Войдя в огромный зал, я осознала, что это абсолютно не то место, куда меня приводил Тин, да и пещера была совсем другой, не было лифта, на котором мы спускались, та пещера не была ледяной. Значит, тут было несколько пещер, несколько городов, я посмотрела на него, но Тин не повернул головы в мою сторону, он перестал общаться со мною, только крепче сжал мою руку. Я поняла намек, нельзя было показывать нашу связь, ну конечно, мы же идем на встречу с отшельниками, они могут прочитать не только то, о чем я думаю, но и вытянуть все, что я знаю и о чем догадываюсь. В том числе и наказать Тина за то, что он мне так много рассказать или запереть меня как шпионку, за мое проявленное любопытство. Я насторожилась и сосредоточилась, благо времени хватило, коридоры и залы были большими и длинными, причем все полукруглыми. Видимо это объяснялось особенностями климата, на Земле в жарких местностях также предпочитали куполообразные и пирамидные формы.

Мы вошли в большой зал с множеством циранцев, причем тут были как отшельники, так и обычные особи, даже женщины, правда, основную массу все-таки представляли серые. Они расступились, пропуская нас к центру, где на возвышении стоял абсолютно красный индивид. Все-таки он оказался покрыт краской, как я и предположила в начале, рассмотрев его вблизи. Он указал на мою бандану, видимо тут было принято снимать головные уборы, поскольку я не увидела ни одной покрытой головы. Тин снял с меня свой головной убор, все ахнули, я не поняла, что вызвало такую реакцию, пока красный не сошел со своего пьедестала к нам и не протянул руку к моему белому локону. Он потер его между пальцами, не веря, что тот не покрашен, дотронулся до моей щеки, пытаясь поверить в эту данность. Тин также не понимал ничего, растерянно рассматривая сородичей. Откуда-то из глубины зала вышел Тарон, и подошел к нам, он положил руку на плечо красного и попросил того оставить меня в покое. После этих слов я почувствовала облегчение, которое росло по мере его удаления к центру залы. Потом я узнала, что верховный, а это был именно он, обладал силой подавления, все разом признавались во всех провинностях, просто оказавшись с ним в одной комнате. Верховный с кругом приближенных что-то обсуждали в центре зала, до нас не доносилось ни звука, ни мысли, но я поняла, что обсуждали меня. Тем временем большая часть народа разошлась, и мы оказались только в обществе отшельников. Тин поинтересовался, почему Тарон вышел нас защитить, объяснение того было запутанным, но видимо он чувствовал свою вину и скорее всего проникся ко мне симпатией. Ведь я фактически оказалась в стане врагов, без надежды на благополучный исход дела. Это каким-то образом перекликалось с его судьбой, но я не знала каким. Я вообще слишком мало знала как о Тине, так и обо всей цивилизации в целом.

Когда народу убавилось, стала видна дальняя часть стены, вся покрытая какими-то рисунками, я подошла поближе, решив, хоть что-то узнать, хотя бы из их искусства. Рисунки оказались не художественными, а скорее мистическими, как сказали бы у нас. Сверху изображалось сошествие серого существа на плот, где он из воды пытался создать таких же, как он, но у него ничего не получалось. Потом он взял со дна разноцветную глину и, разделив по цвету, капнул на нее свою кровь, слепив первых циранцев. Отдав им плот, и научив добывать еду, он поселился в пещере возле берега, сталкиваясь с проблемами, люди приходили к нему за решением. Один раз пришла прекрасная девушка, которая отказывалась обмениваться обетами с юношей из селения. Она осталась с отшельником, захотев получить мудрость, но чем дольше она жила у него, тем больше пересудов возникало. Отшельнику пришлось обменяться с нею клятвами, чтобы защитить, став его женой, она поняла, что мудрость может получить лишь их сын, который так же будет отшельником. Дальше картинки не уцелели, потом показывалась катастрофа планеты, перелет на другую, строительство купола, постепенное вымирание вида. Почти в самом низу изображалось вторжение других особей в скафандрах, космический корабль, какой-то странный прибор, и девушка. Я стала ее рассматривать и вскрикнула от неожиданности, у нее была белая прядь волос как у меня и ребенок на руках. Потом изображалась желтокожая девушка с темными волосами в окружении множества детей, которые строили корабли, чтобы улететь с разрушающейся планеты. Видимо с моим появлением приближался конец этого витка развития на этой планете и переселение на следующую. Поэтому мое появление воспринималось неоднозначно, а в том, что на изображении была я, не вызывало сомнений. Тин был в шоке, так же как и я, Тарон положил мне руку на плечо, что меня успокоило, и я смогла даже выдавить улыбку подходящему красному отшельнику. Он видимо искал в моих глазах ответы на свои незаданные вопросы, но у меня их не было, я не понимала, каким образом оказалась на стене, и какое предназначение должна выполнить на этой планете.

Группа отшельников опять собралась вокруг него, когда он остановился, теперь нас разделяло гораздо меньшее расстояние. Я отвернулась к стене, чтобы уменьшить волнение, которое меня охватило, я чувствовала, что мне нельзя было тут находиться, что сейчас произойдет нечто опасное для меня. Я отогнала это предчувствие и сосредоточилась на данном моменте времени, на высеченных на камне фигурках. Пытаясь лучше рассмотреть прибор, начертанный чуть выше, я подошла поближе к стене и сразу почувствовала боль в затылке. Обернувшись, я натолкнулась на взгляд красного, он пронизывал насквозь, не оставляя места мыслям и чувствам. Напряжение росло, мы смотрели друг другу в глаза, он пытался проникнуть в мои мысли, но я не поддавалась, тогда он продолжил движение в мою сторону. Тарон пытался меня защитить, но встав передо мною, тут же упал, не вынеся этого напряжения или силы взгляда. Передышка не пошла мне на пользу, я отвлеклась, помочь Тарону я уже была не в состоянии. Красный подошел вплотную, буравя меня взглядом, но он не мог прочесть мои мысли, даже прорвав оборону. Я больше не могла выдержать этого взгляда, но, даже падая в руки подоспевшего Тина, я смогла не пускать никого в свои мысли и чувства, предугадывая, чем это может закончиться для всех, если я сейчас сдамся. Сознание померкло, теперь никаких мыслей не было, что подтвердилось тяжелым вздохом красного. Тин меня поднял и куда-то понес, видимо настала очередь выпытывать все из Тарона, хотя, если они одной касты, он не имеет права влезать в его мысли. Мои предположения позже подтвердил Клементин, рассказав, что свои способности можно использовать лишь на том, кто выше по рангу, поскольку он мог защититься, и на внешнем захватчике, если он пытается разрушить устои общества. Мне было интересно, какие устои попыталась разрушить я, но я была без сил и быстро уснула.

Мне снилась зима, лес укутанный снегом, посеребренная гладь озера. Я постоянно ощущала рядом чье-то присутствие, снежинки падали, кружась в хороводе, но я хотела убежать из этой сказки. Кто-то рядом нарушал всю красоту, особенно жутко было от того, что рядом никого не было. Я побежала, проваливаясь в снег, не обращая внимания на хлеставшие по лицу ветки. Поняв, что оторваться нельзя, я резко остановилась, нечто пролетело слегка вперед, и я поняла, что красный пытается влиять на меня даже во сне. Но это же мой сон, я могу спокойно избавиться от его присутствия, или… Я решила действовать прежде, чем он поймет, что я задумала. Я смогла, я заперла его в этом сне, а сама проснулась и быстро встала. Времени было немного, я отправилась в зал приемов, посмотреть еще раз на прибор, он не давал мне покоя.

Рисунок был нечетким и не давал ясного представления, это был какой-то цилиндр, окутанный трубками, с торчащей наверх воронкой. Хотя я видела его первый раз в своей жизни, он мне что-то сильно напоминал, но я не знала что. Солнце проникло сквозь окно в потолке, и зал заискрился как снег в моем сне, видимо настал полдень, время отдыха. Поняв, что разгадку мне сегодня не найти, я отправилась обратно. Вспомнив свой сон в мельчайший подробностях, я выпустила оттуда красного, больше он ко мне во сне не сунется… Но, скорее всего, это еще не конец нашего противостояния, хотя я отправилась сюда помочь им…