– Следующей защищать свою дипломную работу будет Марлита Эванс! – торжественно объявил ректор нашей академии Закхари Нолан.

При звуках своего имени я поморщилась. Не люблю своё полное имя. У меня ушло несколько лет во время учёбы, чтобы приучить всех и вся, что я – Лита и никак иначе.

Отец назвал меня так в честь бабушки, чтобы задобрить старую каргу и в надежде, что она оставит своё наследство именно ему. Не то чтобы это сработало. В итоге бабуля умерла и оставила всё мне, но только если и когда я выйду замуж. А отец взамен и ради мести своей матушке отказался от меня и отлучил от фамилии, чтобы оставить меня безродной и никому не нужной. По его мнению. Так что из аристократки ФонЭванс, моя фамилия превратилась в просто Эванс. А вот напоминание о родственниках в виде имени так и осталось. Правда, ещё со стороны мужской линии мне ещё досталась способность разговаривать с животными, но это меня не слишком впечатляло. Как-то не хотелось всю жизнь пропадать в загонах или ещё что похуже.

Но отцовский поступок меня не сильно расстроил. Скорее наоборот, избавил от этой аристократической ерунды и дал выбор в жизни. Чем я и воспользовалась, поступив в Академию магии, что для высших кругов считалось вульгарным. Но выскочить замуж за какого-нибудь альфонса или охотника за приданным мне тем более не улыбалось.

От мамы, которая умерла, давая мне жизнь, мне достался дар к магии управления своим энергетическим полем, что давало неплохие перспективы в будущем. Это был достаточно редкий и малоизученный раздел волшебства, но при должном и умелом использовании можно было добиться потрясающих результатов. А уж упорство и упрямство за пять лет учёбы принесли плоды в виде предложения работы в Министерстве чар в отделе защиты правопорядка. Пусть первая должность не впечатляла, но зато в будущем карьерный рост будет стремительным. Уж об этом я позабочусь. Доказала же преподавателям и студентам, что сбрасывать со счетов мою магию не стоит? Сначала ко мне относились с насмешкой и издёвками, но постепенно они сошли на нет. Хотя и не у всех.

Сейчас же морщась от имени Марлита, встала со своего места и прошла на середину аудитории перед комиссией, призванной оценить мои умения и знания, полученные за годы учёбы.

– Добрый день, уважаемые члены комиссии, – начала. – Тема моей работы: «призыв астрального воина и применение его в бою».

Мои слова вызвали… небольшой ажиотаж среди преподавателей. Только ректор, который был моим куратором, усмехнулся и покачал головой на такую реакцию.

– Студентка Эванс, – прищурился на меня один из моих самых нелюбимых учителей – Норман Эйвуд, убеждающий меня все эти пять лет, что кроме небольшого силового щита моя магия ни на что не способна. – Это очень амбициозная идея. Надеюсь, вы сможете подтвердить её на деле, а не только на словах.

– Так и будет, – твёрдо кивнула и тут же преуменьшила: – За этот год я составила теоретические выкладки и полностью воплотила свою задумку. Мой элементаль, как я назвала его, полностью соответствует заявленным критериям и способен сражаться, повинуясь моим мыслеобразам и приказам.

– Ну что же, – зло усмехнулся профессор Эйвуд. – Докажите нам, что вы в ответе за свои слова.

Улыбнувшись краешком губ, кивнула и отошла в угол, чтобы создать своё творение, над которым работала уже три года на моём прежнем месте. Вся задумка была в том, что я как бы создаю свою копию, но немного призрачную. Одни Боги знают, как же тяжело мне далось это время и эксперименты. Например, не сразу до меня дошло, что моё существо может делать и выполнять только то, что умею и я. То есть, к примеру, если я не владею музыкальным инструментом, то и элементаль этого делать не будет. Так что, чтобы мой воин, а точнее воительница, смогла сражаться, мне и самой пришлось этому учиться. Но это показалось правильным решением. Не думаю, что комиссию бы впечатлило, если бы он вместо боя сел бы за учебники и начал зубрить и исследовать, что получалось у меня лучше всего.

И сейчас подняв руки с браслетами, аккумулирующими мою энергию, моим собственным изобретением, буквально вылепляла свою копию. Что-то вроде отделения сгустка от моего силового поля и преобразование его в мой полноценный образ.

Стоило уважаемым и не слишком членам комиссии увидеть вылепленную копию, как они дружно ахнули. Даже ректор, который до этого видел только небольшую тень, а не полноценную Литу Эванс. И уже хотела торжествующе улыбнуться, как что-то произошло. Момент, к которому готовилась все эти годы, момент моего триумфа, признания пошёл прахом, потому что земля под моими ногами начала трескаться и я стремительно провались под землю. Последнее что увидела, это злорадно поблёскивающие глаза Нормана Эйвуда.

Вместо аудитории я оказалась в каком-то зале с множеством незнакомых мне людей, которые чему-то радовались..

– Наша спасительница прибыла! – провозгласил человек, сидящий на троне. – Теперь на Элимосе восторжествует справедливость! Да здравствует спасительница!

Какого… гхрана?! Что здесь происходит?

Куда бы человек ни пошёл, где бы ни спрятался, люди обязательно найдут его, навяжут ему обязанности, а по возможности и своё общество.

Пока все вокруг смотрели на меня с надеждой и непонятным мне ликованием… я злилась! Как же я была зла! Казалось, меня сейчас порвёт от этого чувства, которое обычно не было мне свойственно. Обычно, сталкиваясь с трудностями, просто искала пути их решения и чаще всего с успехом с этим справлялась. А сейчас? Не понимала, кто эти радостные люди, что за спасительница. Я, что ли? Зачем мне вообще кого-то спасать? Это просто не укладывалось в моей голове.

– Что здесь происходит? – наконец задала вопрос тому, кто назвал меня спасительницей какого-то Элимоса. Что ещё за Элимос такой? – Верните меня обратно! У меня важный экзамен!

От моих требовательных слов он растерялся, а толпа притихла.

– Как что? – удивился человек на троне. – Явление спасительницы, конечно же! Ты всех нас спасёшь! Так сказано в пророчестве.

– Где? – процедила сквозь зубы.

– Что где? – совсем уж растерялся мужчина.

– Где те, кто это устроил? – закатила глаза. – Где они? Я хочу их видеть! Что это вообще за пророчество такое?

– Ну как же, – он обрадовался невесть чему, встал и громко произнёс:

Уж близится тот день,

Когда появится она!

С драконами неговорящая,

Но молвить может без труда.

И путь её пусть долог и опасен,

Но магия сильней.

Элимос наш она вернёт,

И человечество спасёт!

На мгновение опешила от этой декламации, но всё что смогла спросить, было:

– Драконы? Где я? Это что, такая шутка? Я настолько достала преподавателей, что они решили меня разыграть? Верните меня обратно! У меня там будущее решается. Мне нет дела до вашего… Элимоса.

– Э-э-э, наверное, мы не с того начали, – вздохнул мужчина и повернулся к толпе. – Оставьте нас. Мне надо поговорить с нашей спасительницей.

Людей вымело из зала всего за пару минут. Хотя успела заметить беспокойство, смешанное с любопытством, нарисованное на их лицах.

– О, великая спасительница, – начал тот же мужчина.

– Лита, – поправила его, всё ещё думая, что участвую в каком-то представлении, и вот-вот из-за угла выскочат ректор Нолан или профессор Эйвуд. – Меня зовут Лита.

– М-м-м, – мужчина пожевал нижнюю губу и как-то страдальчески вздохнул. – А я – Леопольд Росс. Правитель человеческих земель. Называй меня… наверное, Ваше Величество слишком официально. В общем, я – Лео. А ты значит Лита.