Приближаясь к зверю, я проследила за его взглядом.

Красная зона — это сердце нашего штаба. Здесь у нас расположен космодром. Он представляет из себя огромную высокую узкую башню с раздвижным титановым люком вверху, вокруг которой и выстроена сама штаб-квартира ордена. Именно в этом месте для сотни существ началась новая жизнь. На Земле рискованно слишком часто баловаться порталами, а на многих планетах на появление без предупреждения реагируют крайне остро. Потому рожденные магией отправляются домой на наших кораблях.

На лестницах вдоль стен активно носились специалисты, выполняя все необходимые проверки перед взлетом.

Я коснулась плеча Ксафана и хмуро заглянула в его лицо.

– Что происходит?

Мой голос словно ударил зверя под дых. Саф напрягся и посмотрел на меня с неожиданной неловкостью.

Не давая ему увильнуть, жестко прищурилась и встала еще ближе.

– Сегодня Антандра отправляется с некромантами на встречу с судом, – нехотя пробурчал кот.

У меня внутри все упало.

– Что? Но… Почему сейчас? Со дня на день прибудет древняя!

– Именно поэтому лучше разобраться с темными до того момента.

Я невольно сделала шаг назад и приложила руку к груди — туда, где тоскливо металась сила. Ксафан тревожно за мной наблюдал, хвост позади заметался с еще большей силой.

Между нами повисла неприятная тишина. Пускай все вокруг и гремело, моего слуха эти звуки сейчас не достигали. Я могла слышать лишь свое надрывное сердцебиение.

– Саф, скажи, их убьют?

Он повернулся ко мне всем корпусом и неожиданно участливо заглянул в глаза.

– Если честно, я так не думаю. Им могут отказать в помощи, но воевать больше не за чем. Угроза в их лице давно миновала.

Крупная морда зверя оставалась мрачной, но взгляд раскосых диких глаз выражал честность. Глубоко внутри, я разделяла его мнение, но мыслить рационально мешала банальная тревога. Когда тебе небезразлично, сложно избавиться от сотни «а если вдруг?» в голове.

Я глубоко вздохнула, выровнялась и решительно на него посмотрела.

– Я лечу с вами.

Ксафан досадливо рыкнул и почесал затылок. Черный хвост раздраженно хлестнул по ноге.

– Так и знал. – Он упрямо сложил руки на груди. – Нет.

Вся его поза выражала полную непоколебимость. Во мне медленно, но верно разрастались паника и злость. Не хотелось бы закатывать масштабную истерику перед всеми орденовцами, а именно это и грядет.

Черт, плевать, что они подумают! Даже в голове не укладывается, что я буду сидеть на попе ровно здесь, пока Ардогана, возможно, казнят там.

Набрав в грудь побольше воздуха, я приготовилась к величайшему в своей жизни спору.

– Хорошо, – неожиданно раздалось прямо у моего затылка.

Я резко обернулась и ошалело уставилась на Антандру.

Она спокойно наблюдала за нами, прислонившись к железным перилам моста. Ее поза и выражение убедили меня в отсутствии скрытой агрессии и недовольства. Колдунья абсолютно серьезна.

Мне остро захотелось высыпать на нее сотни вопросов, но я решила не испытывать удачу и просто благодарно кивнула.

– Когда мы отбываем?

Антандра покосилась куда-то за мое плечо. Проследив за ее взглядом, я посмотрела на вошедших Ардогана и Крейза. От вида до боли знакомой фигуры в груди тоскливо заныло.

– Прямо сейчас. Собирайся.

***                                                                                                                                                                   

Все вокруг дребезжало и гудело. Пол под ногами ходил ходуном, в груди жужжало от мощной вибрации. Казалось, стены сейчас сломаются и сожмут меня тисками. Космический аппарат приземлялся не дольше минуты, но эти шестьдесят секунд показались мне вечностью.

Я ужасно не люблю корабли. Возможно я лишь оправдываюсь перед самой собой, но это одна из причин, по которой мы с Антандрой мало виделись. Моих сил для создания портала на огромное расстояние не хватит. А для постоянных перелетов на этом грохочущем чудовище не хватит нервов.

Ардоган ободряюще сжал мои предплечья и повернул растерянную меня в сторону выхода. Этот маленький заботливый жест не укрылся от парочки недобрых взглядов. Ксафан и Антандра, казалось, сейчас прожгут в нас дыры. Но меня больше волновало другое.

Я осторожно покосилась на Крейза и облегченно выдохнула, не заметив его интереса к нашему взаимодействию. Теперь он беспокоил меня больше всех. Кто мне бы не хотелось, чтобы узнал о наших с Ардоганом отношениях, так это скользкий темный. Как говорится, все познается в сравнении. Из двух зол выбирают меньшее, а меньшее сейчас — моя недовольная семья.

– Все готово, мэм! – отчитался пилот, подав сестре незнакомый мне сигнал пальцами.

Антандра кивнула и решительно направилась на выход. Тамир и Ракард тут же последовали за ней, встав за спиной двумя черными крыльями. За ними пристроился Крейз, а после двинулись уже я, Ардоган, Ксафан и небольшой отряд Флейма.

Мой взгляд накрепко приклеился ко второму некроманту. Ничего не могла с собой поделать. Он настолько напрягал, что внутри подняло голову что-то кровожадное и доселе мне незнакомое. Хотелось выкинуть того в космос и, наконец, облегченно выдохнуть.

Крейз удивительно бодро шагал вслед за Антандрой. То ли дело в его вечном стремлении везде сунуть нос, то ли в чем-то еще, но он старался не отставать от нее ни на шаг. Болотные глаза внимательно наблюдали за темными по обе стороны от колдуньи, изредка осторожно поглядывая на окружающую обстановку.

Я невольно торопилась, стараясь держаться подле него. Лучше Антандры, конечно, не справлюсь, но вот, в силу своей осведомленности, заметить то, чего не замечает она, смогу. Наши тяжелые шаги сотрясали мостик, разнося грохот на десяток метров вперед.

Спустившись с корабля, мы ступили на землю. Тогда я и позволила себе оторваться от своей сосредоточенной миссии и осмотрелась. Восторженный вдох застрял где-то в груди.

Это место воистину прекрасно.

Мне еще никогда не доводилось бывать на межгалактическом суде, но я много о нем слышала. Эти рассказы с реальностью и рядом не стоят.

Территория суда состоит из одного лишь огромного куполовидного здания и небольшого участка земли вокруг. Точнее, астероида. Да, он построен прямо на закрепленном магией на одном месте куске астероида. Потому весь этот парящий островок окружен лишь бескрайними звездными просторами. Самый что ни на есть центр Вселенной.

Я почти физически могла ощущать, как мириады звезд отражаются в моих глазах.

Почувствовав на себе взгляд, я смущенно посмотрела на Ардогана в ответ. Он улыбнулся краешком губ и мягко ткнул пальцем в мой нос. Черные глаза скрыли все эмоции, не позволяя узнать, что мужчина сейчас чувствует.

– Скоро все закончится.

Я улыбнулась в ответ и вздохнула.

По-любому, закончится. Главное, чтобы справедливо и без жестокости с какой-либо из сторон.

Перед нами внезапно, словно сотканные из воздуха, материализовались воины. Небольшой отряд в громоздких костюмах с зеркальным покрытием. Из-за материала, космос отражался в их одежде так, что мужчины полностью сливались с окружающей средой.

– Антандра гади Бар, межгалактические судьи готовы вас принять. Ваши воины останутся здесь. Остальные могут пройти, – раздался грубый низкий голос, приглушенный материалом шлема.

Сестра обернулась к Флейму и кивнула.

– Все в порядке. Если что, я открою вам портал.

Огневик таким раскладом доволен не был, но ослушаться не мог. Он отозвал в сторону своих ребят, и орденовцы выстроились между кораблем и входом в суд в несколько шеренг.

– Теперь мы можем войти? – спокойно поинтересовалась колдунья.

За зеркальной маской с двумя черными дырами вместо глаз было сложно понять, куда мужчина смотрит. Но по движению его головы стало понятно, что объектом внимания стал Ксафан.

– Что он тако…

Не успел воин продолжить, как Антандра жестко его прервала.