Я приняла его ладонь и позволила мужчине утащить себя обратно к ребятам. От руки по телу тут же разлилось восхитительное тепло. Я со вздохом досадливо покосилась на его затылок.

Не думать? Если бы это было так легко.

Глава 10

– Интересно, как земляне отреагируют на правду… – задумчиво проговорил Ардоган.

Он внимательно наблюдал за орденовцами и кивал сам себе каждый раз, когда-то кто-то выигрывал в очередном шутливом поединке. От умиротворения на его лице что-то глубоко внутри меня дрогнуло. Никогда бы не подумала, что некроманты способны на такие тонкие чувства.

Ардоган полюбил орден, а орден полюбил его. Они восприняли его как хорошего наставника, а он отдает всего себя во время занятий. Даже Антандра смирилась с тем, что ее популярность здесь значительно поубавилась. Она вредная и упрямая, но не слепая. Темный сыграл для воинов хорошую роль.

Я перевела взгляд на него и улыбнулась.

– Очень скоро мы узнаем.

Ардоган вопросительно изогнул бровь.

Я замерла в нерешительности. Эту тему с посторонними никто не обсуждал. Но посторонний ли он?..

Мужчина, как всегда, правильно интерпретировал мое выражение и улыбнулся краешком рта.

– Не уверена — не говори.

Я заглянула в его черные глаза и прикусила губу. Как можно ему не верить? Разве существует кто-то более понимающий.

Некромант странно покосился на мои губы, и на мгновение зловещая искра в его взгляде вызвала у меня рой мурашек. Его интерес и пугал, и будоражил. Все же, темные — это темные. Я ступила на шаткую почву.

– После алимовской битвы, Сальвос, древний артефакт академии, подарил нам новый артефакт, – со вздохом решилась рассказать. – Он уже почти созрел. Через несколько недель его доставят сюда, и тогда орден сможет открыться для Земли полностью. Благодаря древнему покровителю, ядро планеты окрепнет и сможет выдерживать неограниченное количество сверхъестественной силы.

Ардоган приподнял брови, черные глаза полыхнули одобрением.

– Это хорошая новость. Тогда все желающие магией рожденные смогут остаться здесь.

– А еще Земля станет открытой для других планет, – добавила с предвкушающей улыбкой. – Представляю шок и восторг землян, когда они впервые увидят инопланетный товар.

Некромант посерьезнел и нахмурился.

– Это может быть опасно. Существа боятся неизведанного.

– Скорее, сложно, – со вздохом поправила, игнорируя вторую фразу.

Я сделала вид, что не заметила подоплеки этих слов и отвернулась. Мы сейчас именно так и действуем. Его народ на грани уничтожения из-за нашего страха.

Темный внимательно изучил мое выражение.

– Ты беспокоишься об этом?

К счастью, его проницательности не хватило, чтобы понять, что в моей голове сейчас.

– Немного. Больше всего меня напрягает выход на контакт с земным правительством. Президенты — вредные и скептично настроенные люди. Я рада, что этим будут заниматься Антандра и Грег.

– А говоришь, что не маленькая, – хмыкнул некромант.

Я возмущенно на него посмотрела и пихнула в плечо.

– Да не маленькая я!

Мужчина иронично изогнул брови и весело прищурился. А меня эта ситуация почему-то до нелепого задела.

Вот почему он так со мной носится? Советы свою раздает, заботится… Нянькой заделался?

Я слезла с парапета и взглянула на него с вызовом.

– Вставай.

Ардоган правильно распознал мой настрой и успокоился. Он со вздохом встал и развел руками.

– Что? Будешь меня проучать? Лили, ты умная девочка. Не нравится быть ребенком — не поддавайся.

Я сузила глаза и почти перебила его:

– Заканчивай с советами. Я не хочу подавлять свои эмоции. Я хочу, чтобы ты со мной сразился.

Что мной в этот момент руководило — не призналась бы и под смертельными пытками. Сама не знала. Просто несвойственное мне упрямство вдруг подняло голову и зашипело, как готовая к броску змея.

Пускай темные строят из себя манекены. По моим венам течет светлая магия, мои эмоции и есть моя сила.

Ардоган удивленно округлил глаза, но тут же взял себя в руки.

– Я не буду с тобой сражаться, – спокойно заявил, складывая руки на груди.

Я раздраженно поправила волосы и стала к нему еще ближе.

– Нет, будешь.

Некромант помрачнел и поджал губы. Сгустки тьмы у подола его плаща беспокойно завихрились. Всплеск его силы мгновенно отразился на моей. Я как-то ощущала все перемены в этом мужчине.

– Нет, Лили. Я не стану с тобой сражаться. Это может тебе навредить.

Черные глаза опасно блеснули, предупреждая, что последнее слово за ним.

– Ты не навредишь мне.

– Никогда не забывай о том, кто я.

Это предупреждение подняло во мне целую волну протеста. Пускай он себе и не доверяет, но я ему, по какой-то причине, да. Ардоган не причинит мне боли.

Не отводя от него взгляда, я соединила ладони и подняла их на уровень лица. Некромант напрягся и снова мотнул головой, безмолвно прося прекратить. Светлый клубок в руках нагрелся и разросся. Мои длинные светлые волосы покачнулись от потока теплого ветра.

За секунду до того, как я запустила в Ардогана пульсар, что-то неожиданно изменилось. Тьма вокруг некроманта возросла, и в ответ что-то темное возросло и во мне. Шар потемнел, становясь темно-серым. Свет вокруг меня полыхнул молниями. В мужчину попала уже абсолютно чужая мне магия.

Ардоган отбил пульсар и зашипел, тряся рукой. Его глаза стали размером с блюдце. Ровно как и мои. Тяжело дыша, мы ошеломленно друг друга рассматривали.

– Что… – начала я осевшим голосом, но он меня перебил.

– Тшшш…

Темный напряженно осмотрелся проверяя, видел ли кто-то мою выходку. Бледнея, я принялась делать то же самое. Сердце в груди заметалось, как бешеное, разгоняя по венам кровь до шума в ушах. Как я могла забыть, что мы почти в самом центре внимания? Если Антандра или Ксафан видели…

На удивление, моей выходки никто не заметил. Меня накрыло облегчение, а вот Ардоган вдруг нахмурился. Я проследила за его взглядом и удивленно приподняла брови.

Орденовцы ничего не заметили, потому что были сосредоточены на другом. Из портала посреди двора неожиданно вышел другой некромант.

***

Прибывшего незнакомца тут же окружили со всех сторон. Рожденные магией замерли в боевых позициях, но не нападали. В связи с последними событиями, уже никто не знал, как точно на древних темных реагировать. Все еще неизвестно, враги они, или нет.

Флейм окинул его подозрительным взглядом и покосился в сторону двери. Ждал Грега и его решения.

Я ошеломленно осмотрела второго некроманта и перевела взгляд на первого. Ардоган, заметив сородича, моментально переменился в лице. Он будто вспомнил что-то, что его огорчало. Массивные плечи приподнялись в напряжении, лицо потемнело. Все ребячество, проснувшееся в нем в ордене, исчезло без следа.

Мужчина решительно двинулся вперед. От него стали исходить пугающие холодные волны сильной энергии. Я невольно отступила, пропуская. Существо передо мной уже не было мне знакомо.

– Крейз, – прогремел его голос.

Я и не знала, что он способен на такой грубый тембр.

Застывший камнем посреди нашего двора шатен мгновенно обернулся. Вставшие на защиту дома ребята тоже осмотрелись. Они растерянно отступили немного назад, давая «своему» некроманту приблизиться к чужому.

– Ардоган, – воскликнул тот в ответ и, неприятно хохотнув, отчасти расслабился. – Мы уже думали, ты помер.

Он небрежно похлопал друга по плечу. Мне показалось, тому этот жест не пришелся по душе. Ардоган продолжал неподвижно стоять напротив, не выражая особой радости.

Словно чувствуя его настрой, я пристально исподлобья наблюдала за незнакомцем.

Крейз мне откровенно не нравился. Чисто инстинктивно. Скользкий и шумный. Он держался показательно свободно, демонстрируя полное отсутствие страха. На подернутом внушительным количеством морщин лице зияла легкая ухмылка, но глаза цвета темного болота смотрели цепко и внимательно. Новоприбывшему я дала бы лет под пятьдесят. Небольшой клочковатой каштановой бороды уже коснулась седина.