Неделю спустя, прежде чем отправиться на собеседование, я заглядываю в больницу к маме. С момента аварии прошло три недели, и она отлично держится. Улыбается, хорошо ест, пожимает мою руку слабыми дрожащими пальцами. Вот только из государственной больницы ее скоро выпишут – «лечитесь дома!», «перебирайтесь в платную!», «мы больше ничем помочь не можем, нужна реабилитация!», – и мы окажемся в полной заднице. Мы много лет живем вдвоем, мама вырастила меня, воспитала и подняла на ноги. Я заканчиваю третий курс журфака, но настоящей работы у меня еще не было. Так, клепала какие-то студенческие работы на биржу, получала копейки, оплачивала с них интернет и телефонную связь. Но после аварии и маминого сломанного позвоночника у меня возникла необходимость искать более полноценный заработок. Было бы здорово писать статьи дома: учебный год еще не закончен, в июне будет сессия, не уходить же из универа, чтобы заработать денег? Мама это точно не одобрит. Она и так чувствует себя ужасно виноватой из-за того, что мне приходится с ней столько возиться, а семейные накопления вот-вот закончатся.

Вакансия от издательства «Red Clark» подвернулась очень кстати. «Ищем журналистов для экспериментальной удаленной работы. Отобранные сотрудники будут закреплены за отдельными рубриками наших интернет-журналов. Частота сдачи статей: не менее трех текстов в неделю. Размер текста: от десяти тысяч знаков без пробелов. На собеседование необходимо принести свежую статью. Предпочтение будет отдано смелому стилю изложения и провокационным темам».

В поиске провокационных тем я перерыла массу интернет-статей. Там и наткнулась на секс-клубы и секс-вечеринки, набирающие популярность в определенных московских кругах. Через подруг в университете мне удалось достать координаты самого крутого такого клуба. Я записалась на ближайшую воскресную вечеринку, купила пропуск, ну а дальше…

Ну а дальше все пошло по пизде, потому что я не планировала трахаться там с первым попавшимся татуированным мужиком в маске. Это было круто, но вот статью из-за этого оказалось написать очень сложно.

Я долго не могла определиться со стилем. Изначально планировала описывать все как сторонний наблюдатель, но потом решила: приобретенный опыт можно и нужно использовать. Переключилась с третьего лица на первое и погрузилась в поиски баланса. Написать нужно было правдиво, но не слишком автобиографично, сексуально, но не пошло, и при всем при этом еще и познавательно и с юмором.

Я столько раз перечеркивала написанное, писала заново, удаляла или добавляла какие-то детали, недовольная своей работой, что итоговая версия статьи была распечатана только сегодня после полуночи. Была ли я удовлетворена результатом? Если честно – не особо. Я бы редактировала ее и дальше, но в «Red Clark» вряд ли планировали ждать меня вечно.

И вот – я стою с папкой перед стеклянной дверью издательского офиса на сорок седьмом этаже «Эволюции», прямо как Энди Сакс в начале фильма «Дьявол носит Прада». Надеюсь, меня не встретит Миранда Пристли, потому что под ее строгим взглядом моя статья будет полным провалом.

– Северицкая Нина Альбертовна, – представляюсь я девушке на ресепшн. Та широко улыбается:

– Добро пожаловать. Меня зовут Анастасия, я администратор. Вы записывались на собеседование, верно?

– Именно так, – я киваю.

– Мне очень жаль, но отдел кадров сегодня закрыт, – девушка поджимает губы, делая вид, что и вправду расстроена. Я вспыхиваю:

– Что значит, закрыт?! Я ведь не с бухты-барахты пришла! Я заранее записывалась! Вы сами назначили мне дату и время! – наверное, следовало бы вести себя спокойнее, но меня переполняет справедливое негодование.

– Сотрудница сломала ногу, – виноватым тоном объясняет Анастасия. – Это произошло всего два часа назад, и вас не успели предупредить. Прошу прощения.

Я смущаюсь:

– Вот оно что… Тогда, конечно, не страшно, я подойду в другой раз…

Тут у администратора неожиданно срабатывает рация, и оттуда раздается скрипучий голос:

– Настя, ты меня слышишь?

– Да, Егор Тимурович, – тут же отзывается девушка.

– Сегодня ведь должен был кто-то прийти на собеседование к Алисе?

– Да, она как раз здесь…

– Отправьте ее ко мне, – щелчок. Обрыв связи. Анастасия даже не успевает ответить, а потому переводит взгляд на меня:

– Итак, вас примет сам Егор Тимурович.

– Кто-кто? – переспрашиваю я.

– Золотов Егор Тимурович, креативный директор «Red Clark».

– Ого, – вырывается у меня. – Он что, будет читать мою статью?

– Полагаю, что да.

Твою-то мать. Мне не слишком хочется, чтобы мою порно-статейку читал незнакомый мужчина. Но какой у меня выбор?

– Как мне его найти? – спрашиваю я.

– Прямо и налево, кабинет номер двадцать пять. Удачи, Нина.

Мне кажется, что девушка смотрит на меня с жалостью. Зуб даю, этот Егор Тимурович – Миранда Пристли в мужском варианте, а может, и еще хуже. Как же я вляпалась.

Но делать нечего. Я отправляюсь на поиски нужного кабинета.

Офис «Red Clark» занимает огромную территорию, почти целый этаж высотки. Тут и администрация, и рабочие кабинеты журналистов, и художественный отдел, и кадры, и бухгалтерия. Всего около пяти десятков кабинетов. Я быстро нахожу нужный – кабинет номер двадцать пять, – и нерешительно стучу в дверь.

– Подождите, – слышится приглушенный мужской голос, и я покорно сажусь на коричневый кожаный диванчик напротив двери. Он наверняка специально поставлен здесь для тех, кому часто приходится ждать, когда освободится его сиятельство креативный директор.

На удивление, ждать долго не приходится. Минут через семь дверь распахивается, и оттуда выглядывает Егор Золотов. Он кивком приглашает меня внутрь, и я прохожу в кабинет.

– Здравствуйте, Егор Тимурович. Мне очень жаль, что я оторвала вас от работы. Я не знала, что сотрудница отдела кадров…

– Ваше имя? – сходу спрашивает мужчина. Он уже вернулся в свое кресло, развалился в нем по-хозяйски, а ноги в лакированных туфлях закинул на заваленный бумагами стол.

– Северицкая Нина Альбертовна, – отвечаю я, нерешительно устраиваясь на краю стула напротив мужчины. Я стараюсь не смотреть ему в лицо, а вот он, по всей видимости, внимательно меня изучает. Его взгляд буквально прожигает мою кожу. Я чувствую себя неуютно.

– Вы хотите здесь работать, верно? Вы принесли статью? – спрашивает он все так же бесстрастно, но его голос почему-то кажется мне знакомым.

– Да, хочу, принесла.

Он молча протягивает руку: мол, давай сюда. Я вытаскиваю из папки статью – пять листов печатного текста, – и протягиваю мужчине, заливаясь краской. Да, это всего лишь статья, это работа, успокаиваю я себя, но природное чувство стыда невозможно преодолеть… Боже, какой стыд, Нина? Не ты ли отдалась первому встречному-поперечному, выпив всего-то два бокала виски-колы?

Мужчина начинает читать, а я наконец решаюсь поднять на него глаза и рассмотреть чуть внимательней. Молодой, не больше тридцати пяти. Темно-русые волосы, красивое лицо, пухлые губы…

Я нервно сглатываю, в голове вспыхивает шальная мысль. О, господи. Я узнаю эти губы. Моментально. О, боже. Не может быть. Это невозможно.

Даже если Егор – Игорь, ха-ха! – меня тоже узнал, он не подает виду. Я сижу напротив него с ошалевшим выражением лица, и сердце колотится так же сильно, как и неделю назад, когда он трахал меня в подпольном секс-клубе, глубоко забивая твердый член в мою плоть. Сейчас его лицо совершенно невозмутимо, хотя мне кажется, что на губах появляется тень усмешки. Он внимательно читает мою статью, в которой рассказано, чем мы занимались, будучи не Егором Тимуровичем и Ниной Альбертовной, а Игорем и Натали.