – и тут же отскочил назад, увидев совсем неподалеку знакомую компанию.

– Ты куда, мудень щетинистый? – ласково поинтересовался возглавлявший группу здоровяк с ником “Пепел”. – Выходи, не бойся. Минус триста уровней – и мы о тебе, презервативе штопаном, больше не вспоминаем.

– За все нужно платить, – ухмыльнулся его товарищ. – Особенно за массовые подлянки.

– Обойдетесь.

– Тогда хрен ты отсюда выйдешь, – вздохнул предводитель. – Это сейчас у тебя время есть, а когда народ нашу темку увидит, лафа закончится.

– Я всегда могу на камень перенестись, – сообщил я в ответ. – Поэтому ваша затея ничего не стоит.

– Но ты ведь до сих пор никуда не перенесся, друг. Значит, не позаботился о страховке. Или не хочешь туда возвращаться. Впрочем, дело твое – можешь и на камень улететь. Главное, выходи, не прячься. Будь мужиком.

– Выходи, падла.

– Обойдетесь.

– Это здесь? – послышался у меня за спиной взволнованный голос ЗигЗауэра. – Он на месте?

Увидев стримера, я все понял, махнул рукой и открыл переписку с Трутнем. Благо, что давний товарищ по своему обыкновению тусовался где-то в игре.

Спустя две минуты рядом открылась горящая приятным желтовато-оранжевым огнем арка. Я показал весьма расстроенным таким поворотом событий врагам средний палец, небрежно помахал рукой ЗигЗауэру, а затем скрылся в портале, переместившись куда-то на просторы третьей игровой зоны.

Кроме Трутня, меня встретила вся его команда – Алекс, Алконавт, а также Мэри Сью, сопровождаемая выросшей до весьма приличных размеров виверной.

– Давно не виделись, – скупо улыбнулся глава клана. – И сейчас не лучшее время для возобновления отношений. Начудил ты серьезно, отдельные неадекваты даже к нам цеплялись.

– Извиняюсь, не хотел, – вздохнул я. – Уже ухожу.

– Благодарю за понимание.

– Да, никаких проблем…

– Если что, обращайся, – крикнул мне в спину Трутень. – Мне нетрудно помочь.

– Спасибо…

Минут через десять я облюбовал пригорок возле крохотной березовой рощицы и улегся там на мягкой травке, бездумно следя за пасущимися неподалеку иссиня-черными быками. Настроение, еще недавно бывшее вполне позитивным, решительно забралось под плинтус.

– Нет, сам виноват, это ясно…

На какое-то время я погрузился в пучину невеселых мыслей, связанных с форумной обструкцией, полученным дебафом, слитыми уровнями и тяготами дальнейшего игрового процесса. Но все плохое рано или поздно заканчивается – подошедшие к концу торги мгновенно вернули мне хорошее расположение духа.

Несмотря на то, что борьба за кольцо продолжалась до самого финала, покупатели смогли удержаться в границах разумного – ценник остановился на отметке в двадцать шесть “мифрилок”. Вокруг шлема было гораздо меньше ажиотажа, однако желавшие его получить люди тоже нашлись – для начала свои силы попробовали два торговых клана, а затем явился казначей “Океана”, давший сразу четыре единицы адаптируемого оружия и сорок бриллиантовых рун. Перебить эту ставку так никто и не смог.

– Шикарно, – выдохнул я, рассматривая доставленное с аукциона богатство. – Просто шикарно. А здесь… ого.

Невзрачная металлическая булава на поверку оказалась самым настоящим сокровищем – скорее всего, ее нещадно использовали с самого начала игры, так что итоговый результат получился воистину ошеломляющим.

– С такой хренью мне даже Демиург…

Не договорив фразу, я оборвал себя на полуслове, замер, после чего со вкусом выругался.

Размышлять о жестоком убийстве Демиурга было приятно. Настолько приятно, что я всерьез замечтался и вернулся к реальности только после того, как увидел совсем рядом отряд из шести или семи игроков, уверенно двигавшихся в сторону ближайшего скопления парнокопытных.

– Блин…

Огромное количество выданных аукционом ништяков никак не могло уместиться в инвентаре, так что мне пришлось воспользоваться древним как мир лайфхаком, дающим возможность скрывать лишние ценности от чужих рук – я выставил двадцать рун на суточные торга, назначив каждой из них абсолютно неподъемный ценник в девятьсот девяносто девять мифриловых монет. А затем начал разбираться с менее актуальными вопросами.

На мой взгляд, самой главной из текущих задач являлась покупка временной экипировки, способной увеличить значение “интеллекта” до тысячи и тем самым дать герою возможность активировать “грозовой фронт”. Пятьдесят баллов в этой характеристике у Фантома уже было, еще сотню добавлял попугай, так что мне оставалось купить всего-навсего шестьсот или семьсот пунктов, а дальнейшею нехватку маны компенсировать соответствующими благословениями.

– По идее, мы ищем кольца, – пробормотал я, снова открывая аукцион. – Три кольца… хм.

Нужная бижутерия на рынке водилась – бонус к одному-единственному параметру не являлся чем-то шокирующим, да и падали такие вещи достаточно часто, особенно в третьей или четвертой зонах. Проблема заключалась в другом – ушлые перекупщики мгновенно сметали все дешевые лоты, поддерживая чрезвычайно высокий уровень цен на действительно хорошие позиции.

– Четыре монеты… пять монет… жлобяры.

Изначальные расчеты оказались не совсем верными – хотя вырученных от продажи божественного перстня денег вполне хватало на покупку “интеллектуальных” украшений и стримерского дневника, обеспечить новый шмот привязками у меня уже не получалось.

С другой стороны, действительно острой необходимости в этих самых привязках все-таки не было.

– Бижу надел, каст сделал, бижу снял, – сообщил я сам себе, задумчиво рассматривая очередную побрякушку. – Будем считать, что так и планировалось

Три выбранных мною кольца мало чем отличались друг от друга – каждое из них давало бонус в двести пятьдесят единиц “интеллекта”, каждое имело в своем названии связанную с “мудростью” приставку, каждое облегчило мой кошелек на кругленькую сумму.