Метрическая матрица этого существа, так же как и моя собственная, помещена в подпространственный микрокарман или скрыта каким-то аналогичным образом.

Только вот мы с Пандорой провели эмуляцию построения лишь небольшого метрического сегмента, настроенного на внешнее подключение.

Тут же создана полностью искусственная метрическая матрица, во многом аналогичная оригиналу, но выполняющая те же самые охранные и сигнальные функции, что и наш воссозданный фрагмент.

«Хотя нет», — прикинул я, — «слишком сложная структура. Явно в нее прошито и множество дополнительных функций, с которыми мы пока не разобрались. Однако основная из них, это своевременная реакция на внешнее подключение и попытку…»

Хм. А вот это странно.

Попытку чего?

И я еще раз оглядел, как стоящее ближе всех ко мне существо, так и остальных наших противников.

«Получается», — только сейчас сообразил я, — «что им необходимо пропустить попытку первого нападения и потом с уверенностью ударить в ответ. Причем первоначальный удар они гарантированно должны пережить, даже если он будет нанесен…»

А вот тут выходит нечто достаточно интересное.

«…кем-то из пожирателей, а если конкретно, то таким пожирателем сущности как я или те другие Стиратели».

И я пораженно поглядел на стоящих напротив меня существ.

«Так это что, кто-то из тех, к войне с кем когда-то давно готовился Творец???»

И, если следовать логике, они защищены от нападения тех или иных пожирателей… и являются их врагами.

Получается, встреченные нами существа, это те, кого создали специально, чтобы уничтожать различных пожирателей, в том числе и созданий творца, таких как Стиратели, а возможно и его самого.

И я потрясенно замер на месте.

Был один момент, произошедший со мною совсем недавно, когда я совершенно случайно услышал о Пожирателях, и та фраза явно не предназначалась для моих ушей.

Но, тем не менее, она была озвучена.

В том странном ничто, где я встретил необычного творца, вернее того, кто назвался демиургом, меня во время второго разговора с ним смутила кое-какая информация.

Пожиратели опасны даже для них, тех, кого я и сам посчитал истинными Творцами.

Дальше там что-то было о совете.

Но еще меня насторожило то, что экспериментов с ними никто не должен был проводить.

А что будет, если выяснилось о том, что все же кто-то занимался подобными исследованиями?

Или еще более важный вопрос.

Откуда Творцам известно, что Пожиратели представляют опасность даже для таких могущественных сущностей, как они сами?

И похоже ответ на этот вопрос кроется где-то под ворохом прошедших тысячелетий.

Ведь когда-то появился Первый из нас.

И есть у меня такое огромное подозрение, что кто-то уже достаточно давно воспринял эти или какие-то подобные слова не просто всерьез, а ведет планомерную охоту на подобных мне существ.

И началась эта война (охота) задолго не то что до моего появление в этом мире, а возможно тогда-же, когда Создатель Хела и принялся за свои эксперименты.

Ведь охота велась или, что более вероятно, началась на Пожирателя, возможно первого из нас.

Того, кем похоже он и являлся.

И чтобы выжить в ней, он должен был создать армию подобных себе существ…

И судя по всему, он в этом неплохо так преуспел, до такой степени, что как противовес Стирателям были созданы те, кто и должен был заняться их уничтожением.

И как раз некто из подобных существ, призванных вести охоту на пожирателей, сейчас тут и появился.

Но что тогда делать дальше? Что у нас за расклад?

Да и вообще, откуда тут появилась эта команда загонщиков?

Как эти неизвестные вообще вышли на наш отряд?

Хотя, почему они это сделали, я сказать могу. Причина непосредственного нападения, скорее всего, Хел.

Если я прав в своем предположении, и они охотятся именно на пожирателей и их тип для этих охотников не особо важен, то тут вопросов особо нет.

Но, как мне кажется, вычислить нашего парнишку они смогли, лишь оказавшись где-то в этом мире.

Иначе нашли бы они его уже давным-давно.

Но, вот в том то и дело, почему это произошло именно сейчас.

И тут у меня есть только одно единственное предположение, которое слишком сильно выбивается из общего списка.

А это смерть Первого Стирателя.

Только вот и тут не все так просто. Неизвестные как-то сумели или отследить его местоположение, но сделали это или в момент его смерти или же после нее.

В противном случает тут, так же как и с Хелом, встретились со Стирателем они бы значительно раньше.

Да и мое предположение о том, что тот опасался гостей из-за пределов этого мира, как косвенная улика, подтверждает мою догадку.

Но тогда как они узнали о том, где тот скрывается или скрывался? Что его выдало?

Хотя нет… это неправильный вопрос. Того ничего не выдавало неопределенно долгое время… в том-то и дело…

Более правильная постановка вопроса, что навело их на нужный след именно сейчас?

И тут как вспышка…

«Я знаю что…» — мысленно прошептал я.

Точно так же на меня вышли Миойя и остальные боги, когда я поглотил пространственные хранилища принадлежащие их эгрегору.

Но в тот раз им потребовалось пожертвовать несколькими из своих, чтобы вычислить точку назначения, тогда как в этом случае, уверен, что поисковая сеть была настроена очень и очень давно.

Требовалось только создать своеобразный сигнальный контур, который будет реагировать на поглощение любого пространственного хранилища.

Ну а дальше, как только триггер сработает, идти лишь по его следу.

«Вот черт», — дошло до меня, — «так это, похоже, что именно я сам и навел их на этот мир. Первый сигнал они получили, когда я разобрался с Горынычем, потом Змием, потом с монстром, аналогом Стирателя и последним гвоздем стала смерть оригинала. Я сам им дал четкий и однозначно указывающий направление дальнейших поисков след».

М-да. И теперь они, коль не смогли найти меня, вышли на того, кто больше всего подходит под выданное мной самим описание.

А это тот, кто и является чуть ли не моим прямым потомком для любого магического ритуала.

Они пошли по следу Хела.

«И теперь они вряд ли отстанут. Они вышли на свою цель и готовы приступить к ее ликвидации».

И я перевел свой взгляд на наш готовящийся к обороне отряд.

Как это ни странно, но в этот раз причиной нападения послужил именно я.

И коль это так, то и проблему придется решать именно мне.

А потому действуем.

И я переместился за спину первого из охотников.

Ведь параллельно с анализом обстановки я работал и над составлением плана.

Осталось только проверить, насколько верны мои предположения насчет встреченных нами древних убийц, ведущих свою тысячелетнюю охоту на тех, кого в этой реальности называли Пожирающими Душу.

Мир — Хелвет. Юго-восточное направление по отношению к Клогату. Побережье. Первые мгновения.

Неизвестный противник, так похожий на Стирателей, но не являющийся ими, передо мной.

«Хм», — подумал я, — «странно и непонятно».

И я вновь всмотрелся в новые данные, переданные мне Пандорой.

«Да нет, фигня какая-то получается», — такой оказалась моя первая мысль, как только я сумел осмыслить полученную информацию.

Но, похоже, так оно и было.

Я первоначально подумал, когда только обнаружил странную метрическую область в подставной структуре моих противников, что реальная метрическая матрица неизвестных была защищена точно так же, как и у меня.

То есть ее поместили в подпространственный микрокарман.

Но при ближайшем рассмотрении, как только мы оказались на расстоянии, с которого моя помощница сумела провести более углубленное сканирование и получила дополнительные данные, выяснилась интересная вещь.

«В его подставной метрической матрице тот же тип уязвимости, что и у скафандров, используемых лерийцами», — пораженно констатировал я.