— Ну, насчёт медальона и Эрина могу только догадываться, а вот с посланиями как раз всё ясно, — парень слегка замялся. — Я же сам рассказал Аглае, какими дарами наделил тебя Эрин. Она прекрасно понимала, что ты опасна и с твоей помощью её легко будет вычислить.

— С ума сошел? — вырвалось у меня. — Зачем было всем подряд об этом рассказывать, если я нужна тебе на работе?

— Саш, о твоих способностях знаем только мы с Эрином, Аглая и Криф. Ну и несколько руководителей Магического контроля, разумеется. Мы с Эрином, естественно, не проболтаемся, Крифу известно множество тайн, и за многие годы ни одну никому не рассказал. На Аглаю я попрошу наложить чары, которые не дадут ей никому о тебе рассказать или написать. А Магическому контролю нужна сотрудница с такими талантами, так что там тоже болтать не станут. Для остальных ты будешь просто слабой взбалмошной девушкой-магом, которая только и умеет, что привлекать внимание мужчин.

— Можно подумать, что у вас магинь с такими талантами не хватает, — буркнула я.

— С таким сочетанием способностей — ни одной нет, — уверил парень. — Завтра устроим тебя официально на работу. И для дела польза, и Магическому контролю спокойнее. Там поначалу немного напряглись, когда узнали о фокусе Эрина с подарками: боялись, что ты можешь натворить бед.

— Слушай, я понимаю, — Магический контроль должен был обо мне узнать, я могу понять, что тебе пришлось объяснить всё Крифу. Но зачем было рассказывать подробности Аглае?

— Саш, не жужжи пока, голова раскалывается, — Олег потёр виски и медленно прошёл под арку. — Просто вспомни, как вы с Аглаей впервые встретились. Я должен был объяснить ей, что ты делаешь у меня в квартире и как смогла сюда попасть.

Он опустился на диван и скинул кроссовки.

— Подушку принести? Где она? — спросила я, глядя, как Олег разваливается на диване поудобнее.

Парень молча щёлкнул пальцами, и на диване оказались две подушки.

— Хочешь — садись, хочешь — ложись. Про медальон расскажу. Только пока молчи, а то у меня каждый звук в голове отдаётся.

Олег смял одну из подушек и сунул под голову. Я села рядом, и только тут поняла, что устала. Почему бы действительно не прилечь на диванчик? Олегу сейчас явно не до флирта и, тем более, не до активных действий.

Подушка оказалась мягкой, а комната без окна показалась самой уютной в мире.

— Помнишь, я говорил, что медальон сохраняет магию Эрина, пока тот жив? — полуприкрыв глаза, начал парень. — С этим медальоном Эрин непобедим и неуязвим. Артефакт вручили ему на совете высших магов, как одному из самых надежных чародеев. Магический контроль проверил всех кандидатов на хранение медальона, Эрин меньше остальных был склонен использовать силу медальона во зло.

— Оно и видно, — пробурчала я.

— Ты обещала помолчать, — напомнил Олег. — Его дары — невинная шутка по сравнению с тем, что можно наворотить с таким мощным артефактом. Владелец медальона может стать хозяином всего мира, фактически — богом на земле.

— Почему тогда не уничтожить эту штуку? — шёпотом спросила я.

— Медальон нельзя уничтожить, — ответил Олег. — Он убьет любого, кто попытается это сделать. Оставить артефакт без хозяина тоже нельзя, иначе медальон сам выберет, кому подчиняться. Кто в таком случае получит огромную магическую силу и власть — непредсказуемо. В общем, прежний владелец артефакта умер, и новым хозяином медальона стал Эрин. Пока что это единственная причина, почему слабая, не слишком опытная ведьма собиралась убить сильнейшего старого мага. Аглая хорошо представляла, на что он способен: Эрин был её учителем. Думаю, ей нетрудно было заставить Карла действовать. С ума сойти! Аглая завела интрижку со мной, одновременно — роман с Карлом, вызнавала от меня всё, что могла, об Эрине, передавала Карлу… — поморщился парень. — Никогда бы не подумал, что ей настолько хочется власти. Представляю, как она на тебя зла: всё было просчитано, единственный возможный для этого день назначен, Карл подготовлен к убийству, — и тут ты со своими ножницами. Мало того, что Эрин на ближайшие семь лет оказался в полной безопасности, так ты ещё и чтение мыслей заполучила и около меня крутишься…

— Я кручусь?!

Я аж подскочила от негодования. Да если бы я могла отказаться, ни за что не стала бы иметь никаких общих дел с магом-контролёром! Хотя… Признаю, что парень симпатичный и от него есть польза. Например, Олег помог мне красиво уйти от бывшего жениха. Но какая наглость — говорить, что это я около него кручусь!

— Со стороны твоё поведение выглядело именно так. Вспомни, как ты явилась рано утром и…

Он осёкся. Видимо, сам хорошо припомнил, в какой обстановке я впервые увидела Аглаю.

— Помню, — в моем голосе прозвучало злорадство. — Я вытащила вас из постели. Такой скандал, какой закатила эта истеричка, нескоро забудешь.

— Ну, для неё это был прекрасный повод разорвать со мной все отношения. Вряд ли кто-то додумался бы связать заказ на убийство Эрина с её именем, но ты начала мне помогать. То, что ты стала появляться со мной среди магов, означало, что ты в любой момент можешь прочесть мысли Аглаи: круг общения-то один и тот же. А после встречи у Крифа Аглая должна была сообразить, что вычислить её — дело считанных дней.

— Почему?

— Я не объявлял о помолвке официально, но такие новости очень быстро разносятся.

— Далась тебе эта помолвка, — буркнула я. — Как теперь выкручиваться будешь?

— Да при чём тут это? — Маг резко сел рядом. — Главное, что о нас тут же прошёл слух, и Аглая поняла: ты постоянно будешь мне помогать. А ещё она должна была быстро сообразить, что пугать тебя бессмысленно: я смогу тебя защитить. Потому Аглая и запустила в дом пламеней. Ей надо было спешить: ты поразительно действуешь на мои магические способности. С ума сойти! Началось с книг, а через несколько дней я смог управлять всеми стихиями. Кстати, обрати внимание, что у нас обоих после знакомства произошли в жизни серьёзные перемены.

— Вообще-то у меня они начались после знакомства с твоим весёлым дядюшкой, — заметила я.

— Да, Эрин неудачно пошутил, наделив тебя магическими дарами. Но при мне ты начала успешно ими пользоваться, лишилась работы, послала подальше Ку-Ку, получила огненную защиту от Крифа и вот-вот официально войдёшь в Магический контроль, — перечислил Олег.

Из арки послышалось покашливание, как будто кто-то хотел привлечь к себе внимание. Я аж на диване подпрыгнула, услышав этот звук из пустой комнаты.

— Кто тут? Олег, давай рассказывай всё сразу. Что у тебя живёт и кашляет? Домовой, что ли?

Парень весело рассмеялся и крикнул:

— Эрин, Саша приняла тебя за домового!

— Да хоть за лешего, — отозвался знакомый голос. — Войти можно?

Я торопливо спустила ноги с дивана и попыталась напустить гордо-обиженный вид. Получилось, кажется, не очень. Во всяком случае, Олег прошептал:

— С таким лицом ты похожа на хомяка, который набил полные щёки.

Я гордо отвернулась.

— Заходи, — громко сказал Олег.

— День добрый, — сказал Эрин.

Я смотрела в другую сторону и делала вид, что старого мага просто нет.

— Привет, — Олег поднялся и двинулся к дяде. — Что там случилось с Эйлой?

— С Эйлой? — голос Эрина прозвучал озадаченно. — Не знаю, ничего не слышал. А что, у неё опять неприятности?

Олег выругался. Я кинула на него недовольный взгляд и снова отвернулась.

— Я получил огненное письмо, что ты спешишь выручать Эйлу и тебе не надо звонить, — скрипучим голосом произнёс Олег.

— Я тоже получил письмо, — Эрин хмыкнул. — Якобы от тебя. Что ты… — он сделал выразительную паузу, — занят и настоятельно просишь не мешать. Думаю, Аглая уже много чего рассказала в Магическом контроле, наверняка дело скоро дойдёт и до этих писем.

— За медальоном охотилась? — спросил парень.

— А как же? За ним, конечно. Дурочка! — добродушно-насмешливо добавил Эрин. — Её сил не хватило бы, чтобы подчинить себе медальон. У меня и то не всегда хватает, — помедлив, добавил старый маг. — Иногда подчиняюсь искушению и делаю мелкую пакость, как с Сашей, например. Правда, это случается редко. А Аглая не выдержала бы борьбы.