Стэнли обхватил себя за голову с силой сжал пальцами. Дыхание от страшной тревоги сбилось с ровного ритма, и воздуха стало не хватать. Стэнли задышал чаще.

— Ким… — его голос безнадёжно дрогнул.

Трясущейся рукой он потянулся к плёнке и сдвинул край. Девушка лежала на животе. Стэнли подполз на коленях ближе и сдёрнул полиэтилен полностью, швырнув в сторону. Руками он стал поправлять растрепавшиеся по опилкам волосы, чтоб разглядеть её лицо. Оно казалось абсолютно безжизненным, глаза закрыты.

— Стэн, прибыли все наши… — подскочил Джек сзади.

Парень осёкся на последнем слове.

— Ким! О, боже… — Джек поспешил на помощь к нему.

Стэнли аккуратно перевернул Кимберли и увидел, что дело совсем плохо. Под ней было просто огромное кровяное пятно на опилках.

Стэнли рукой попытался прощупать пульс, но всё тщетно. Он приподнял её тело и прижал к себе.

— Милая моя, любимая… — Стэнли наклонил голову и дотронулся губами до холодной щеки.

Сейчас он уже ничего не чувствовал, не видел и не слышал. В глазах мелькала её улыбка…

«Ты такой, что хочется идти за тобой куда угодно и сколько угодно… По любой дороге…» Прозвучали её слова у него в сознании.

— Я не желаю, чтоб это была такая дорога!!! — взвыл мучительно Стэнли.

Он безысходно прощупывал пульс…

И в какой-то момент тот отозвался слабым толчком.

— Где медики, чёрт возьми?!!! — заорал Стэнли. — Она жива!!!

Его разум сейчас воспринимал всё, что его окружало, в замедленном действии.

Как он бежал, неся на руках Кимберли, до машины скорой помощи…

Как отдавал её врачам… Как держал за ладонь всю дорогу до больницы…

И как захлопнулась перед его лицом дверь операционного блока интенсивной терапии…

Как увозят Кимберли дальше по коридору, оставляя надежду на то, что всё будет хорошо…

Самое худшее это, когда ты ничего не можешь сделать и тебе остаётся только ждать. Можно просто сойти с ума…

Стэнли знал, что Кимберли никогда не остановится ни перед чем. Будет биться до последнего за то, что считает правильным.

И сейчас он мысленно просил её не сдаваться. Всем своим существом он был с ней рядом.

— Ты… так нужна… Нужна до конца моей жизни… Я потеряю всякий смысл без тебя, Ким…

Стэнли сидел на металлических сиденьях перед больничными дверьми и вёл беседу с самим собой. Взгляд его был опущен в пол, он был совершенно потерян во времени. То, что он находится здесь уже почти четыре часа было известно только медсестрам, которые наблюдали за ним. Как он время от времени вставал, подходил к стене, утыкаясь головой в неё. Как тревожно заглядывал в маленькие окошки операционного блока ожидая увидеть хоть что-нибудь кроме длинного коридора…

— Жена Дональда даёт показания…

Стэнли повернул голову и увидел Чарли, тот сидел рядом. И только сейчас к нему вернулось трезвое сознание того, что он не один здесь.

— Сама явилась и закладывает мужа по полной. Правда просила защиты, чтоб всё, что она скажет не коснулось её. Она собирается покинуть страну и перевезти дочь в Германию на лечение и реабилитацию. Твоя невеста пришла в себя, Стэн…

Чарли едва улыбнулся.

— Это хорошая новость?

Стэнли слегка нахмурился в ответ.

— Да. Наверно… — он помотал головой, пытаясь прислушаться к себе.

Слова Чарли немного ввели в заблуждение. Что он хотел от Стэнли, сообщая это всё.

— Чарли, там Ким… — Стэнли мотнул головой в сторону реанимационного блока.

Тот с горечью на лице, похлопал его по плечу.

— Она сильная, Стэн.

Чарли сильнее сжал его плечо.

— Кимберли очень сильная. Она выкарабкается. Вот увидишь! И задаст ещё нам…

Мужчина досадно улыбнулся, и было ощутимо, что этими словами он убеждал в большей степени себя.

— Я люблю её, Чарли, — заявил свои твёрдые признания Стэнли.

Чарли приятно ухмыльнулся и заулыбался абсолютно искренне.

— Я тоже, Стэн…

Мужчина отвёл взгляд и прислонился затылком к стене. Его лицо отразило некое блаженство.

— На удивление больше всех остальных…

Стэнли тоже отвёл взгляд в сторону, помрачнев от сказанных слов.

— Я всегда хотел иметь сына… А когда родилась Кимберли, я, честно признаюсь, расстроился. Но эта чертовка подросла, и я понял, что моя любовница не промахнулась. Кимберли была мне за трёх сыновей сразу, — Чарли похохотал от своих воспоминаний.

Стэнли нахмурился ещё больше и посмотрел на шефа.

— Так… она… Твоя дочь???

Чарли молча закивал.

— О, боже… — Стэнли слегка посмеялся над своими глупыми предрассудками, закрыв глаза.

— Да. Дочь. Порочно зачатая. Внебрачная, — Чарли вздохнул от облегчения. Теперь он может говорить об этом всем открыто.

Вчера он, наконец, отважился на разговор с женой. Конечно, Клаудия была повержена в шок, но информацию эту приняла и даже за ужином они всей семьёй это обсудили.

Ведь Кимберли родилась от единственной лучшей подруги, после смерти которой, Клаудия сильно горевала. И она знала, что где-то у подруги осталась дочь…

— Никто не знает, сколько мне пришлось пережить из-за Кимберли. Сколько раз я вытягивал её с разных передряг.

— Она поделилась со мной одной тайной, — подтвердил Стэнли.

Чарли тяжело вздохнул.

— Да. Завербовали. Готовили убивать… А когда, она поняла как и кого должна лишать жизни, что это будут невинные люди… женщины и даже дети, то… — Чарли потёр себе глаза рукой, и Стэнли показалось, что глаза мужчины пустили влагу. — То, перестреляла почти всю группировку, начиная с самого главного, — пожал плечами и развёл руками Чарли.

Стэнли закрыл лицо рукой и сжал переносицу.

— Это было тяжёлое время, и в её жизни, и в моей, Стэн, — Чарли закивал. — Но мы с ней всё выдержали и пережили. Сейчас она совершенно другая. С другим мировоззрением, — мужчина посмеялся в голос. — Но я всё равно тебе не завидую, Стэн. Любить Кимберли это значит брать и беречь…

Стэнли посмеялся вместе с ним.

— Я не умею беречь… — продолжил Чарли качая головой. — Именно поэтому, взяв её на работу, отправил к тебе в отдел. Ведь, я знал про маячки и был уверен, что так она будет всегда под контролем, Стэн.

Между ними воздвиглась печальная пауза.

— Прости, Чарли, я косвенно тоже не сумел сберечь… Ведь она пошла на всё это ради меня, — Стэнли снова опустил голову и смотрел в пол.

— Стэн… Кимберли… она сильная! Но ты, в моих глазах, сильнее её. Я уверен, что будешь крепко «держать ладонь» день ото дня, принимая все её слабости, принимая такую какая есть. И не отпустишь, когда она на «краю». Ты, Стэн, лучшее, что могло случиться с моей дочерью! И я безгранично рад, что вы вместе.

Да! Философия ‐ грустная наука. Но Стэнли было очень похвально слышать это всё из уст Чарли, ведь никто прежде так не ценил его. И не любил, как делает это Кимберли. Так, что и своя жизнь ей была не важна, как хотелось ей помочь ему.

— Чарли, всё будет хорошо! — заверил его Стэнли.

В этот момент дверь распахнулась и появился врач. Чарли и Стэнли поднялись со своих мест и с тревогой ожидали вердикта.

— Нужна кровь. Мы, конечно, взяли из своего резерва. Но желательно пополнить наш банк доноров.

Увидев на их лицах волнительный страх, врач поспешил успокоить.

— Организм девушки сильный, состояние стабильное. Ранение тяжёлое, но её спасло то, что, с ваших слов, она лежала на животе и на своей руке. Которой, вероятно, зажала рану, и это уберегло её от большей кровопотери…

— Она… будет жить?

Чарли первым задал вопрос, который боялся задать Стэнли.

— Я сделал, что было возможно в такой ситуации. Но, пока она на аппарате ИВЛ. Все показатели в норме после операции, и прогноз я ставлю хороший…

Мужчины почти синхронно вздохнули с облегчением.

— Стэн, я сдам кровь! Прошу тебя, поезжай домой, — Чарли взял за плечи Стэнли. — И не появляйся на работе пока… Я тебя отстранил от всех дел.