Мысли были откликом на моё сравнительно недавнее желание заиметь как можно больше зениток для защиты Цитадели. Это сейчас бывшие полугномки с азартом превращают оборонительные башни в крайне грозные сооружения, меняя артефактные стреломёты на зачарованные пулемётно-пушечные установки. Раньше же я мог надеяться только на то, что дротик с рунами сумеет долететь до вражеского бомбардировщика и не дать тому скинуть свой опасный груз мне и моим вассалам на голову.

— Подбирайте место, откуда будет лучше всего снимать. Только не очень близко, чтобы взрывом не задело, — сказал я Швицу, когда опустились на землю.

— На колокольне сядем. Оттуда хорошая видимость и до станции недалеко и не близко — в самый раз, — откликнулся тот.

Город в основном состоял из одноэтажных деревянных домов. Пара улиц состояла из двухэтажных построек из дерева и кирпича. Также я увидел два трёхэтажных здания с маленькими окошками на первом этаже и высокими, но сравнительно узкими арочными на двух других. Ещё здесь были две церкви. Одна небольшая действующая с высокой колокольней, которая приглянулась москвичам. Она находилась почти в центре города, выглядела ухоженной, с белёными извёсткой оштукатуренными стенами. Вторая была значительно крупнее, располагалась на окраине. Окна и двери её были заколочены щитами из досок, купола снесены, а толстые стены из тёмно-красного кирпича были местами сильно сколоты пулями и осколками. Скорее всего, в прошлом году там оборонялись красноармейцы или партийные работники из тех, кто не стал уходить перед наступающими немцами. Или не смог.

— Хорошо. Амулеты активировать не забудьте, а то некому будет фотографировать, — ответил я.

Доработанный мифриловый накопитель с огненными чарами я установил между двух эшелонов с солдатами. Ещё несколько огненных амулетов мои подчинённые положили в вагоны со снарядами и прикрепили к цистернам с бензином. Цели были выбраны те, что стояли по краям. Когда амулеты сработают, то загорится топливо и начнут рваться боеприпасы, а все прочие составы будут в колечке огня, которое обязательно перекинется на них. Выжившим немцам придётся пробираться сквозь море жидкого огня, чтобы попытаться спасти свои жизни. И я сомневаюсь, что это у них получится. Примерно таким же способом я уничтожил немецкие тайные аэродромы.

Первыми сработали обычные амулеты, купленные в лавке у Озары. Сразу несколько активировавшихся волшебных предметов с легкостью прожгли толстую сталь цистерн с бензином. Топливо фонтаном вылетело наружу и мгновенно вспыхнуло. Несколько секунд спустя заполыхали десятки вагонов, цистерн и платформ рядом с ними, залитые жидким огнём. В небо поднялись жирные клубы чёрного дыма. С запозданием в пяток секунд стали рваться снаряды.

А потом сработал мифриловый шарик.

— Ёп… — высказался Прохор, когда впереди высоко в небо поднялся огненный столб с шапкой, а под нашими ногами дрогнула земля. Энергии накопитель набрал в себя столько, что выплеснул её из себя не хуже, чем одновременная детонация вагона с мощнейшими авиабомбами.

— Вот же ж!.. — поддержал я его, видя, как во все стороны полетели обломки, в том числе и куски рельс с колесными парами вагонов. Ближайшие к месту подрыва накопителя постройки сдуло, как горсть тополиного пуха порывом ветра. Доски, брёвна, железки с кирпичами обрушились на городские улицы, сея панику и смерть. Местами мгновенно занялись пожары. Самое главное — я видел, что досталось и колокольне. Не так и далеко она оказалась от эпицентра взрывов. Амулеты, конечно, должны защитить москвичей, но они не спасут, если постройка рухнет и погребёт эту парочку под обломками. К счастью, местные жрецы строили свои культовые сооружения на совесть.

— Киррлис, позволь, а? — просительно обратился ко мне Прохор.

— Мы быстро, Киррлис, — поддержал его Семянчиков.

— Давайте, но не увлекаться, — махнул я рукой, давая добро оборотням. Мне не нужно было спрашивать, чего они хотят. Достаточно было посмотреть на то, как носились по улицам паникующие гитлеровцы — на них и положили свой кровожадный взор мои архаровцы. Просто так смотреть на взрывы вагонов им было тяжело. Вторая, звериная натура толкала их вперёд, требовала устроить кровавую вакханалию среди напуганных жертв, ведь страх для оборотней был осязаем, как аромат пекущегося в печи каравая.

В считанные минуты пламя захватило почти все вагоны и рядом стоящие здания, которые уцелели после первых взрывов. Весь городок затянуло едким дымом, а воздух стал ощутимо горячим. А ещё на месте вагонов с солдатами стала образовываться некроаура, вызванная массовой гибелью разумных созданий.

«Нужно было сферы для закачки тёмной энергии взять, — с досадой подумал я. — Не догадался в спешке. Ладно, пошлю сюда соколов с ними сразу, как только вернёмся сегодня в Цитадель».

К моменту, когда наш отряд устроился в сёдлах грифонов и полетел назад, от станции и поселения почти ничего не осталось. Вернее, на их месте бушевало жаркое пламя, местами поднимающееся в небо на десяток метров. А чёрные столбы дыма было видно за десяток километров.

По возвращению меня ждала интересная новость в лице трёх иномирян. Совсем молодых, чуть моложе меня парня и двух девушек. Все трое были людьми со светлой кожей, серо-голубыми глазами и тёмными волосами. Лицами походили на европейцев-землян с резко выделявшимися скулами. У всех троих аура светилась магической предрасположенностью к магии Природы. Собственно, гости и были магами Природы, слабенькими, на уровне отличников второго или лентяев третьего курса обычной магической школы.

— Ций Юфин, — представился мне первым парень.

— Миона Прош, — следом за ним назвалась первая девушка, та, что выглядела чуточку постарше своей подружки и была немного выше её.

— Исиока Аниф, — последней назвала своё имя третья гостья, невысокая и в меру пухлая девчонка.

Общались мы в небольшой комнатке в Трактире. Наружу троица ещё не выходила, сохранив за собой возможность покинуть Землю и вернуться к себе домой, если не договоримся. О чём? А вот сейчас и узнаем. Хотя в целом меня просветили, что хотят эти молодые дарования.

— Киррлис, Лорд этой Цитадели, — представился я после них. — Что у вас за просьба ко мне?

— Ваш рекрутёр сказал, что вам нужны маги, с’ша… Лорд, — тут же ответил мне парень. — Он провёл нас сюда и велел ждать.

— Вы маги?

На этот раз ответ прозвучал не сразу.

— Мы подмастерья, Лорд, — спустя пять или шесть секунд произнёс он с нотками смущения и досады. — Если позволите, то расскажу поподробнее о том, что нас привело к вам.

Я молча кивнул, дав разрешение. Получив его, Ций стал рассказывать.

Ций прошёл обучение в обычной магической школе, где ни преподаватели, ни выпускники не блистали особыми талантами. В неё набирали всех обладателей мало-мальски значимого дара из простонародья. То есть тех, у кого не было больших денег, чтобы заплатить за обучение. В военное время такие маги становились пушечным мясом и чернорабочими, выполняя ту работу, которая по силам лишь одарённым, но «неприлична» для чародейской элиты. И таких школ в его родной стране хватало. У парня было несколько предрасположенностей, но он выбрал магию природы. Во-первых, на таких специалистов был постоянный спрос. Во-вторых, эта предрасположенность оказалась наиболее сильной из всех. Всё было бы хорошо, да только у парня с главой школы случился конфликт. Его итогом стало отчисление из школы за год до её окончания и выдача медальона подмастерья магии природы, а не полноценного мага. Неприятности на этом не закончились. Пока Ций учился, в мир вышли сотни его коллег — магов и подмастерий. И как-то само собой случилось, что они наконец-то полностью — даже с излишком — заняли все вакансии. Цию, разве что только в глухую деревню можно было идти, где за его работу ему платили бы медяками и продуктами. Не такого будущего он себе хотел. Мыкался он долго, перебиваясь мелкими заказами, денег с которых с трудом хватало на еду, одежду, ночлег и дорогу. Низкий ранг, небольшие знания, крайне небольшой опыт и отсутствие связей сильно мешали найти достойное место. Он уже почти отчаялся и был готов хоть в глушь, хоть в криминал пойти, когда его занесло в земли одного из с’шагунов. Там он случайно познакомился с Исиокой и Мионой, которые оказались его коллегами… во всех смыслах. Тоже подмастерья магии природы, тоже без опыта и с малым багажом знаний, тоже без связей и без постоянного места работы и так далее. Вот только в отличие от него девушки прослышали про с’шагуна из другого мира, который набирает подданных из всех слоёв и ищет любых магов. О некоторых минусах они также были в курсе. Вроде невозможности в ближайшее время покинуть тот мир. Они и уговорили Ция присоединиться к ним, дождаться рекрутёра из другого мира и попытать удачи там. Вот так он и оказался у меня.