Я не хотела, чтобы это оказалось правдой. Я не хотела быть Лилит.

У одной стены стояла кровать с четырьмя столбиками. Мне негде больше спать — ни дивана, ни кресла. Похоже, мы будем делить постель.

И всё это для того, чтобы уберечь меня от… призрака меня самой. Мои мысли ходили кругами, пытаясь понять это всё.

В прошлой жизни Самаэль в буквальном смысле вырвал мне сердце. Я была влюблена в Вороньего Короля. Я вернулась как смертная, но скоро снова стану демоном. Превращусь ли я полностью в Лилит… в новую личность?

Я стояла у изогнутого окна и смотрела вниз на мутный ров подо мной. Я прикоснулась к своей груди. Дышать было как будто тяжело. Казалось, что я погибну, несмотря ни на что. Или Самаэль убьёт меня, или я превращусь в сломленного монстра.

Мне надо рассказать Самаэлю остальное. Я не просто была демоном. Я была самой Лилит. Я боялась его реакции, но ему надо это понять.

Если я правда могу быть использована как опасное оружие, которое обрушит ад на землю, меня нужно держать взаперти.

Когда на небе собралась тьма, я осознала, что целую вечность простояла у окна, и моё тело затекло. Когда вернётся Самаэль? И чем он занимался?

Я вернулась обратно к постели. Она пахла Самаэлем. Я легла на спину и закрыла глаза.

Сделав это, я сразу услышала в своём сознании шёпот её голоса: «Ты должна быть готова убить его, Лила. Ты должна найти способ завладеть преимуществом. Соблазни его сейчас, Лила, и убей, потому что он не проявит милосердие. Ты всё ещё смертная. Ты всё ещё можешь его убить».

— Заткнись, — прорычала я, дотронувшись до жёлудя на шее.

Я поднялась с постели и пошла в ванную. Я включила воду, и в воздухе заклубился пар, от которого запотело окно. Я снова дотронулась до горла.

Полагаю, когда я узнала, что с ней сделали люди, это вызвало у меня чуть больше сочувствия. Они делали это с прежней мной. Я могла лишь благодарить Бога, что у меня не сохранилось её воспоминаний.

Когда ванна наполнилась, я опустилась в горячую воду, позволяя ей успокоить мои напряжённые мышцы. Я схватила мыло и стала тереть им кожу. Оно убаюкивающе пахло розмарином. Свет садящегося солнца под углом проникал в комнату, сверкая оранжевыми отсветами на воде в ванной.

Во мне расцвела решительность. Должен же быть ответ. Я всегда находила выход из ситуации, так?

— Лииииииила… — голос Лилит нараспев отражался от камней, и у меня перехватило дыхание. — Лила, дорогая, разве ты не хочешь увидеть, что я для тебя припасла?

Я дотронулась до жёлудя на шее. Видимо, он уже не работал.

Когда она появилась передо мной, весь воздух покинул мои лёгкие. На сей раз она выглядела прекрасной. Её волосы были золотисто-каштановыми, глаза — чёрными как ночь. Её высокие скулы и губы мерцали золотом, браслеты того же цвета окружали её запястья, сверкая в тусклом освещении. Она была выше меня, могущественная. Она была одета в длинное белое платье, как у невесты, а в её волосы вплетались красные цветы.

Я обняла свои колени, прижимая их к груди.

— Лилит. Нам надо перестать встречаться при таких обстоятельствах.

Она улыбнулась мне.

— Хочешь увидеть, что он сделает с тобой?

— Я скажу тебе, что я хочу знать. Это правда, что я твоя реинкарнация?

Она кивнула.

— Да, и именно поэтому я хочу тебя уберечь.

Я выгнула бровь.

— Что-то непохоже.

Её волосы снова начали струиться вокруг неё, точно она находилась под водой.

— Он твой враг, хоть нравится это тебе, хоть нет. Тебе нужно ярко прочувствовать это.

Я опустилась глубже в ванну.

— И откуда мне знать, что ты не лжёшь?

Её глаза становились ввалившимися, кожа серела.

— Некоторые знания приходят из книг. Другие знания происходят изнутри.

— Нет, — парировала я.

Её губы скривились.

— Та магия, которую ты использовала, призывая деревья и растения? Это магия Лилит. Моя магия.

Закрыв глаза, я помнила, каково именно было падать из того окна… и во мне вспыхнул проблеск предательства. Где-то там, похороненные под слоями льда, мои эмоции всё ещё были живы.

Я открыла глаза, и моё сердце заколотилось быстрее при виде крови, стекавшей по её груди из полой дыры в центре.

Её лицо выражало мучение, панику. Она стояла со сгорбленными плечами.

— Не отворачивайся от меня. Это и твоё будущее тоже, если ты не проявишь твёрдость. Когда мой дух снова оживёт в тебе, Самаэль тебя убьёт. Точно так же, как убил меня. У тебя есть шанс остановить его первой.

Мне казалось, будто вода в ванне сделалась мутной и холодной, хоть от неё и поднимался пар.

— Идём со мной, — её голос звенел в моей голове, и я прочувствовала его до мозга костей. Она была мной, могущественной и ужасающей. Источник моей магии. Причина, по которой я могла призывать растения из земли и убивать ими людей. Она — причина, по которой я так связана с Вороньим Королём. Финн готов был убить меня. Я гадала, в какой момент они узнали правду… кем я была на самом деле.

Словно во сне я осознала, что поднимаюсь из ванны, и ледяная вода стекает по моему телу.

Я в трансе пошла за ней в спальню. И там я заметила видение Самаэля, возвышавшегося передо мной. Его крылья были расправлены за спиной, огненные цепи вились вокруг его мощного тела. Золотистые завитки кружили на его щеках, и он тянулся к моей груди…

Звук открывающейся двери заставил образ вновь исчезнуть.

Теперь передо мной стоял настоящий Самаэль. На нём не было плаща, лишь облегающая чёрная одежда. Он сделался зловеще неподвижным, как животное, готовое атаковать. Его глаза напоминали осколки льда, пока он уставился на меня.

Моя кровь всё ещё шумела в ушах, сердце бешено колотилось.

Взгляд Самаэля медленно скользнул по моему телу. Только тогда я посмотрела вниз и осознала, что стою абсолютно голая, а у моих ног собралась лужица воды. Я отпрыгнула назад и схватила штору, чтобы прикрыться.

— Я думала, ты составишь мне компанию, чтобы призрак не возвращалась.

Самаэль застыл на месте, в его глазах трепетало пламя.

— Она вернулась?

— Потому я и стою тут голышом.

Он выгнул бровь.

Я больше не хотела хранить тот секрет. Мама права. Секреты хоронят тебя заживо, и я задыхалась под этим бременем.

— Лилит, похоже, считает, что ты в итоге убьёшь меня. И если она говорит правду, возможно, меня нужно… — я умолкла. Я не могла закончить эту мысль. — Мне нужно избежать того, что случится. Возможно, мне понадобится, чтобы ты остановил меня.

Наконец, он крадучись двинулся в мою сторону.

— Я же тебе говорил. Она морочит тебе голову. Именно этим она и занимается. Ты думала, что Финн был манипулятором? Финн и в подмётки не годится Лилит. Он был идиотом-нефилимом. А она — древний мастер обмана. Что бы она тебе ни сказала, это наверняка ложь.

Я прочистила горло.

— Она думает, что я стану демоном. Я родилась смертной, но Свободный Народ призовёт меня, чтобы убивать. Я не хочу этого, Самаэль. Я не хочу быть монстром. Ты понимаешь? Конечно, я не хочу, чтобы ты меня убивал. Но возможно, тебе придётся меня остановить.

Он стоял передо мной, и меж его бровей залегла складка.

— О чём ты говоришь?

— Возможно, тебе придётся приковать меня цепями, если я стану злой. Я предупреждаю тебя сейчас. И я говорю тебе, что лучше умру, чем стану инструментом Свободного Народа.

Он нахмурился.

— Ты не станешь злой. Говорю тебе, это Лилит пытается отравить твои мысли.

— Ты мне говорил, — сказала я, — что ты тот, кто делает жестокую работу. Ты когда-нибудь слышал от реинкарнации демона? Возможно, я реинкарнация Лилит. Рождена смертной, но её воспоминания и способности вновь будут призваны.

Я сделала глубокий вдох. Может, мне стоит почаще рассказывать свои секреты. Просто произнесение этого вслух как будто сняло с моей груди огромное бремя. Наверное, я верила, что Самаэль поступит правильно.

Он замер так надолго, что это меня нервировало. Его взгляд скользнул к окну, и отсветы сумерек блестели в его глазах.