– Жаль, у людей всё не так, – вздохнул Ваня, – многие беды от того, что человек решил подчинить себе природу.

Дима хмыкнул:

– И не пытайтесь им это объяснить. Бесполезно…

Мы ещё немного помолчали.

– Скоро нас позовут? – спросила я, потягиваясь.

– Нас уже два часа как зовут, – Ваня подкинул ветки в костёр и подмигнул мне, – я решил продлить эту волшебную ночь, да и тебе нужно было отвлечься. Если готова, можем идти.

И тут же рядом появилась собака, словно ждала нашей команды. Дима потрепал её по холке:

– Мы готовы. Надеюсь, он не будет очень сердиться, что долго не откликались?

Ваня хмыкнул, а я ответила:

– Не обращай внимания, это его нормальное состояние – сердиться. Кощей потому что…

Костя встретил нас насупленным взглядом, словно сыч из дупла. Сидел, упершись в стол руками, и нервно постукивал пальцами, всем своим видом давая понять, как он зол.

Я постаралась спрятаться за Ваниным плечом, но всё равно выговор схлопотала первая. Не может он пропустить меня, ну никак не может…

– Василиса, во-первых, хочу ответить на то обвинение, которое ты, походя, бросила мне вчера.

Я только открыла рот, что бы возразить, что это не походя, и что моя правда, а он бесчувственный бюрократ. И много ещё чего хотела сказать, но он так стрельнул в меня глазами, что я снова спряталась за Ванино плечо. Ну его, от греха подальше…

А Кощей поднялся и зашагал перед нами туда-сюда, заложив руки за спину.

– По поводу ответственности за пропущенный разлом. Напомню, что в то время я ещё не занимал столь высокую должность, и даже не был великим, и даже не задумывался о судьбах мира. Голова, знаете ли, была забита совсем другим обстоятельством, всем нам хорошо известным.

Он поднял палец вверх, наверное для пущей убедительности.

И снова я захотела открыть рот, и даже издала какой-то нечленораздельный звук, но вновь получила свирепый взгляд. Окей, молчу…

– Но это обстоятельство не снимает с меня сейчас ответственности за всё, что происходит. И я её принимаю. И более того, пытаюсь что-то сделать. Потому, что мне не плевать на людей, Вась! Не плевать! Я, в отличие от Шамана, не считаю, что мы разные ветви цивилизации с обычными человеками. Мы и они – одно целое! Ни мы не сможем без них, ни они без нас! Это факт, Дмитрий! Пора бы уже его принять…

О! По Диме проехался! Кто следующий? Остался только Ваня. Или ещё и Олесе достанется?

Шаман тоже попытался что-то возразить, но под хмурым взглядом Кощея опустил голову.

– Как сейчас человечество пытается выжить, я знаю, как никто из вас. Потому что обладаю более полной информацией. И с ВОЗ уже наши действия согласованы, план утверждён. Я, в отличие от некоторых, любовавшихся на хоровод под луной, всю ночь работал…

Я возмущённо запыхтела. Снова он считывает меня! И снова без спроса! Ваня обернулся и подмигнул. Я пожала плечами, ничего, мол, держусь. И не такое от Кости терпела…

– Ну и последнее… Если ты ещё раз не откликнешься, когда я тебя зову, Иван, выгоню из группы и возьму Саныча. Всё, на этом разговор окончен!

Я скорчила рожицу. Фу-ты, ну ты, бо-о-льшой начальник! Куда деваться!

– Дальше что? – Ваня ответил сухо, понимая, что сейчас спорить бесполезно. Костю несёт.

– А дальше – пошли. Вот координаты.

Взглянув на бумажку, Ваня присвистнул:

– Поближе не было? Мы вроде другое место смотрели.

– Открывай, не задавай лишних вопросов!

Пропускной пункт был создан по всем правилам силами военной полиции. И хотя колонны людей ещё не подошли, все стояли на своих местах. Родька возился у ряда рамочек, через которые должны будут проходить люди.

– Привет, народ! Разбирайте приборы. Это муляжи. Я постарался сделать их максимально облегчёнными, но если что, не обессудьте. Как смог. Времени было мало.

Костя посмотрел на Ваню и ткнул в него многозначительно пальцем:

– А мог бы и помочь…

Тот только развёл руками.

– А что ты тут натворил? – поинтересовался Дима, примеряя в руку небольшую коробочку с датчиками.

– Вот, модернизирую рамки металлоискателей. Надо их перестроить, что бы чистили людей от тёмной материи. Да я уже почти закончил. Спасибо Косте, помог.

Кощей передёрнул плечами и хмыкнул:

– Чем мог. Если бы некоторые не истерили, дело бы пошло легче.

Я наконец-то ощутила себя виноватой. Вот умеет Костя довести человека до мук совести…

– Сейчас помощь какая нужна? – я попыталась исправить ситуацию.

– Наше дело – открывать пространство и пропускать людей партиями через рамки. Дальше их распределят военные в лагере недалеко отсюда, – Кощей сосредоточенно вгляделся в дорогу, – идёт первая колонна. Будьте готовы. Иван, разлом открываешь по очереди с обеих сторон дороги. Как только ветер поднимается, делаем вид, что работают приборы. Василиса, поддерживающий поток на Ивана. И что бы молча! И без шуточек! Люди все в панике, малейший толчок, и тут будет смертоубийство! Поехали!

Напряглись сразу все. Мы – потому что готовились к открытию разлома, военные – так как колонны подошли почти вплотную к нам, да и те, кто шли сюда, были сильно напуганы и с опаской вглядывались в военных и в нас с приборчиками в руках.

Мне стало не по себе от огромного количества людей. Как только первые ряды подошли к рамкам, поднялся ветер. Мы вытянули руки, целясь в толпу. Это движение заставило людей отшатнуться. Кто-то завизжал. Толпа колыхнулась. Одни пытались вернуться назад, другие – протолкнуть передних в рамки, третьи – увернуться от наших, непонятных им, приборов.

«Вась, крикни слово «Спокойно», да погромче,» – раздался Костин голос у меня в голове.

Конечно, как помощь нужна, так Вась, а как выговаривать, так Василиса! Зараза невмеручая…

Но его просьбу я выполнила. Набрав в лёгкие побольше воздуха, гаркнула:

– Спокойно!

И тут же наступила относительная тишина. Толпа встала и потянулась в проход между военными автомобилями. По ту сторону рамок стояла кучка офицеров и Костя. Они негромко что-то обсуждали, изредка поглядывая в мою сторону. А я пока сосредоточилась на помощи Ване.

Общей картины действа я не видела, но было очень любопытно, получается ли у нас. Поэтому решила позвать Костю ментально. Он обернулся и посмотрел пристально на меня, ответив мысленно: «Всё хорошо. Те, кто прошёл кордон, полностью чисты. Мы молодцы!»

Сколько часов всё это длилось, я не знаю. Если бы не магическая подпитка, руки давно бы уже отвалились держать эти «лёгкие» приборы. Наконец показался хвост колонны. Я облегчённо вздохнула и переглянулась с Костей. А он уже раздавал указания отряду нашей ОМП. Парни в чёрных куртках потянулись в разные стороны от дороги. Пошло оцепление города. Когда военные отрапортовали о последних жителях, покинувших город, мы тоже встали в оцепление и пошли вглубь территории, провожаемые странными взглядами военных.

Когда мы уже отошли на приличное расстояние, я наконец решилась задать Косте несколько вопросов:

– Как ты им объяснил, что мы теперь делаем?

– Нейтрализаторы чистят воздух, – он пожал плечами, – правда, они сомневаются, что это поможет. Мы для них учёные, работающие с вирусами.

– А чего они на нас так странно смотрели?

– В их понимании мы должны быть в костюмах химзащиты и противогазах…, – он улыбнулся, – считают нас смертниками.

Ваня, шедший чуть подальше, внимательно слушал нас. Но Костина эйфория его не задевала. Он был хмур и сосредоточен.

– Как ты им докажешь, что местность обеззаражена? – спросил он.

– Люди научились делать какие-то тесты, по показателям видно, есть зараза или нет. Почистим территорию, предложим провести исследования.

– А мы потом куда? – спросил Дима.

– Сейчас все окрестные территории чистят наши. Зачистим город, вернёмся домой. Потом выберем другое место, где самое сильное заражение. И так далее.

– И вечный бой, покой нам только снится, – съехидничала я.

Но Костя даже не нахмурился. К моему удивлению, вдруг улыбнулся.