День вышел продуктивным и насыщенным. Ребята довольно быстро устали от галдежа и, попрощавшись, разошлись по своим делам. Некоторые группы остались, но осмотреть их я не успела — ко мне приблизилась ведьма.

К этому времени я успела усмирить свою энергию и спокойно выдохнуть. Хватит с меня сегодня, к четвертому поединку я действительно стала на редкость агрессивной.

– Если серьезно, ты как? Все в порядке? – поинтересовалась девушка,  обеспокоенно меня изучая.

Я игриво улыбнулась и пихнула ее локтем в бок.

– Боишься, что моя сестра выбросит тебя порталом в открытый космос?

Рыжая закатила глаза и хихикнула, но довольно быстро посерьезнела.

– Это, конечно, страшно, но меня сейчас волнует другое.

Она показательно притихла и повела меня под руку в другую сторону. Ксафан тенью последовал за нами, что, разумеется, не укрылось от внимательных глаз подруги. Она резко развернулась и прищурилась.

– Так, ану брысь!

Зверь недовольно оскалился и повел носом.

– Тебе нужно, ты и иди. Я ее охраняю.

Инесса хмыкнула и вздернула бровь. Пускай и была ниже Ксафана почти на две головы, она единственная так ловко справлялась с его характером. Два саркастичных манипулятора.

– От кого? От меня что ли?

Саф замешкался и мрачно покосился на, как обычно, окруженного ребятней Ардогана. Он всегда оставался здесь до последнего, потому увиденное меня ничуть удивило.

Ведьма проследила за взглядом кота и закатила глаза.

– Ксафан, подожми хвост и сходи прогуляйся. Тебе пора свыкнуться с мыслью, что он гость и милая душка.

Я прыснула, а Ксафан снова оскалился, на этот раз позволяя себе зарычать.

– Скажешь ему это, когда он придет тебя убивать. Я не уйду, Инесса.

– Нет, ты уйдешь! Мы будем сплетничать, а я не собираюсь рассказывать Лили о том, какое я вчера купила нижнее белье, при тебе.

Саф замялся и забегал глазами, недовольно виляя хвостом.

– Ооо, ты все-таки его взяла? То кружевное? – быстро сориентировавшись, я подхватила мысль и покосилась на зверя.

Смущение на его морде — отдельный вид искусства. Говорю же, рыжая тот еще манипулятор.

– Да-да! То самое, которое понравились Флейму.

– Он уже видел?

– Конечно, – шкодливо улыбаясь, протянула ведьма.

Ксафан не выдержал и, фыркнув, развернулся.

– У вас пятнадцать минут, не больше! – недовольно бросил он через плечо.

Зверь зло протопал к другой стороне зала и присоединился к команде некроманта. Ребята удивились, но приняли того с одобрительными воплями. Еще бы — он давно ни с кем не дрался. АЛИМ отбила все желание к соперничеству.

Инесса заливисто хохотнула и дала мне «пять». Я вяло ей ответила и со вздохом отвела от Сафа взгляд. Ардоган настолько его беспокоил, что тот даже забыл о своих принципах.

Поверить не могу, что он позволяет себе вести себя так после той ситуации в лесу. Когда мои близкие успели превратиться в таких заносчивых задниц?

– Лили, поговори со мной. – Рыжая мягко коснулась моего плеча и заглянула в глаза. – Нам ничего не рассказывают, но только слепой не заметит, что что-то происходит. С каких это пор Ксафан и Грег стали твоими надзирателями и какое это имеет отношение к некроманту? Он ведь не за тобой пришел… – Она прищурилась и склонила голову. – Так ведь?

Я приподняла брови и беззлобно фыркнула.

– Да нет, конечно нет! Ты же видела тех некромантов, что приходили за мной. – Я невольно передернула плечами. – Ардоган абсолютно на них не похож.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она взглянула на мужчину рядом с Ксафаном и весело хмыкнула. Отчего-то ее блуждающий блестящий взгляд мне крайне не понравился, хотя насчет верности девушки у меня никогда не возникало сомнений.

– Он однозначно не из них. Будь я нашим врагом, уже подвесила бы Сафа за хвост за такое поведение.

Я покачала головой, но на зверя не посмотрела. Ничего нового там нет. Все те же выводящие из себя пренебрежение и недоверие на наглой черной морде.

– Сложно не согласиться.

Инесса села на передний ряд трибуны, и я последовала за ней. Отсюда было отлично видно весь огромный, спроектированный как земной человеческий, спортзал. Хотя, места на последних рядах мне нравятся много больше.

В памяти вдруг всплыли слова Ардогана об ордене. Это место действительно замечательное. У Грега безупречный вкус. Все мы знаем, для чего тренируемся и за кого сражаемся — совершенно необязательно было смягчать пребывание здесь и обставлять орден как роскошный пансион.

– Ладно, с Ардоганом немного разобрались, – подала голос тоже притихшая Инесса. – Что с твоей силой?

– А что не так? – Я искренне удивленно заглянула в ее лицо.

– Ты меня победила.

Из меня невольно вырвался смешок.

– Тебя это правда так задело?

Ведьма веселье не разделила. Она нахмурилась и взяла меня за руку.

– Я боюсь, чтобы ты себе не навредила. Я понимаю, что на тебя давят, но, Лили, вымещай это иначе. Если ты выпустишь больше, чем можешь, будет плохо.

Я хотела возразить, но против воли кивнула. На самом деле, сил во мне сейчас более, чем достаточно, и я точно уверена, что не переборщила сегодня. Я стала сильнее. Но что-то внутри меня призывало об этом молчать.

– Что, кстати, с остальными? Антандра еще никогда так не поддавалась эмоциям. Неужели она не видит, что он не лжет?

Я тяжело вздохнула и отвела взгляд. Хороший вопрос. Только проблема в том, что дело не в Ардогане, а, как бы это смешно ни звучало, во мне. Она бесится, что я о нем забочусь. Думает, что именно из-за него не соглашаюсь с ней. И, кто знает, может, встреться они иначе, сестра вела бы себя совершенно по-другому…

– Мне нечего тебе сказать, Несс. Мы с Антандрой сейчас далеки, как никогда.

Ведьма непонимающе нахмурилась.

– Она всегда была помешана на твоей защите.

– Но ранее я никогда не опиралась.

Девушка удивленно вскинула брови и склонилась ближе.

– Не пойми меня неправильно — я бы и дня такой опеки не выдержала… Но почему бы тебе просто не расслабиться и не позволить им решить все самим? Только слепой не заметит эти искры между тобой, Антандрой и Ксафаном. Неужели он, – она покосилась на некроманта, – стоит того, чтобы разругаться с семьей?

Я раздраженно выдернула руку и прикрыла глаза, чтобы не взболтнуть лишнего. Такая реакция на пренебрежительное отношение к мужчине уже была привычной. Проклятье, может некромант и вправду что-то сделал… Я почти ручной охранный пес. Щенок, если быть точнее.

– Инесса… Если я снова ей уступлю, мне больше никогда не удастся снова взять свою жизнь и свои решения под контроль. – Я прищурилась и склонилась к девушке. – Но мои амбиции сейчас далеко не главное. Я не смогу сидеть сложа руки, зная, что его убивают.

Ведьма округлила глаза и ошеломленно взглянула на Ксафана. Да, я тоже все еще не могла поверить, что это правда. Но злиться на Сафа мне мешала та подслушанная беседа. Зверь от волнения напридумывал глупостей и сам же в них поверил. Его хождение по пятам — издевательство, но это можно пережить. А вот решение Антандры меня уничтожает.

– Они хотят его убить? – эмоционально воскликнула рыжая и блеснула глазами. – Что за черт?

Я осторожно осмотрелась и прикрыла ее рот ладонью.

– Тихо, Инесса. Поверь, я против больше всех, но не сильно об этом болтай. Это только посеет раздор между орденавцами. Они любят Ардогана, верят ему, а еще надеются, что ему позволят остаться. Но решает ведь не Грег, а суд. – Она кивнула, и я продолжила. – Вы ведь знаете, что есть отряд выживших. Хоть что-то вам рассказали… Но вам не сказали, что это, возможно, последние их дни. Ардоган прибыл на Землю, чтобы заручиться поддержкой принцессы двух планет. Но, как видишь, поддержки как таковой нет и не будет.

– Да, Антандра могла бы выбить для них место под солнцем, – задумчиво протянула Инесса. – А как они выжили? Нам сказали, что они сбежали от Девкалиона во время алимовской битвы, но как они продержались так долго? Я боялась, что за тобой снова пришли, чтобы убить ради возрождения Сальватии…