«Передохну до утра и полечу обратно», – скривил Азурит мордочку.

Мне очень хотелось спросить, почему он улетел из дома, но это вроде как было не моим делом. Я же не раскрывала про себя всего. Было нечестно требовать что-либо от дракошки.

– Ну, тогда извини, – вздохнула при мысли, что придётся расстаться. – Но, наверное, я пойду. Мне тоже пришлось кое от кого сбежать и чем дальше буду от них к утру, тем лучше.

«От других людей?» – поинтересовался Азурит.

– Да, – усмехнулась. – Мы с ними разошлись во мнениях на моё будущее. Так что я сбежала. Кстати, хочу направиться в драконью долину за советом. Может они знают, как мне вернуться домой?

Достала карту и попыталась понять, где нахожусь, но поскольку упала в овраг, то это было сложно сделать, так как не видела тут никаких знакомых ориентиров. Выход был один: подняться обратно, снова найти реку и идти вдоль неё.

– Ну, пока, Азурит, – улыбнулась дракону, пряча карту в сумку. – Приятно было познакомиться. Надеюсь, мы увидимся в долине.

Стоило мне развернуться, чтобы преодолеть обратный путь по склону, как чешуйчатый меня остановил. Схватив за плащ зубами, потянул на себя.

«Погоди Неговорящая», – возник в голове его голос.

Споткнувшись, резко повернулась к нему.

– Как ты меня назвал? – выпалила вопрос, затаив дыхание.

«Неговорящая», – повторил удивлённый Азурит. – «Это же логично. Ты же не Кайли».

– Да, – кивнула. – Но все люди, кроме Кайли, не говорят с вами. Ты же их так не называешь.

«Но они меня и не понимают», – засмеялся он. – «Так что как бы не назвал их, они и не услышат. А ты понимаешь, разговариваешь, слышишь, но ты же Неговорящая».

– Ну, в целом логично, да не очень, – весело рассмеялась. – Так что ты хотел?

«Давай…», – замялся дракоша. – «Вместе путешествовать? Тебе же, наверное, страшно одной».

Нет, страшно мне не было. Чего только не приходилось делать на практике в Академии. Но, кажется, Азурит скорее говорил о своих чувствах, чем обо мне. Впрочем, почему бы и нет? Вместе всё равно веселее, а нам ещё и по пути.

– Да я не против, – согласилась. – Но ты же просто улетишь поутру.

«Ну да», – растерялось чудо. – «А давай… давай… ты на мне полетишь?»

От удивления у меня открылся рот.

«Это конечно непринято» – смутился дракончик. – «Но ты же и необычный человек. Из другого мира. Да и меня понимаешь».

– Нет! Нет! – быстро заговорила, пока он не передумал. Ещё бы. Не думаю, что мне в жизни выпадет ещё такой шанс. – Я сочту это за честь! Правда-правда!

При виде моего нескрываемого энтузиазма Азурит даже улыбнулся, если это можно было так назвать. Но радость была очевидна.

«Ты можешь звать меня Рит», – предложил довольный и польщённый дракон .

– А я просто Лита, – улыбнулась ему, радуясь, что нашла себе друга.

Первого в своей жизни. В моём мире меня все старались обходить стороной. Аристократия – потому что я больше не принадлежу к их кругу, да и магия не слишком популярная и престижная, а обычные люди, как бы не пыталась, но для них тоже своей стать не удалось. И сейчас смотря на того, кому, по сути, было всё равно на моё происхождение или магию хотелось смеяться. Пускай и в другом мире, но я больше не одна.

Странствия – лучшее занятие в мире. Когда бродишь, – стремительно растёшь. Скитания очищают, переплетают встречи и судьбы. Они роднят нас с небом.

Заночевали мы с Ритом прямо тут в овраге. Дракоша предоставил мне своё тело в качестве грелки и подушки, чтобы я не замерзла и не спала на голой земле, а крыло в качестве одеяла. Спасть в обнимку с Азуритом оказалось странно, непривычно, но мне понравилось. Ещё никогда не спала настолько хорошо. Его присутствие рядом со мной дарило ощущение надёжности и безопасности.

Но стоило показаться первым лучам солнечного света, он меня разбудил и мы покинули место нашего ночлега. Меня беспокоила близость людей. Да и ему это было не по вкусу. Первые пару часов мы просто шли, и только убедившись, что удалились на значительное расстояние, он подставил свою шею и выгнул спину.

«Забирайся, Лита», – проговорил Азурит. – «Только учти, что я никогда никого не возил на себе, но постараюсь быть аккуратным и не делать ничего опасного для твоей жизни».

Оценивающе посмотрела на предложенное место, примеряясь к тому, за что буду держаться и что лучше сделать, чтобы не упасть. Страшно мне не было совершенно. Не знаю почему, но мной владело только предвкушение. Да если даже свалюсь с дракона, думаю, у меня получится не разбиться, благодаря магии.

Подойдя поближе, постаралась забраться на Рита как можно аккуратнее. Крепко ухватившись за выступы на его шее, не удержалась от того, чтобы погладить его кожу. Немного суховатая и шершавая, но мне это импонировало.

«Готова?» – спросил дракоша в моей голове.

– Кажется, да, – не могла согнать с лица радостную улыбку.

И он взмыл наверх, резким толчком поднимая своё тело в воздух.

– О Боги! – было первое, что я воскликнула, оказавшись на высоте птичьего полёта. – Рит! Это просто. Просто у меня нет слов, какой это восторг!

В ответ от Азурита пришёл тёплый смех. А я же постаралась получить от этого мгновения всё что могла. Впитывая и пропуская через себя эти ощущения. Эйфория и веселье. Вот то, что владело мной, когда он парил над землёй. Полёт был словно создан для меня. Крепко сжав ноги для устойчивости, раскинула руки в стороны и засмеялась, выражая таким образом всё что накопилось на душе. Ветер, бьющий в лицо и развевающий волосы, вид долины с этой высоты. Блаженство!

К обеду мы почти добрались до границы, но всё же сделали остановку и Рит быстро слетал за небольшой дичью. Но так как у меня с собой не было абсолютно ничего, чтобы приготовить её, то я довольствовалась своими немногочисленными запасами, пока дракон поедал своё лакомство. Из продуктов, которые мне положили, выбрала немного чёрствый хлеб, вяленое мясо и яблоко. Одно из двух яблок скормила этому чуду. Оказалось, что до этого фрукты он не пробовал, но остался в восторге. Это навело меня на мысль: сколько же ему лет. Детский голос выдавал не слишком взрослую особь, но мне ничего не было известно про годы жизни и взросление чешуйчатых. С таким же успехом ему могло бы быть и десять лет, и сто. В итоге не выдержала и всё же задала этот вопрос. Смущённый Азурит признался, что ему только пятнадцать и по меркам драконов он считается почти яйцом. Это меня позабавило, ведь мне было двадцать два и получалось, что я старше его на семь лет.

После еды меня стало клонить в сон, но надо было двигаться дальше. Поспать можно было и в драконьей долине. Чем раньше мы уберёмся с человеческих земель, тем лучше. И так этот перерыв был большим риском.

Но, когда уже собиралась забраться на чешуйчатого снова, чтобы продолжить наш путь, как из-за небольшого леска показался отряд из примерно из сорока людей. По виду они были похожи на вооружённых крестьян. Основная масса состояла из мужчин, но встречались и женщины. Их вид меня как-то шокировал. Уж больно неухоженными и грязными они были.

Поначалу растерялась, не зная чего ожидать от их появления. Но точно никак не того что произошло потом. Они не пытались говорить или что-то подобное. Всё произошло настолько стремительно, словно нас поджидали. Думаю, они заметили наше приземление, быстро собрались и… Когда увидела у них в руках оружие и цепи, то повернулась к Риту.

– Лети! Прошу тебя, лети! – закричала ему с надеждой, что он послушается и в следующий миг уже будет наверху, но Азурит замешкался на мгновение, смотря на меня в панике, словно не хотел оставлять одну.

Но за себя не переживала. Я человек, как и они, а вот его нахождение здесь было незаконным. И дракончик мог пострадать. После Лео и общения с ним, благие намерения в моей голове людям не приписывались.

Это решило всё, потому что на него быстро накинули цепь. Что мне показалось странным это то, что он не сопротивлялся. Не пытался вырваться или напасть. Не сразу до меня дошло, что всё дело в цепи. Не знаю из чего она была сделана или чем полита, но Рит будто мгновенно лишился сил и стал каким-то послушным.