1 марта 1924 года, когда Зейбот получил, наконец, долгожданную отставку, его заместитель Ян Берзин становится начальником Разведотдела, преобразованного в апреле в Управление. Свое настоящее имя он, наверное, и сам забыл. По документам он теперь уже навсегда числился Яном Карловичем, называли его и партийной кличкой – Павел Иванович. Для более близких людей он был «Стариком» – так прозвали его за раннюю седину, которая появилась после того, как он мальчишкой попал в руки казаков и просидел две недели в камере смертников. Что интересно – в московской телефонной книге он числился и как П. И. и как Я. К. Берзин при одном и том же адресе и телефоне.

Что можно сказать о работе начальника военной разведки? Период, когда он руководил Разведупром, называют «эпохой великих нелегалов». Но и по легальной линии в 1920 – 1930-е годы действовали выдающиеся разведчики. Имена многих из этих людей стали известны к настоящему времени, но кто-то, возможно, останется неизвестным навсегда. Не только из соображений конспирации. Некоторые документы (особенно в конце 1910 – начале 1920‑х годов) отсутствовали изначально, другие, по разным причинам, не сохранились, в том числе и в результате массовых репрессий конца 1930 – начала 1940‑х годов.

Некоторое представление о ситуации в военной разведке весной 1924 г. дает доклад «О положении дел и работе Оперативного, Разведывательного и Военно-топографического управлений Штаба РККА за 1923 г., а также краткие практические предложения, которые было бы желательно провести на 13‑м съезде РКП(б)». Этот документ был представлен 19 апреля 1924 г. заместителю Председателя РВС СССР и начальнику штаба РККА М.В.Фрунзе («Срочно. Сов. секретно. Лично»). Автор доклада – Б.М.Шапошников, помощник Фрунзе в штабе РККА.

«[…]

Разведка.

Разведывательный Отдел Штаба РККА

Положение дел и работы Разведупра определяется размером отпускаемых Управлению кредитов и качеством работников в центре и на местах.

Ограниченные средства лишают возможности развернуть зарубежные органы в достаточной степени и в достаточном числе стран сообщая работе непланомерный, ударный характер с приёмом сосредоточения всех средств и внимания в каждый данный момент на наиболее интересующей области за счёт других, где работа таким образом суживается.

С другой стороны стесняет издательскую деятельность Управления недостаток типографских средств.

Личный состав работников требует помимо специфических качеств, наличия военного образования, кругозора и знания языков.

Трудность подбора партийных работников такой квалификации определяет размеры продуктивности работы Управления в центре и на местах.

Изучаемые Управлением государства в отношении уделяемого им внимания можно разделить на четыре группы:

I – западные пограничные государства (Польша, Румыния, Финляндия, Эстония, Латвия, Литва);

II – великие европейские державы (Франция, Англия, Италия, Германия и Северо-Американские Соединенные Штаты);

III – восточные соседи СССР (Турция, Персия, Афганистан, Китай и Япония).

IV – прочие государства (в первую очередь: Чехо-Словакия, Юго-Славия, Венгрия, Болгария, Греция, Бельгия и проч.).

Кроме того, имеется V группа – зарубежные белогвардейские группы и внутренний бандитизм.

Основной задачей Разведупра было информирование РВС СССР, Штаба РККА, центральных военных управлений и учреждений, а также военных округов и частей Красной Армии. Вместе с тем давалась в необходимых случаях информация для НКИД, ГПУ, ЦК РКП и других руководящих органов Республики.

Работа Управления выражалась: в добывании и изучении агентурных материалов и иностранной прессы, составлении докладов, периодических сводок и обзоров, в даче устных и письменных справок по отдельным срочным вопросам, в составлении и издании описаний вооруженных сил, экономического и политического положения различных государств, а также военно-географических описаний внешних театров военных действий, наконец, в инструктировании местных разведывательных органов округов и отдельных армий и подготовке руководителей разведывательной работой в корпусах, дивизиях и полках.

Результаты информационно-статистической работы в 1923 г. были следующие:

В Разведывательное Управление за год поступило – заданий 80, материала 8.000 листов, газет 164, периодических сводок 200 листов и письменных докладов 30 листов.

Из Разведывательного Управления за год выпущено – описаний и обзоров 19 на 3.743 страницах, исполнено заданий 100 %, количество намеченных, но не выпущенных изданий – 34. […].

В области войсковой разведки подготовка кадра руководителей ее в штабах и частях Красной Армии тормозилось тем, что командование Красной Армии в центре и на местах, исходя из отсутствия в мирное время разведывательной работы в войсках, не шло навстречу в смысле подготовки кадра разведчиков для военного времени. Результат этого – отсутствие разведчиков в войсках, ясно ощущается на сборах и маневрах.

Центральными курсами при Разведупре в текущем году выпущено 30 курсантов, предназначаемых для занятия должностей в округах, что отчасти восполняет недостаток в работниках по разведке. […].

[…].

О работе нашей агентуры будет представлен особый доклад Начразведотом лично тов. Уншлихту.

Информационно-статистическая работа в феврале свелась к следующему:

Поступило агентурных материалов 7.362 листа, по которым дано оценок – 676, выдано письменных справок – 25, составлено докладов – 3, издано 209 страниц периодических сводок.

Помимо этого обрабатывалась пресса: иностранных – 145 газет и 17 русских зарубежных газет. […].

За отчетный период дано 34 задания по разным странам.

Помощник начальника Штаба РККА (Шапошников)».

Агентурная разведка, военно-техническая разведка, радиоразведка, информационно-статистическая работа, шифровальная служба, дешифровальная разведслужба, техника военной разведки, подготовка кадров – это основные направления деятельности того подразделения штаба РККА, которое в интересах конспирации называли иногда так: «Управление, которым руководит старый большевик т. Берзин», а иногда в документах других подразделений военного ведомства начальника Разведупра обозначали просто как «тов. Б.» («поручение тов. Б.», «запрос тов. Б.» и др.).

И уже в первый год работы Яна Карловича начальником военной разведки происходят, согласного его отчетному докладу, изменения к лучшему. «1924 – 25 г.г. характеризуются широким развёртыванием работы Разведупра по добыче сведений о вооружённых силах сопредельных с СССР государств и важнейших стран земного шара, о достижениях военной техники и военной промышленности за границей и работе военно-научной мысли иностранных государств. Расширение работы Разведупра стоит в связи с увеличившимися требованиями центральных военных управлений и частей РККА, а также в связи с развёртывающейся работой по планомерному военному строительству в СССР. Связь Разведупра с центральными военными управлениями, а также и с гражданскими учреждениями, имеющими отношение к разработке планов обороны Союза, за отчётный год была окончательно налажена и закреплена путём непрерывного получения заданий от заинтересованных органов и рассылки Разведупром справок и докладов, отвечающих на вопросы, поставленные в заданиях. В результате работа Разведупра в настоящее время достигла высокого напряжения и требует для успешного его продолжения увеличения средств на добывание материалов, удовлетворяющих запросы заинтересованных высших военных и гражданских органов Союза…». В заключение доклада он вновь возвращается к теме финансирования разведывательной деятельности: «Всё изложенное заставляет сделать вывод, что отпущенные до сих пор Разведупру средства не были потрачены напрасно, но дали возможность достигнуть весьма значительных результатов в деле освещения интересующих нас вопросов, однако задачи, стоящие перед нашей военной разведкой по своим размерам превосходят даже те достижения, которые имеет до сих пор Разведупр…»⁴.