– Ну, это как раз понятно. Сильный маг и всё такое. Ты мне лучше объясни, что тут делают ОМП-шники?

Ваня дёрнулся:

– Где?

– Вон, у колонны, за Костиной спиной.

– Странно, ладно, идём. Думаю, сейчас всё узнаем.

– Ну, наконец-то, все в сборе! – громко произнёс Кощей, поднимаясь с кресла, – Господа! Прошу занять свои места. Разговор будет долгим!

И это оказалась не шутка. Битых два часа он объяснял, как теперь хреново в мире людей, ругал всех, что так опростоволосились, и громко и часто стучал кулаком по столу, отчего пластиковые стаканчики с водой, стоящие перед нами, периодически подпрыгивали. Я с грустной ухмылкой наблюдала за своим стаканом и совершенно не следила за речью Любавина. Поэтому, когда он замолчал, и в зале повисла тишина, я решила, что собрание окончено, и радостно поднялась, скрипнув стулом.

– Наконец-то! – воскликнула в звенящей тишине, не обращая внимания на повёрнутые ко мне головы, – Пошли?

Мой голос эхом разнёсся под сводами зала, и какая-то магичка молоденькая глупо хихикнула мне в ответ. На этот звук я и обернулась. И только тут встретилась с огромным количеством глаз, смотрящих только на меня. То, что захотелось провалиться, это не сказать ничего. Осознание, что я только что выставила себя полной дурой, накрыло и бабахнуло по стыду и совести. Я густо покраснела и медленно подняла глаза на Костю.

Блин… Он улыбался! Хищно так, почти плотоядно, словно жаждущее моей крови умертвие.

– Иди! – кивнул он, – Будешь примером для всех нас! Одна пойдёшь или, может, кого-нибудь с собой захватишь? Так, для компании?

Судя по тому, как усиливался его голос, я вляпалась в какое-то паршивое дело. Ваня понял, что меня нужно срочно спасать, поэтому дёрнул за руку, возвращая на стул.

– Она пошутила, Константин Борисович, мы Вас внимательно слушаем…

Но Костя уже завёлся. Он явно понял, что всё это время я его просто игнорировала. И конечно обиделся.

– В каждой шутке есть много полезного и креативного. Василиса, свет, Игоревна приняла решение за всех вас. И это очень благородно! Скажите же ей спасибо! Ну, что же вы?

Маги нестройно зааплодировали, а я в это время приглядывалась к месту под столом. А что? Там темно, тихо, и никто не ругается…. Ваня склонился ко мне и прошептал на ухо:

– Он спрашивал, есть ли добровольцы, сунуться в эпицентр распространения этой заразы…

Я тихо ойкнула и согнулась ещё ниже, стараясь спрятаться от Кости за Ваниным плечом.

– И как бы глупо это сейчас не прозвучало, – продолжал Кощей, – но идти кому-то придётся. В нашем распоряжении месяц, от силы, два.

– А что потом? – буркнула я себе под нос, но, Костя – это Костя, меня он услышит всегда, поэтому…

– Количество смертей, помноженное на скорость распространения тёмной материи, плюс полное непонимание, как с ней бороться, ответят на твой вопрос?

Оригинально, однако! Если мы не знаем, как с ней бороться, итог будет предопределён! Неужели Костя этого не понимает? Но он, предвидя мои дальнейшие комментарии, добавил:

– Люди не знают… Поэтому, наш долг – сделать всё качественно и быстро, без лишних вопросов и глупых шуток!

И долгий взгляд в мою сторону.

«Да поняла я, поняла! Извини…»

Я бросила мысль и виновато улыбнулась, глядя на своего бывшего наставника, а ныне биг-босса. Он кивнул, принимая мой посыл, и продолжил:

– Разбиваемся на группы. Обязательно портальщик или великий в каждой. Василиса пойдёт со мной. Мы в эпицентр. Там полный…, – он остановился, крякнув, и скосился на меня, – короче, по коням! И да! В каждой группе должен быть один боец. Это не обсуждается!

– Да ладно! – хохотнул Ваня и открыл рот, заготовив тысячу возражений.

– Без возражений! – чётко и громко прервал его мысль Костя, – Ваня, ты с нами! И Шаман…

Дима кивнул Косте и подмигнул мне. А я почувствовала, как дрогнула рука Ивана на моём плече.

– Какая у нас команда собирается! – улыбнулась я и добавила, – Светки только не хватает!

Но Костя, уже направляющийся к нам стремительным шагом, возразил:

– Инкубаторским не место в деле. Вот доучится, тогда…

– А зря! – протянул Дима, – Стихийник получается крутой! Ещё сам будешь гордиться ею.

– Уже горжусь…, – отмахнулся Костя, – Познакомьтесь, это Толик, наш боец из ОМП. По моей просьбе подобрали самого сильного…

Я медленно повернула голову и встретилась взглядом с холодными тупыми глазками.

– Привет, говорящая! – осклабился он.

А я сразу же вскочила и затрясла головой:

– С ним не пойду!

Мужчины замолчали, переглянувшись, и уставились на меня, явно ожидая ответа на вопрос: «Почему?».

Верзила с лицом чемодана пожал плечами и ответил за меня:

– У нас тогда распоряжения не было тебе помогать…

Я хмыкнула и ткнула в него пальцем:

– Слышали? Ну и какая поддержка от такого?

Толик потоптался, ощутив, видимо, прилив стыда, и буркнул:

– Я понял, не повторится…

Костя потёр руки:

– Итак, команда «Зю», повторяю. Идём я, Ваня, Толик, Шаман, Василиса, Родион. Всё?

Дима добавил:

– Олеся.

Кощей только кивнул. Собака была неотъемлемой частью Шамана, и мы уже к этому привыкли.

– Только почему «Зю»? – протянула я, – Как-то некрасиво звучит…

– Без разницы, как звучит. Главное, побыстрее расправиться с этой напастью! – и Костя пошёл на выход, бросив на прощанье, – В десять вечера в моём бывшем кабинете! Ваня, введи Толика в курс дела и покажи, где место встречи.

Ваня проводил его взглядом и запыхтел. Перспектива возиться с тупым солдафоном не предвещала ничего хорошего.

А я опустилась на стул. Мысли всё вертелись вокруг команды «Зю». Не нравилось мне это название, и всё тут! Давно известно, как корабль назовёшь, так он и поплывёт…

Лучше пусть будет «Летучий отряд». Не знаю, как Толик, а все остальные летать умеют. Кто по воздуху, кто через пространство. Родька вообще недавно изобрёл маголёт. Так что, название, как нельзя больше подходит к нашей дружной компании. Правда, говорить его я никому не собиралась. Что бы опять не получить ехидный взгляд Кощея.

Вообще, я с трудом понимала, куда мы идём, зачем. Вот представьте, сказали: иди, спасай человечество. А дальше-то что? О том, что тёмная материя имеет воздушную стихию, все помнят? И как её оттуда отфильтровывать? Это ж не золотой песочек намывать! Тут надо обладать специфическими знаниями! Нет, ну в теории я помню, чем её можно притянуть. Но практики такого рода деятельности у меня никогда не было, и до последнего была надежда, что не будет.

Вслед за лопнувшей надеждой пришла мысль, что место дислокации этой самой материи для меня остаётся тайной. Либо я прослушала, либо Кощей умолчал. Из чего делаю вывод: едем в Тьму-Таракань.

И хорошо, если эта Таракань наша. А если где-нибудь на другом конце света? Вот она, жизнь магическая, подневольная! Может, Шаман всё-таки был прав? И свобода для магов – самое важное в жизни?

Пока я ковырялась в своих нерадостных мыслях, Ваня ушёл объяснять Толику принципы работы ЛюПарНаса, и мы с Димой остались одни в зале. Он какое-то время наблюдал за мной со снисходительной улыбкой, а когда понял, что я зависла надолго, негромко кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание.

– Далеко?

Я вздрогнула:

– Что далеко?

– Витала далеко?

– Пара вздохов, – улыбнулась и поднялась со стула, – идём, пока у нас есть время, предлагаю сделать привал в какой-нибудь забегаловке. Расскажешь, где тебя носило всё это время?

– Ну, – почесал затылок, – насчёт забегаловки ты это хватила через край. Сейчас сложно найти работающее кафе.

– Не для нас, Дим, – я весело подмигнула ему, – ВИП-персоны обслуживаются и в закрытых ресторанах. И даже платить не придётся!

Он с сомнением пожал плечами и подтолкнул меня к дверям:

– Тогда показывай, как развлекаются московские маги. Нам, сибирским шаманам, радости жизни в тайге не доступны…

Я чуть не споткнулась после этих слов: