Грег удивленно вздернул бровь и посмотрел на нее, как на сумасшедшую.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

Он внимательно изучил ее взгляд, будто проверял на наличие безумного блеска.

Я закатила глаза и вмешалась.

– Никто ее не околдовывал, не гипнотизировал и не вынуждал. Просто верх взяла адекватность. Мы нашли, — а точнее, они нас нашли, — мирных некромантов.

Грег перевел взгляд на меня и задумался.

Все же этот мужчина стал командиром не просто так. Он довольно быстро взял верх над своими предрассудками и коротко кивнул. Хоть кто-то здесь действовал собрано, несмотря ни на что.

– Мирных?

– Тех, что были против правления Девкалиона, – добавил Ксафан.

– Они сбежали во время алимовской битвы. После ранения главаря, у них появился шанс. – Я опередила следующий вопрос.

Грег понятливо кивнул и, странно осмотрев некроманта, вопросительно взглянул на Антандру.

– Что думаешь с ним делать?

– Он все еще жив, лишь потому что его знания будут полезны совету, – жестко заявила она, продолжая игнорировать присутствие упомянутого.

Я, не сдержавшись, фыркнула. Эта ситуация пробуждала во мне один сплошной протест.

Грег внимательно изучил мое разочарованное выражение, скользнул по растерянной отчего-то виноватой морде Сафа, оценил уровень упрямства нахохлившейся Антандры и остановился на Ардогане.

– Мы поговорим. Идем.

Сестра сделала шаг вперед и хмуро взглянула на выставленную перед ней руку.

– Нет. Идет только он.

Мы с Ксафаном ошалело переглянулись. Грег редко перечил Тандре. В основном, когда она действовала на эмоциях, игнорируя доводы разума.

Это вселило в меня надежду, что он сможет ее переубедить. Потому что мы в этот раз бессильны. Антандра ненавидит некромантов и тех, кто несет для меня какую-либо угрозу. Ардоган «удачно» попал по всем пунктам.

Сестра прищурилась и взглянула на мужчину предостерегающе.

– Ты что творишь? Нет.

– Я тебя не спрашивал. Жди здесь.

– Грег…

– Ты важна, но не забывай, кто здесь командир, – строго перебил он, после чего вздохнул и, смягчившись, добавил: – Не вынуждай меня давить своей должностью. Ты же знаешь, что я это не люблю. Выдохни и подумай, почему я так поступаю, а затем поговорим.

Ардоган смиренно переждал спор и послушно последовал за мужчиной.

Они ушли, оставляя сестру раздраженно поджимать губы. Удивились такому повороту и мы с Ксафаном. Но, помимо удивления, внутри меня разлилось мстительное удовольствие. Грег поступил правильно. В этот раз упрямство Антандры перешло все границы. Я едва могла на нее смотреть.

Видимо, всеобщее обожание снесло часть ее здравомыслия. Колдунья, которую я знала до АЛИМ, всегда протягивала руку помощи всем, кто в этом нуждался.

– Как ты меня нашла? И как ты поняла, когда именно нужно появиться?

Я знаю, что эта тема станет причиной спора и специально подняла ее сейчас. Я люблю Антандру и редко позволяю себе с ней огрызаться. Потому, пока во мне бурлят чуждые злые эмоции, решила направить их в нужное русло. Они придадут мне сил настоять на своем.

Ксафан указал на меня пальцем и приподнял брови.

– А вот это хороший вопрос.

Вокруг колдуньи снова вспыхнули синие вихри. В этот раз они выдавали ее нервозность, и это напрягло.

Антандра ответа не избежала, но взгляд отвела. Очевидно, ей не хотелось ничего обсуждать.

– Мы сестры. Я всегда чувствую, когда тебе нужна помощь.

– Но мне не нужна была помощь. – Я внимательно изучила ее нечитаемое выражение. Закрылась. – Я тоже тебя чувствую, но родственная связь не наделяет такой эмпатией. Тандра, ты что, поставила на меня какой-то магический жучок?

Она промолчала.

Этого было достаточно, чтобы все понять.

Я прикрыла глаза и на мгновение задержала дыхание.

Свободолюбие не приходит одно. Вместе с ним во мне поселилась и вспыльчивость. За столько лет контроль настолько въелся в разум, что его замыкало при одной лишь мысли о каких-либо ограничениях. Мне пришлось серьезно с собой побороться, чтобы не взболтнуть ничего лишнего.

– Антандра, тебе мало донесений Ксафана?

Зверь замялся и растеряно покосился на сестру.

– Я об этом не знал, – тихо проговорил он.

Тандра сложила руки на груди и дала волю возмущение.

– А чего вы ожидали? Неужели ты действительно думала, что я смогу отпустить тебя полностью? – Она разочарованно развела руками, злясь одновременно и на нас, и на себя. Я уже знала этот взгляд. – Заботиться о тебе — это уже не выбор, это привычка, Лили. Пока мы были в АЛИМ, в контроле не было необходимости, но теперь мы живем в разных точках Вселенной. Я не могу рисковать.

Внутри вспыхнуло пламя протеста, которое тут же погасила искренность сестры. Я ее понимала. Но, так же, была чертовски обижена.

– Это не забота, Антандра. – Я развернулась, намереваясь проверить Ардогана. Но остановилась, обеспокоенно оглянувшись. – Ты в порядке? Я имею в виду, твое резвое путешествие.

Темные ее уровня умеют строить порталы на немыслимые расстояния, но это все равно часто заканчивается, в лучшем случае, недомоганием.

Она вынудила себя успокоиться и кивнула.

– Со мной все хорошо. Куда ты идешь?

Я разочарованно покачала головой.

– Тандра, серьезно, это слишком. Я была так благодарна тебе за то, что ты поверила мне и доверила мне меня саму. Не перечеркивай все это. Я еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько обманутой.

Она поджала губы и опустила глаза. Ксафан положил на ее плечо лапу и что-то тихо сказал. Я же развернулась и направилась в сторону кабинета Грега.

Мне было необходимо увеличить расстояние между нами. Я понимала, почему она так поступила, но была не в силах избавиться от зудящей в груди обиды.

Мы не можем вернуться к началу.

Глава 6

– И ты действительно думаешь, что суд тебе поможет? – послышался глубокий грубый голос Грега.

Привычка и должность научили командира всегда говорить громко и четко, и я была рада, что мне не пришлось ухищряться и изворачиваться, чтобы подслушать их приватную беседу. Я и так рисковала.

АЛИМ не просто так одна из лучших магических академий во всей Галактике. Она многому меня научила. К примеру — накидывать на себя полог невидимости и тишины, что я и сделала. Только вот некромантов такими трюками не проведешь, потому, прижавшись к стене у кабинета Грега, я дышала через раз и опасливо поглядывала на входную дверь.

Нестрашно, если меня раскроют, но вот Антандре о моих шпионских приключениях знать необязательно. Она слишком негативно настроена по отношению к Ардогану. Заметит мой странный нездоровый интерес, и у него будет еще больше проблем, а я себе этого не прощу.

– Если колдунья согласится выступить в защиту моего народа, то да.

Глубокий бархатный голос некроманта, как обычно, затронул во мне какие-то ранее неведомые струны.

Я уже начинала его бояться, черт возьми. И дело совсем не в магии.

Грег вздохнул и помедлил.

– Ардоган, ты и сам знаешь, кто она и как относится к некромантам. Вы ее уничтожили. Я не уверен, что смогу повлиять.

– Я знаю, – тихо буркнул темный. Зашелестела одежда. Судя по звуку, он потирал лицо. – Я видел ее взгляд. – Последовала пауза. – Что насчет ее отца и спутника?

– Верно мыслишь, – одобрил идею командир. – Если сможешь убедить Тамира и Ракарда, будет проще. Но они не пойдут против Антандры, тем более, если она поставит вопрос как личный. Никто из них не пострадал от рук Девкалиона так, как сестры.

– Но Лили это не помешало понять меня, – заметил некромант.

Упоминание моего имени на мгновение вызвало у сердца остановку. И я просто надеялась, что дело в опасении быть пойманной, а не в том, что его произнес темный.

– Что очень удивительно, к слову, – задумчиво протянул Грег.

– Да… Она не боится меня.

– Верно. И это может быть причиной, по которой у тебя с Антандрой получился конфликт.