Квай-Гон очень удивился. Рон же был недоволен, но ситуацию старался не обострять. Эти двое очень опасны, это чувствовалось. Уж чему он научился за жизнь, проведённую на войне, так это понимать, когда кто-то на твоём уровне или даже выше.
– Учитель, я считаю… – начал Оби-Ван.
– Тихо, – прервал его Квай-Гон. – Уважаемый, как ты это сделал?
– Защитился от ментальной атаки? – уточнил Рон. – Легко.
Доверия эта попытка ментального воздействия к Квай-Гону не добавила. Рон вообще не любил, когда его фокусы применяли к нему. Такой вот он человек.
– Не понимаю, – вздохнул Квай-Гон. – Мне, право, неловко за то, что я сделал, поэтому прошу у тебя прощения.
– Предварительно одобрено, – кивнул Рон. – Но больше так не делай.
– Не буду, слово джедая, – пообещал Квай-Гон. – Ты не имеешь никакого отношения к ситхам?
– Не имею, – уверенно ответил Рон. – Но уже слышал сегодня про группу таких.
Квай-Гон резко возбудился. И Оби-Ван тоже. Видимо, информация о маменькиных заговорщиках для них крайне актуальна.
– Можешь рассказать? – попросил Квай-Гон. – Пожалуйста.
– Услуга за услугу, уважаемые господа, – усмехнулся Рон.
В голове у него уже был план. Джедаи, как разумные, решающие проблемы по всей галактике, вхожи во многие кабинеты. И если через них выбить себе торговую лицензию с налоговыми льготами – будет очень хорошо. Важно узнать, что за задание и по силам ли оно Рону.
– Чего вы хотите? – с улыбкой спросил Квай-Гон.
– Как я уже говорил, очень многого, – произнёс Рон. – Но для начала, в обмен на информацию о ситхах, хочу узнать детали задания, на которое вы хотите меня подрядить. А уже после этого мы будем обсуждать условия. Что вы хотите – что я хочу. Итак?
Квай-Гон взял паузу на раздумья. Он переглянулся с Оби-Ваном, который, судя по виду, был решительно против переговоров с Роном и уж тем более против раскрытия деталей задания.
– Хорошо, – сказал Квай-Гон. – Но ты первый.
– О, это легко, – кивнул Рон. – Дело было примерно тридцать лет назад…
Вкратце рассказав свою историю, Рон замолк, чтобы дать джедаям время обдумать полученную информацию.
– Шив Палпатин? Дарт Сидиус? – недоуменно спросил Оби-Ван. – Звучит как бред.
– Ещё про гунгана не забывай, – добавил Рон. – Да, он мастерски прикидывается, но я могу залезть в голову почти любому. Хочешь проверить?
– Не хочу, – ответил Оби-Ван.
– А я хочу проверить, – вдруг сказал Квай-Гон. – Приступай.
Он настроен скептически, поэтому решил проверить слова Рона самым простым и быстрым способом.
– Ты уверен? – спросил у него Рон. – Я могу достать из твоей головы совершенно необычные и сокровенные вещи.
– Действуй, – уверенно ответил Квай-Гон.
– Ну, как пожелаешь, – кивнул Рон, поднимая палочку. – Легилименс.
Естественно, был ментальный барьер. Только вот построен он был на весьма предсказуемых принципах и мало отличался от того, который был у Джа-Джа Земноводного. Очевидно, что у ситхов и джедаев схожие школы, так как ситхами становятся, как правило, джедайские ренегаты.
– Любопытно… – пробормотал Рон, пропуская мимо недавние события, расположенные в наружной оболочке.
И вот, среднее пространство. Ему была очень важна некая Тал. Они очень хорошо друг друга знали, но потом она трагически умерла. Последние её моменты Квай-Гон встретил вместе с ней, в больничной палате. Тут же Рон узнал всю верхушку Ордена джедаев. Его позабавило, что одним из самых могучих джедаев был зелёный карлик с большими ушами, сильно напоминающий гретчина. Но нужно было идти дальше.
Центральное пространство, где расположено большей частью самое древнее, «записанное» разумом, было защищено лучше всего, но не для Рона. Детство у Квай-Гона было интересным, насыщенным на события. Опять эта Тал, которую он, как оказалось, знал с самого детства…
– Достаточно! – воскликнул Квай-Гон. – Хватит!
Рон отступил на шаг.
– Удостоверился? – спросил он у Квай-Гона.
– Да, – ответил тот. – И таким же образом ты проник в разум этого Джа-Джа Бинкса?
– Именно, – сказал Рон. – Ты не поверишь, но на болотах он ждал именно вас.
– Поверю, – ответил Квай-Гон с горькой усмешкой. – Ситхи тем и опасны, что порой пользуются Силой не хуже нас…
– Итак, что за работёнка-то? – спросил Рон. – Я намеренно не стал лезть в этот участок твоих воспоминаний, чтобы ты мог сейчас выполнить наше соглашение.
– Началось всё с того, что мы получили задание разрешить кризисную ситуацию вокруг орбитальной блокады Набу… – начал Квай-Гон, после тяжёлого вздоха.
Далее Рон услышал очень захватывающую историю про то, как этих твоих пытались убить неймодианцы, как они выбрались с корабля и приземлились в болотах, где их сразу же атаковали дроиды и болотные черви слаатики. Дроиды в тот момент как раз вступили в схватку с червями и уверенно побеждали, но появление джедаев внесло коррективы.
После этого они начали искать проводника, но не нашли никого подходящего, поэтому направились к Тиду самостоятельно.
По пути им удалось обрести гражданский флаер, реквизированный у местного жителя дроидами, естественно, обретение не обошлось без уничтожения дроидов.
И вот они прибыли в Тид, прошли в королевский дворец и побеседовали с Падме Амидалой. Последняя восприняла их слова серьёзно и взяла время, буквально пару часов, на подготовку посольства в Корусант. Правда, этого времени нет, так как дроиды Торговой федерации уже на подступах к Тиду.
В этот момент, когда они торопили выборную королеву, Квай-Гона и посетил «инсайт» от Силы. Они быстро узнали от королевской гвардии, что на болотах были обнаружены следы резни червяков слаатиков, а также следы некоего необычного наземного транспорта. Ещё они узнали о том, что королеве пришла жалоба от босса гунганов, на человека, похожего на мандалорца, который из некоего оружия, похожего на мандалорские бластеры, перебил гунганов, похожих на ночных налётчиков. Оказывается, на Набу так нельзя.
«То есть выходит, что те ухари, что прилетели к нам, всего лишь отрабатывали на сигнал», – подумал Рон.
Далее джедаи, следуя логике, начали опрос жителей, после чего быстро вышли на приметный транспорт и странного рыжеволосого типа, рассекающего в броне, похожей на мандалорскую. И вот они здесь, посреди номера, ведут неловкую беседу.
– Ясно, – хмыкнул Рон. – Значит, королева Амидала хочет прибыть на Корусант, где выступит перед Сенатом в защиту Набу, так? А не проще ли нанять пару тысяч компетентных специалистов и не закрыть вопрос с неймодианцами раз и навсегда?
– У них большой боевой флот, – заметил Квай-Гон.
– А у Галактической республики вообще нет флота, – парировал Рон. – Вот выступила она, окей. Что сделает Сенат? Ноту протеста высрет? Публично осудит их вероломные действия? Налоги повысит? Или, может, ущемит в правах граждан Торговой федерации? Ну, так им это как раз-таки на руку – они просто выйдут из состава Галактической республики с легитимным поводом.
– Мы не вмешиваемся в большую политику, – произнёс Квай-Гон. – Наша задача – доставить Падме Амидалу на Корусант.
– Тогда мне надо перетереть с вашей Падме Амидалой об условиях моей помощи, – ответил на это Рон. – Дело в том, что я хочу начать тут свой легальный бизнес, основанный на честной конкуренции, уникальном предложении, невидимой руке рынка и всём таком. Могу ли я встретиться с выборной королевой?
Внутреннее он в очередной раз усмехнулся термину «выборная королева». Если короля избирают, то это долбанный цирк, а не королевство. Избираемая монархия человечеству его родного мира была знакома, но всякий раз всё это скатывалось в кровавый угар и содомию. Например, Речь Посполитая. Вроде поначалу всё было хорошо: они с успехом гнули страдающих от внутренних неурядиц соседей и расширяли свою территорию, но потом, когда соседи сумели вернуть контроль над своими государствами, оказалось, что Речь Посполитая – это колосс на глиняных ногах. Польские магнаты помыкали королём как хотели, саботировали его указы и эдикты, делали, что в голову взбредёт, смертельно обижались на малейшее ужесточение правил – то есть делали всё, чтобы их страна рухнула. И она рухнула. В конце XVIII века Речь Посполитую разделили между собой русские и австрийцы, создав прецедент. Потом были ещё разделы, и ещё. В итоге это превратилось в славную европейскую традицию – делить Польшу.
