– Что?
– Дома мне можно снимать одежду и общаться со сбродом днем?
Чтобы стало понятнее, что имею в виду, стянула футболку и надела ее вновь, вывернув. Может мне показалось, но когда я осталась в лифе, со стороны брата раздалось рычание.
– Считаешь меня мусором? – вскочил мой раздражитель.
– А ты меня шлюхой, – парировала с царственным спокойствием, поправив ткань на ставшей чувствительной груди. – Так что мы квиты. Спасибо за советы и заботу, – я слегка склонила голову, – но впредь держи свое мнение при себе. Не будешь выглядеть таким придурком.
Ловко подтянувшись, запрыгнула на нижнюю ветку и ухватилась за ту, что выше.
– Ты чего творишь? – зашипел Фатон.– Слезай оттуда.
Его пальцы обернулись вокруг моей лодыжки именно в тот момент, когда я собиралась прыгать. Ладони соскользнули с опоры, и я сдавленно вскрикнула, падая. Полет оказался коротким и закончился жесткой хваткой рук сводного брата.
Оказавшись в чужих нечаянных объятиях, замерла на пару мгновений. Никогда не призналась бы даже самой себе, что впервые в жизни ощутила себя в абсолютной безопасности. Запах клевера и ночной росы забрался в легкие. Впервые ощутив чужой настоящий аромат, я испуганно распахнула глаза. Слишком близко от моего лица застыло чужое. Заострившееся в начавшейся трансформации в удивительного раксаша. Мои губы дрогнули, а Фатон нахмурился. Он решил, что я закричу. Ведь все бояться раксашей. Это логично. Мужчина притиснул меня к себе и закрыл рот своим. Голодным, с острыми зубами, скользящими по нежной коже, горячим языком на моем. Таким не должен быть первый поцелуй. Но в груди полыхнуло и сдавленный стон разрушил момент. Фатон очнулся, вперился в меня злым взглядом янтарных глаз и зашептал что-то, склоняясь к волосам.
– Не надо, – всхлипнула жалко, хватаясь за воротник его куртки. Сама не знаю, чего испугалась
– Спи, глупая, – хрипло отозвался мужчина и я подчинилась.
Проснулась уже в своей кровати. Испуганная, дезориентированная, но ясно осознавшая, что нашла своего настоящего. Стало понятно, отчего в его присутствии весь остальной мир терял краски. Почему всегда я искала его взгляд и мечтала услышать голос. Все встало на свои места, разделив мою жизнь на "до" и "после".
С той ночи все изменилось. Не могла я спокойно смотреть в сторону брата. Хотела поговорить с ним и не решалась. Да и как начать беседу? "Я ощущаю тебя своим настоящим" или "Я не хотела кричать от ужаса. Мне понравился твой вид" или "Поцелуй меня еще раз".
Все звучало ужасно. Не для Фатона от еще несовершеннолетней сводной сестры, которую он считает гулящей и глупой. И что хуже всего – принцессой.
В раздумьях прошло еще пару дней, а потом, когда я решилась на встречу, нашла его покои пустыми. Помню, как застыла у широкой кровати, еще хранящей его запах и в груди болезненно заныло.
В ведре для мусора, прямо поверх порванной рубашки лежал шнурок, подаренный мною Фатону. Лучше бы он меня ударил.
Отец в тот же день упомянул всколзь, что Фат уехал наместником в дальний мир.
– Там ему будет самое место, – добавил он со странной интонацией, которую оказалось сложно проигнорировать.
– Отчего же?
– Там Фатон сможет реализоваться. С кровью его матери – мир забытых идеален.
Забытый мир. Закрытый и не самый дружелюбный. Туда бежали от закона и от нарушенных клятв. Зачем Фат выбрал место, куда мне никогда было не выбраться, я так и не поняла.
Конечно, он не понял, что украл мою душу. Или ему было все равно, что я обречена теперь терзаться от лютого холода или нестерпимого жара, пока не получу ее обратно. Но я так и не смогла забыть. Не вышло.
Глава 5
Вокруг было темно. В последнее время я привыкла просыпаться в незнакомых местах и потому не испугалась. Пока не ощутила, что не одна. Горячее дыхание вплеталось в мои волосы.
Затаив дыхание, подняла голову от широкой груди, на которой она лежала. Фатон. Тот самый, который много лет снился мне ночами, спал в моих цепких объятиях.
Когда-то я ждала снов с ним. Закрывала глаза и представляла его редкую улыбку, звук голоса, аромат кожи. Но не тогда, когда мои сны превратились в кошмары. Теперь в них, Фатон кричал на меня, угрожал и шел по следу. Даже в грезах я не могла не убегать и покориться его воле. Инстинкт гнал меня от опасного хищника, а тело предавало, ломаясь от боли. Просыпаясь, я глушила рыдания подушкой. Ненавидела его и мечтала прикоснуться к теплой коже.
Сейчас под ухом билось сильное сердце. Которое никогда не станет моим. Осмелев, потерлась носом о его футболку и оглянулась. Просторная комната с кроватью, крепким шкафом, вместительным креслом и огромным окном, за которым царила луна.
Я прижалась к мужчине крепче, воруя эту ночь. Всего одну, в которой мне не холодно. Ни одна другая не станет похожей на эту. Теперь я это знала. Нужно запомнить ее, чтобы греться уютом этого момента. Скорее автоматически, Фатон закинул на меня руку, обдавая запахом клевера и сумерек. Ладонь оказалась у моего лица, и я прижалась к ней щекой. Пока мужчина спит ведь можно побыть слабой и глупой. Совсем немного. Чуть-чуть.
В следующий раз, когда я открыла глаза, за окном было светло, а в кровати не оказалось никого кроме меня самой. Я бы поверила, что мне все приснилось, если бы не запах на подушке. Не мой.
Подышав им немного, решила встать. В голове слегка шумело. Хотелось пить. На кресле, видимо для меня, хозяин оставил футболку и тренировочные штаны, в которых я могла утонуть.
От неожиданной заботы улыбка растянула губы. Хотя я все же решила воспользоваться привилегиями гостьи и самой выбрать себе одежду.
После душа, вышла в коридор и нашла комнату Фата. Она не сильно отличалась от моей.
Только кровать гораздо больше. Не видя причин не удовлетворить свое любопытство, забралась на матрас и легла. Удобно. И пахнет лишь моим сводным братом. От этой мысли помрачнела. А ведь у Фата наверняка есть женщина. Он здоровый мужчина, больше десяти лет живет в этом мире и, конечно, нашел себе не только дом, но и пару.
В груди расцвел ледяной цветок. Даже дыхание перехватило.
– А чего ты ждала? – со злостью спросила себя негромко.
Чужую рубашку, найденную на спинке стула, надела из принципа. Мягкая поношенная ткань оказалась уютной. В конце концов, Фат моя семья. Хоть и не по крови. Моя мать стала следующей женой его отчима. Но он считал меня родней. Вроде бы. Штаны проигнорировала. Не во дворце нахожусь. И хуже, чем сейчас обо мне уже не подумают.
С этими мыслями отправилась на поиски хозяина. Его в доме не оказалось. Это не помешало обойти комнаты и провести ревизию.
Добротный дом с широкими дверными проемами, большими окнами, с не скрипучими половицами благоухал деревом и совсем немного краской. Домотканые коврики добавляли уюта, а плетеные из лозы абажуры торшеров и ламп создавали теплую атмосферу.
Женщина здесь не жила. В одной из комнат нашлись вещи среднего брата. Его отец сослал сюда пару лет назад за какую-то надуманную провинность и, кажется уже забыл. Может и обо мне также не вспомнит.
– Мечтай, – проворчала глухо.
На кухне было необычно чисто и светло. Хандрить я не привыкла, а есть уже хотелось. С началом трансформаций аппетит у меня стал зверским. Хорошо, что мама приучила меня самой заботиться о себе и готовить. Знаю, это считалось плебейским занятием, но и мама не всегда жила во дворце.
В моем роду мужчины не выживали, а женщины были обречены стать спутницей того, кто сильнее других. Стоило уметь обслуживать себя самой. Мама оказалась трофеем сильного волка, хозяина не просто клана, а нескольких. Он мог позволить себе не склонять голову перед императором, но дальновидно не делал подобной глупости. Иначе лишился бы ее, наверняка. А мама бы стала добычей другого хозяина.
После женитьбы на ней, отец обрел невероятную власть. Стал наследником Тахира. Этот белый жесткий металл добывался лишь в одной провинции, владеть которой не повезло моим предкам. Для нас тахир был не опаснее серебра. Все мои украшения были из него, как и столовые приборы, к которым не прикасался никто из слуг. Набойки на обуви, пуговицы, клепки. Я владела состоянием, ценность которого никогда не осознавала. Но точно знала, что должно было стать благословением, обратилось проклятием юля всего моего рода.
