Анна вздрогнула, но взяла себя в руки.

– Мистер Львиан, я бы хотела поговорить с вашим шеф-поваром, мистером Тун-Туном.

– Задумали переманить моего сотрудника? – спросил лев. – Ничего подобного, – сказала Анна и постаралась улыбнуться. – Мы устраиваем соревнование на звание лучшего повара Зверобульвара. Я подумала, что мистер Тун-Тун захочет принять участие.

– Не нужно никакого соревнования, – возразил мистер Львиан. – Ясно же, что мой шеф-повар лучше всех.

– А Гордон Бланманже так не считает, – ответила Анна.

– Этот всезнайка участвует?

– Участвует, – кивнула Анна.

Мистер Львиан рыкнул и взялся за телефон, выставив лапу в сторону Анны.

– Лоренс, подойдите на стойку, – негромко сказал он в трубку.

Где-то вдалеке хлопнула дверь, и скоро в огромном холле появился маленький ёжик в чёрном поварском халате. За ним тянулся божественный запах свежемолотых пряностей.

– У меня маринованные чёрные бобы на плите, – пробурчал Лоренс Тун-Тун. – Что вам надо?

– Вы лучший повар Зверобульвара? – спросил его мистер Львиан.

Ёжик плюнул себе под ноги.

– Вы бы ещё спросили, острые ли иголки у Тун-Туна, – ухмыльнулся он.

– Я не сомневался, – сказал лев. – Но вот отель «Фламинго» устраивает соревнование, чтобы выяснить, кто лучший повар в городе.

– Отель «Фламинго»? Ноги моей не будет на этой помойке! – сказал Тун-Тун.

– Эй! – возмутился мистер Плюш. – Следите за словами!

Но Тун-Туна это нисколько не смутило.

– Тун-Тун лучший, – уверенно сказал ёжик. – Ему никто в подмётки не годится.

– А мадам Ле Хрю и Гордон Бланманже готовы с этим поспорить, – возразила Анна.

– Ле Хрю? Да её стряпня и рядом не стояла с моей. Бланманже? Небезнадёжен, но не более того.

– А представьте, что кто-то из них получит звание лучшего повара города – только потому, что вы не стали с ними состязаться?

– Потому что испугались, – добавил мистер Плюш.

– Тун-Туна ничем не испугать, – отрезал ёжик.

Мистер Львиан тем временем сообразил, что соперничество поваров можно обратить себе на пользу.

– Полагаю, это соревнование может принести выгоду нашему отелю и ресторану, – заметил он.

– Совершенно верно, – согласилась Анна.

Ёжик ощетинился.

– Так и быть. Тун-Тун примет участие в вашем состязании, – сказал он. – И победит.

С этими словами повар развернулся и поспешил назад на кухню.

– Мисс Дюпон, – сказал мистер Львиан, – должен признать, ваша затея достойна внимания, хотя у вашего отеля нет шансов на победу.

– Я бы сначала подождала и посмотрела, кто станет победителем, – ответила Анна. – Но в любом случае спасибо.

Лемми коротал время на дежурстве, перекладывая бумаги с места на место и выбрасывая засохшие ручки. Тут в холл вышел Альфонсо Быстроклюв. Голубь потянулся, похлопал крыльями. На вид он был в хорошей форме, но такой грустный, что не узнать.

– О нет, нет, нет! – бормотал он.

– Сэр? – обратился к нему Лемми.

– Клюква так клюква! Кажется, я больше не могу.

– Что не можете?

– Летать! Крылья не держат, – вздохнул Альфонсо. – Поглядите сами.

Голубь захлопал крыльями изо всех сил, но едва поднялся над ковром.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросил лемур.

– А вы разве летать умеете? – грустно произнёс голубь.

Лемми быстро вышел из-за стойки и подвёл Альфонсо к креслу.

– Присядьте, – сказал лемур. – Я вам какао принесу, от него сразу полегчает.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.