– Ну, ты подумай, Яр. Стал бы он запрещать эти компоненты, если б всё было гладко в ковене?

Да, конечно, специально сделал! Перед самыми важными для ковена днями. Не загодя, не за месяц хотя бы, а прямо за пару дней, чтобы всем ведьмам работу запороть!

– Все знают, что особистам не выгоден стремительный рост числа ведьм. Проблем слишком много, – ответила я, за что Инай посмотрел на меня с легким укором.

– Солнышко моё, мне кажется, ты делаешь скоропалительные выводы в отношении управления по расследованию особых преступлений. Не будут они проворачивать такое.

– Тебе-то откуда знать? – прищурилась я, отняв руку. Попытка выгородить особистов показалась мне подозрительной. – Ты на их стороне, да?

И снова укор в его взгляде.

– Не сходи с ума, Яр. Я всегда на твоей стороне, но ты слишком остро реагируешь на официальные действия этой структуры.

Остро реагирую?! Я?! Да я само спокойствие, учитывая, что просто закипаю от негодования, а не крушу стены кабинета этого гада!

Внутри снова вспыхнула волна гнева, но я подавила её, поджав губы и досчитав до пяти. Не стоит давать волю эмоциям при Инае. Не хватало мне, чтобы ещё и он под раздачу попал.

– Давай не будем, – отвела взгляд. – Я не хочу обсуждать этого подлого мага, упивающегося своей властью над обычными ведьмами.

Инай как-то странно вздохнул, демонстрируя не то усталость, не то облегчение.

– Как скажешь, – он задумчиво покусал губу и осторожно задал вопрос, на который отвечать не хотелось: – Ты же не наделаешь глупостей?

Жаль, что моя попытка промолчать не увенчалась успехом.

– Яра, пожалуйста, не лезь туда. Если особисты что-то делают, то это не просто так. Ты же понимаешь…

– Мы не будем об этом! – шикнула я, заглядывая в эти лазуритовые глаза. – Тебя это никак не касается. Совсем!

– Яра!

Дальше я не стала слушать. Резко поднялась из-за стола, и, полная негодования, бросила на стол золотую монету, после чего, не оборачиваясь, ушла. Вернусь к нему. Обязательно. Но сначала обдумаю своё желание отомстить высшему. Не могу же я простить такую подлость?

Ведьма я или где?!

«Будь проклят особист, что ввёл эти дурацкие правила!» – моему гневу не было предела. Единственное, что мне хотелось сейчас: распластать эту самодовольную морду по стенке, отправить в преисподнюю, вернуть туда, откуда Высший маг вылез.

Но делать я этого не стала: злости во мне пока не хватало, чтобы набраться наглости и вломиться в штат сыщиков и проклясть всех подряд. Вместо этого я, удобно расположившись на камне в чаще леса неподалёку от своей избушки, читала книгу проклятий, виртуозно свистнутую мной у мамы. Арилия, ведьма первой ступени, отправилась на сбор нечистой силы. И я ведь тоже могла бы на него попасть, если бы моё зелье приняли!

Обидно.

Я тщетно пыталась найти подходящее для сдачи теста проклятье. Мне не хотелось сдаваться просто так, я всё ещё лелеяла надежду получить законную награду за мои упорные труды. Но всё, что я могла успеть приготовить за две недели, еле-еле тянуло на третью.

– Воровать не хорошо! – я вздрогнула, услышав голос сестры. Через пару секунд она материализовалась у меня за спиной.

– Тереза! – грозно пробурчала я. – Не терзай меня, иди домой!

– У-у-у-у! Зануда! – промычала поганка, пытаясь вырвать у меня гримуар.

И я невольно залюбовалась младшей сестрой. Её ярко-голубые глаза на фоне рыжих волос смотрелись демонически-волшебно. Я же с копной длинных чёрных волос с карими глазами на фоне Терезы казалась обычной простушкой. Мы с ней абсолютно разные, от разных отцов. Мой был один из сильнейших магов, который бросил мать, когда узнал, что вскоре появлюсь я.

Наверное, это одна из причин, почему я терпеть не могу колдунов, предпочитая им простых смертных. Об отце Терезки мама Арилия и вовсе не любила распространяться.

– Если тебя не взяли в высшее общество, это не повод срываться на меня, – высунув язык, глубокомысленно заключила она.

Ей всего пятнадцать, и о вступлении в ковен заразка ещё не думает. Мне двадцать, я давно хочу туда попасть, но занять не задние ряды, а передние.

Именно поэтому я решила сделать вид, что не замечаю дотошную гадинку, и уткнулась в книгу.

– Так в чём причина запрета компонентов? – Тереза и не думала отстать, пристав ко мне, как банный лист к одному месту.

– А я почём знаю? – буркнула я, сдавшись. – Пришёл главный особист и запретил нужные мне ингредиенты! – я вновь почувствовала, как злость наполняет меня. – Явно хочет нам насолить, сволочь болотная!

Тереза же, похоже увлечённая своими мыслями, совершенно не слушала мои гневные тирады. Она деловито устроилась рядом на камне и весело болтала ногами, оставив тщетные попытки вырвать у меня книгу.

– Пока ты развлекалась со своим Инаем… – заговорческие искорки появились в глазах сестры, и я невольно заинтересовалась, – к матери заявилась подруга. Ну, ты знаешь. С волосами цвета болотной тины, – Терезка мне даже подмигнула. – Они закрылись в котельной, но я всё равно подслушала их разговор.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на Терезу, зная, что пока она не поделится своей секретной информацией, то не отстанет. Вот ведь юный шпион!

– Ведьмы первой категории…

– Ступени, – невольно поправила её, отчего Тереза насупилась. Она всегда так смешно это делала!

– …пропадают. Сейчас идёт разбирательство по этому делу. Поэтому особисты так взбычились и не позволяют использовать ряд ингредиентов.

Я задумалась. Что это? Особисты плетут интриги и придумывают повод запретить важные нам, ведьмам, ингредиенты, или, что маловероятно, в ведьминском сообществе действительно неспокойно? Сомнения охватили мою шебутную головушку.

– Терез, ты серьёзно? – устало спросила я. – Не придумываешь? – о её силе убеждения через пару лет, помяните моё слово, будут слагать легенды.

– Зачем мне тебе врать? – обидчиво надув губы и скрестив руки на груди, возмутилась она. – Ну, почему ты мне не веришь?!

– Почему же не верю? Просто мне кажется, что ты немного… э-э-э… – я сделала паузу, подбирая нужное слово, – преувеличиваешь.

– Ах, так, да?! – Тереза сделала вид, что мои слова её очень задели.

А потом резко вскочила и, схватившись за книгу, дёрнула её изо всех сил, чтобы через мгновение выдать победный клич с добычей в руках. Показала свой острый язык и со всех ног побежала в сторону дома. Я и глазом моргнуть не успела, когда поняла, что моё сокровище с проклятиями у неё в руках.

– Не поймаешь, не поймаешь! – кричала Тереза.

– Стой, поганая бородавка! Поймаю, превращу в жабу! – смеясь, я поспешила за ней вдогонку.

Догнать сестру не удалось: из кустов выскочила наша домашняя животинка аккурат мне под ноги, из-за чего я распласталась на траве.

– Мрак, опять ты! – крикнула я.

Вообще-то, нашего чёрного котика зовут Мряк, но когда он пакостит я зову его Мраком, а когда бесит – Мразью. Ну, вот куда уважающему себя семейству потомственных ведьм без раздражающего животного! Вот, уселся на земле, смотрит своими глазюками на меня и довольно вылизывается. Ух! Давно бы на суп пустила, да почему-то жалко.

– Не обижай Мряка! – а вот и Тереза из-за кустов пришла защищать подопечного.

О пропавших ведьмах первой ступени, пожалуй, подумаю завтра. Сейчас у меня есть проблемы посерьёзнее. Например, кого из них заколдовать первым!

Хотелось выть от отчаяния и крушить всё на своём пути. Не радовало даже так мной любимое мороженое из болотного жмыха и волшебный стаканчик с керавийским грибным соком, способным вызвать самые радужные галлюцинации. Раньше меня подобная еда до безумия радовала, но сейчас…

Что мне всякие сладости, если на душе растёт бледная поганка? Я ни вкуса не видела, ни видений не словила. Только сильнее себя расстроила.

Через пятнадцать минут начинаются занятия у наставницы, а я даже думать о любовных заклинаниях не могу. Не до них сейчас – у меня чуть ли не жизнь рушится, а тут чары любви. Да я и без них хорошо справляюсь!