– Удиви нас, старшина Уизли, – хмыкнула королева Амидала.

– Панака, – посмотрел Рон на начальника сил безопасности, а также заместителя командующего СПО Набу.

– Есть! – козырнул Панака.

Один из будущих офицеров СПО Набу взял лазерную винтовку, зарядил в неё силовую батарею и встал на стрелковую позицию.

– Курсант Нимиб Сабот к стрельбе готов! – сообщил он.

– Приступить к стрельбе, – распорядился Панака.

Стрелковое упражнение заключалось в поочерёдном поражении образцов брони, а затем поражении мишеней на разных дистанциях вплоть до четырёхсот метров. Сабот – лучший стрелок среди тех двух тысяч, кого Рон набрал для подготовки. Вчера он освоил лазерную винтовку, поэтому не подкачает.

Лазерные вспышки – образцы бронезащиты поражены. Сабот встал на колено и начал стрелять по дистанционным мишеням. Если мишени на пятьдесят, сто, сто пятьдесят, двести, двести пятьдесят и триста метров он поразил без промаха, то вот мишени на триста пятьдесят и четыреста он поразил только со второй попытки. Несколько смазывает ошеломительный эффект, но комиссия этого не заметила.

Гуманоидный дроид сходил за образцами брони.

– Вот, собственно, всё, что я хотел вам сегодня показать, – прокомментировал Рон результаты воздействия лазерных разрядов по броне.

Дюрасталь, титан, кваданиевая сталь и уж тем более обычная пласталь, не выдержали испытания лазерной винтовкой, зияя прожжёнными отверстиями.

– Хотя нет, – изменил решение Рон. – Поставьте ещё одну дюрасталевую броню на дистанцию двести метров.

Комиссия поражённо молчала, глядя на пробоины в броне. Представители Индустрии БласТех, которая и произвела дюрасталевую броню, были поражены больше всех. Они и не надеялись, что кто-то всерьёз примет на вооружение такую дорогую броню, но хотели, вероятно, продемонстрировать её превосходство перед даже самыми новейшими бластерами.

Новую броню поставили на требуемую дистанцию и Рон взял первую попавшую под руку лазерную винтовку из ящика.

– Сейчас я продемонстрирую вам максимальную мощность этого оружия, – сообщил он присутствующим.

Вскинув винтовку, он сдвинул специальный ползунок в крайнее правое положение и выстрелил.

Лазерный луч на этот раз был существенно толще, а дюрасталевая броня исчезла в насыщенной красной вспышке.

Дроид ушёл за бронёй, а Рон наблюдал за реакцией зрителей. Это шоу – один из самых лучших способов прорекламировать его оружие. Ведь ход испытаний фиксируют на голокамеру, чтобы не упустить ни единой важной детали. Если королева не наложит на эти записи гриф секретности, то они разлетятся по всей галактике. А ведь через две недели будет пресс-конференция, на которой Амидала расскажет о принятых на вооружение образцов оружия, а также осветит промежуточные результаты формирования СПО Набу.

Обстрелянная броня была принесена. Рон принял её у дроида и демонстративно поднял повыше.

Самое стойкое место, нагрудная бронепластина, пробито и разворочено, как и наспинная броня за ней. Диаметр пробоины не оставлял сомнений в том, что носитель брони был бы гарантированно мёртв.

– Теперь точно всё, – сообщил Рон. – Стоимость единицы и пяти силовых батарей в комплекте – 7000 кредитов. Батареи перезаряжаемы, можно зарядить от любого достаточно мощного источника электроэнергии. Гарантированный срок службы силовой батареи при штатной эксплуатации – пятьдесят лет, потом она становится слишком опасной.

– На этом испытания образцов оружия и брони можно считать законченными, – решила Амидала. – Все могут быть свободны.

Она держала морду кирпичом, не позволяя себе лишних эмоций, но по глазам её Рон видел, что увиденное зацепило. Аналогов лазерным винтовкам М36 образца Кантраэля в галактике нет, а дюрасталевая броня до этого дня считалась достойной защитой. И стоят эти винтовки сравнительно недорого, так как выходит феноменальная экономия на боеприпасах: батареи к бластерам нужно сдавать в фирменные магазины на перезарядку, а силовая батарея может быть перезаряжена от домашней розетки. Техническое описание винтовки у Амидалы есть, поэтому она знает, что утечек газов из силовых батарей не будет, поэтому их можно хранить неограниченное количество времени, чего нельзя сказать о батареях к бластерам.

Вот и выходило, что Рон купил её с потрохами. Инвестиции она теперь выделит без лишних сомнений, а это значит, что завод станет втрое, а то и вчетверо крупнее и мощнее. Скоро.

//Галактическая республика, Планета Набу, г. Тид, Уизли-манор, 3:7:30 ПРС//

​

– Совет джедаев согласен с твоими выкладками и готов профинансировать строительство лаборатории по воспроизводству солдат, – сообщил Квай-Гон.

Они сидели в курилке, оборудованной вентиляцией и мебельными удобствами, чтобы Рон мог посидеть, покурить и поразмышлять. Джедаи пили земной чай, который пришёлся им по вкусу, а Рон пил пиво, которого с каждым днём становилось всё меньше и меньше.

– О каких суммах идёт речь? – спросил Рон.

– Миллиард галактических стандартных кредитов, – ответил Оби-Ван.

У этого на поверхности разума витали мысли о том, что его пронесло. Потерю лаборатории клонирования Совет ему решил простить, но строгий выговор оставили, с намёком, что всё теперь зависит от успехов с новым проектом. Квай-Гон же думал почему-то о своей давно умершей подруге. Вероятно, очень скучает по ней.

– За чей счёт банкет? – поинтересовался Рон.

Это было важно. Очень важно. Если инвесторами будут нежелательные лица, то затея может с треском провалиться или использована не по назначению. Не хотел бы Рон вкладывать силы в проект, который приведёт к власти какого-нибудь амбициозного ублюдка.

– За счёт Ордена джедаев, – ответил Квай-Гон.

Рон почему-то считал, что Орден джедаев – это сборище нищебродов…

– Не в моих правилах спрашивать, откуда у разных людей берутся деньги, – хмыкнул Рон. – Но, надеюсь, не было никаких инвесторов и так далее?

– Исключительно за счёт Ордена джедаев, – заверил его Квай-Гон. – На кону безопасность галактики – экономить мы не будем.

«А чего ж вы раньше даже жопу не чесали в этом направлении?» – мысленно усмехнулся Рон.

– Ты уже выбрал подходящую планету? – спросил Оби-Ван.

– Да, полистал тут путеводитель… – кивнул Рон. – Есть два варианта, радикально отличающиеся друг от друга. Первый – планета Хот. Там живёт три с половиной человека, климат настолько паршивый, что почти невозможно вести шпионскую деятельность, что играет нам на руку. Там можно построить подземную лабораторию и казармы, где выращивать и пестовать неограниченное количество солдат. Мне больше всего нравится именно этот вариант.

– А второй? – спросил Квай-Гон.

– Ди’Куар, – ответил Рон. – Планета недалеко отсюда, окутана непроходимыми джунглями, где обитают неразумные древесные животные. Раньше там была некая цивилизация, но она уже вымерла, оставив после себя только заросшие руины. Тоже можно воткнуть на поверхности большую базу, но сложности со строительством будут сопоставимыми с первым вариантом, так как джунгли там буквально непроходимые. Мне не нравится, так как я терпеть не могу джунгли.

Джедаи задумались.

Оба варианта имели свои плюсы и минусы.

Хот – это природная защита лаборатории от шастанья посторонних, причём гарантированная. Там не зря население составляет три взрослых человека и один ребёнок.

Ди’Куар – это близость к Набу, что позволит Рону бывать дома, но шпионаж в джунглях в каком-то смысле даже легче, если применять специалистов. С другой стороны, боевые действия там – сущий кошмар для любых вторженцев, даже хуже, чем на Хоте. С холодом можно бороться, есть простые средства, чтобы противостоять ему. А вот минимальная прямая видимость, чем славен Ди’Куар – против этого нет средств ни у кого.

– Совет уже доводил до тебя свои критерии, – вздохнул Квай-Гон. – Две эти планеты идеально подходят, поэтому выбирай сам.