Мужик хмыкнул, подошёл к первой же лодке и принялся звенеть ржавой цепью: и замок снимал, и отматывал цепь. Лодка и правда была обычной: выкрашенная в зелёный цвет, немного облезлая, оснащённая двумя вёслами с обшарпанными ручками и облезлой надписью "Вобла"..
Когда мужичок закончил, и лодка была готова к отплытию, он небрежно протянул замок с ключом Эрику и сказал:
– Профукаете лодку – возместите.
Это прозвучало обыденно и на угрозу не смахивало. Я подумала, что причина этому – то, что парень заплатил за охрану машины немало, и отсюда напрашивался вывод, что и за лодку он денег, в случае чего, не зажмёт.
– Мы что, без вас поплывём? – удивилась я, хотя перспектива плыть с пьяным угрюмого вида типом меня всё равно бы не радовала.
– Ну да, а на что вам я-то? – удивился в ответ лодочник. – Доплывёте, а на обратном пути вернёте. В день у нас лодку снимают два-три человека, так что забирайте, а то неохота мне за вами потом плыть по первому кличу…
В душе я порадовалась, что его с нами не будет. Его отсутствие могло подарить мне и правда романтичную прогулку. А что? Эрик – симпатичный парень, особенно, если не вспоминать единственный проведённый с ним вечер. А на лодке я давно не каталась, уж и не вспомнить, когда в последний раз доводилось.
Эрик снял обувь и носки, закатал штанины по колено. Я последовала его примеру, поставила балетки на скамейку в лодке рядом с собой. Парень хотел вытолкать лодку на глубину, но мужик неожиданно проявил внимание и участие к нам, бросив:
– Залазь, подсоблю!
И Эрик не стал отказываться от помощи, поблагодарил, , естественно, широко белозубо улыбнулся и залез в лодку.
Мужик скинул шлёпанцы, зашёл в воду, благо на нём красовались видавшие виды бриджи, и принялся толкать лодку. Он был сильным, так что через пару мгновений Эрик взялся за вёсла и сумел управлять лодкой, не цепляя дно.
Наше приключение началось.
ГЛАВА 7
Лодка шла медленно, или это только так казалось? Именно "шла", потому что есть у меня в родственниках служившие на флоте, и они знают, что лодки и корабли – ходят, а не плавают. Вообще они занятные люди, со своими ударениями в словах типа "компАс". Мысли о родственниках грозили вновь привести меня к раздумьям о Константине, так что я постаралась отвлечься. Давно не каталась на подобном виде транспорта, так что все тревоги враз покинули меня, уступив место любопытству и наслаждению этой поездкой. Не стоило позволять глупым логическим цепочкам разрушать временную идиллию.
Эрику тоже нравилось: он грёб не спеша, лениво работая вёслами и разглядывая окружающие пейзажи, которые, к слову, были так хороши и величественно-спокойны, что хотелось замедлить течение времени, замереть и ощутить этот миг всем своим существом. Берег, к которому нам предстояло причалить, маячил далеко впереди, но его, в отличии от остальной береговой линии, хотя бы было видно. А если посмотреть направо, то там водная гладь уходила в сизую даль, сливаясь с горизонтом.
Красота. Умиротворение. Гармония.
Вот оно, истинное наслаждение единения с природой!
Я посмотрела на Эрика, который, казалось, чувствовал нечто схожее, и даже достала из кармана телефон, потому очень захотелось запечатлеть моего спутника таким: немного романтичным, задумчивым и сильным. Парень не обратил внимания на то, что я его сфотографировала, или же сделал вид, что не заметил. Чтобы не смущать. Хотя, это вряд ли: смутить меня он никогда не упускал возможности.
Сунув телефон в сумочку, я протянула руку к глади залива, опустив пальцы в прохладную воду. Хоть солнце уже припекало, даже воздух ещё не прогрелся. Пахло водой, рыбой и свободой. Это заставляло голову слегка кружиться: я не привыкла к столь свежему чистому воздуху, наполняющему лёгкие какой-то живительной силой самой природы.
Подумалось, что надо будет как-нибудь взять в городском парке лодку на прокат и заставить Мишку фотографировать меня. Красиво бы получилось! Только вряд ли это осуществимо, теперь у него с Вероникой семейная жизнь, особо со старыми друзьями, а тем более, подругами, не погуляешь.
Лодка медленно шла, и мысли мои текли под стать её ходу – также неторопливо и как-то напевно.
Должна признать, катание на лодке пришлось мне по душе, попало под настроение и показалось действительно романтичным, если это простое слово вообще применимо к той гамме чувств, что я испытывала. Не стоило забывать, что Эрик – случайный знакомый, но на время, пока мы перебирались с одного берега на другой, я позволила себе не думать об этом, а просто наслаждаться ощущением протекающей сквозь пальцы воды, тишиной этого Богом забытого края и компанией задумчивого симпатичного парня, что сидел на вёслах и тоже, кажется, наслаждался прогулкой. Наверно, ему совсем нечем заняться было, раз он решил отправиться со мной.
Мы неумолимо приближались к противоположному берегу, и по мере приближения мысли вновь заполняли моё сознание. Никогда в жизни бы не подумала, что со мной может произойти что-то столь бредовое: ехать в дом незнакомого, покончившего с собой, парня в компании Эрика – человека, с которым мы познакомились недавно, случайно и поверхностно.
Я посмотрела на растущие у берега плакучие ивы. Занятно, раньше я встречала такие пейзажи только в парках, а за городом эти ивы мне никогда не попадались. Наверно, кто-то специально посадил их у берега. Вышло красиво. Я пожалела, что рядом нет Миши с его фотоаппаратом, но просить Эрика сфотографировать меня не стала. Может, на обратном пути, когда настроение будет бодрее, мысли попроще, а все неразрешённые вопросы останутся позади.
Лодка начала скрестись днищем по песку, и Эрик вылез из неё, намереваясь подтянуть к берегу. Я подождала, пока нос лодки окажется на берегу, и встала на ноги. Эрик, стоя по щиколотку в воде, подал мне руку и помог выбраться.
С этого момента я совершенно не знала, что делать. У меня не было уверенности, что стоит искать здесь дом неизвестного мне человека, и потому я развернула то злополучное письмо, с которого всё началось. Перечитав, я вспомнила, что следовало по прибытии отправиться к местному участковому, который и должен будет передать мне ключи. Это было нелепо, впрочем, как и вся ситуация в целом. Квест какой-то!
– У тебя там карта местности? – поинтересовался неунывающий Эрик.
– Почти, – вздохнула я. – Нам надо получить ключ от дома у участкового. – Я сообщила ему об этом, но не сдержалась и воскликнула: – Ну вот что за ерунда?! Почему не ключ от сундука этого, не сам сундук, а ключ от дома, а? А ключ от сундука потом какой-то тип должен занести, как я поняла. Издевательство просто! Не удивлюсь, если его дом окажется мрачным готическим замком…
– … с вечно нависающими над ним тучами и каркающим вороньём, что кружит над его высокими башнями, – в тон мне продолжил Эрик, насмешливо и как-то нежно глядя на меня.
– Я правда не удивлюсь, – на полном серьёзе призналась я.
– Вот и посмотрим, насколько шаблонно ты мыслишь, – хмыкнул парень, приковывая лодку цепью к близрастущей иве, благо цепь была длинная и позволяла обвить себя вокруг ствола дерева.
Лёгкое настроение Эрика мне не передалось. Стоило сойти на берег, как проблемы вновь навалились на меня, напоминая, что милое катание на лодочке окончено, а что дальше – неизвестно.
– Куда нам идти? – деловито осведомился Эрик, словно я бывала здесь десятки раз.
– Не знаю, – пожала плечами, вновь обращаясь к письму и чувствуя себя глупо: я должна была изучить его вдоль и поперёк, практически наизусть выучить, а я не запомнила ничего.
У меня было этому оправдание: когда я читала его, мне думалось, что я вообще не окажусь здесь взаправду, думала, найду тысячу причин, чтоб не поехать, а вместо этого нашла одну, чтобы всё-таки отправиться сюда. Любопытство – вот, что было единственной причиной, пригнавшей меня в такую даль.
