— Рад видеть, Олег. Представь нам свою очаровательную спутницу.

— Александра, — с натянутой улыбкой выговорил контролёр, косясь в сторону толстушки.

— Можно просто — Сандра, — я постаралась, чтобы моя улыбка выглядела обворожительной.

— Пойдём знакомиться с остальными, — предложил мой спутник.

Он взял у меня из руки пустой бокал и пустил по воздуху на поднос ближайшего официанта. Затем маг-контролёр схватил меня под руку и буквально потащил к той группе в центре, где недоуменно хлопала ресницами обиженная девушка.

Толстячок переваливался рядом и безостановочно щебетал:

— Сандра, вам понравились дом и парк? О, у нас особняк отнюдь не хуже. Скоро я устрою вечеринку и обязательно вас приглашу…

— Рады видеть вас в своём доме, — любезно произнёс высокий плотный седоволосый мужчина, положив толстушке руку на плечо.

— Рады, — эхом откликнулась девушка.

Худощавая женщина с высокой причёской рядом с ними сдержанно кивнула и бросила на меня недобрый взгляд.

— Позвольте представить, — расплылся в улыбке контролёр. — Александра, моя невеста.

Я только сейчас сообразила, что до сих пор держу парня под руку, и собиралась вырвать руку, но он меня опередил: сцапал за ручку и галантно поцеловал её.

Толстушка заулыбалась, взгляд худощавой дамы сразу смягчился.

— Криф, — коротко представился седой. — Это моя супруга Нея, — он с улыбкой коснулся руки дамы. — Наша дочь, Лива, — отцовская рука слегка потрепала толстушку по мощному плечу. — С её женихом Рием вы уже познакомились.

Ничего себе! Так это я от дочери хозяина дома жениха отвлекла?

Я нервно кивнула и мысленно уточнила: "Внимание Крифа и Рия мне не нужно".

— Примите наши поздравления… — расшаркивался маг-контролёр.

Я машинально улыбалась и кивала. Рий тут же потерял ко мне интерес, однако Криф смотрел на меня очень внимательно.

— Гарвин, Эльвира, примите наши поздравления! — контролёр повернулся к подошедшей паре с комплекцией бегемотов. — Прекрасная пара, это будет крепкий и сильный союз.

Так, значит, это родители жениха. Папаша, который Гарвин, бросает на меня довольно откровенные взгляды, а его супруга уже опасно прищурилась. Нет уж, внимание Гарвина мне тоже не нужно.

— Александра, вы имеете магические способности? — вежливо поинтересовался Криф.

— Имеет, но совсем небольшие и весьма оригинальные, — ответил за меня контролёр. — Прошу прощения, Криф, кажется, мне нужно кое-что объяснить.

— Да, хотелось бы услышать объяснения, — учтиво кивнул хозяин дома. — Простите, мы сейчас вернёмся.

Он улыбнулся своим близким и жестом пригласил нас отойти в сторону. Я шла под ручку с магом-контролёром и ловила на себе заинтересованные мужские взгляды.

Криф остановился в нескольких метрах от своего семейства и повернулся к нам.

— Олег, ты прекрасно знаешь, что на наших вечеринках запрещена любая магия, кроме той, что имеет целью развлечь присутствующих, — холодно произнёс он. — Почему ты не сообщил об этом своей невесте? Сейчас она использует мощнейший приворот, даже я ненадолго ощутил его действие. Хотелось бы услышать ваши объяснения. С чего Александре вздумалось проводить подобные опыты во время помолвки моей дочери?

 Пока я лихорадочно пыталась придумать такой ответ, чтобы хозяин дома не разозлился ещё больше, маг-контролёр уже заговорил.

— Это моя вина, Криф. Я забыл предупредить Сашу, что здесь нельзя экспериментировать с её даром. Саша пока не привыкла к магическим способностям и пускает их в ход просто из интереса, — парень снова приложился губами к моей руке. — Прости, это чистая случайность.

— В таком случае, — холодно произнёс хозяин дома, — вам, Александра, лучше прекратить эти опыты.

— Ни за что! — отчеканила я. — Мне уже присылали огненное письмо с угрозой и спалили сумку, меня пугала ваша кошка, а мужское внимание — единственная моя защита! Я не собираюсь от неё отказываться. Лучше просто уйду с вашего праздника… И незачем пихать меня локтем, — рявкнула я на контролёра. — Объяснений требуют у меня, а не у тебя!

— Стоп! — властно скомандовал Криф. — Отношения выясните потом. Насчёт угроз и сумки — правда?

— Да, Сашу действительно немного припугнули, — нехотя ответил горе-маг.

— Немного? — взвилась я. — Паспорт сожгли, чуть пожар не устроили…

— Замолчи, — устало попросил парень. — Паспорт и сумка у тебя уже как новые. Здесь тебе ничто не угрожает, ты — гостья главы магов огня.

— Откуда я знаю, что здесь нет того, кто хотел убить Эрина? Да это может быть кто угодно! — не унималась я. — Не могу же я остаться совсем без защиты!

Криф поморщился и потёр виски.

— Олег, я очень не люблю, когда от меня что-то скрывают, особенно, если дело касается магов огня, — произнёс он.

— Я подумал, что не стоит портить тебе праздник. Разговор долгий… — начал контролёр

— Рассказывай, — коротко приказал Криф.

Мне показалось, что от хозяина метнулось пламя, и я отшатнулась. Ошибку поняла тут же — кто-то из гостей за спиной хозяина дома взмахнул рукой, и под потолок взлетел огненный голубь. Теперь алая птица порхала по просторному помещению, эффектно взмахивая крыльями из языков пламени. Криф поморщился. Контролёр с показной заботой погладил меня по плечу.

— Криф, у Саши действительно есть основания для беспокойства, — сказал он. — Посмотри сам.

Чёрный маг уставился парню в глаза долгим немигающим взглядом.

— Да, с сожалением вынужден признать, что здесь замешан кто-то из наших, — после паузы произнёс он. — Даже не представляю, кто мог пойти против Эрина и, главное, зачем. Мы обязательно вернёмся к этому разговору, и я обещаю полное содействие Магическому Контролю. А сейчас, Александра, прошу вас отключить ваши способности в привлечении мужчин, есть гораздо более надёжная защита.

Криф коротко взмахнул рукой, и меня окружила стена бушующего огня. Я и вскрикнуть не успела, как она исчезла.

— Я показал вам защиту, она остаётся с вами, — спокойно продолжал Криф. — Никто, кроме нас троих, ничего не видел и не узнает о барьере. Моя защита остановит любого мага огня и вообще любого человека, который приблизится вам с недобрыми намерениями. А теперь, Александра, снимите свои чары, иначе могут возникнуть неприятности. На вас уже посматривают человек десять, и как минимум половина из них ринется к вам с ухаживаниями, как только я отойду. Насколько я знаю вашего жениха, ему это очень не понравится. Мне бы не хотелось, чтобы из-за вас сорвалась праздничная вечеринка, в доме начался пожар и были сожжены книги из моей библиотеки, — он впервые улыбнулся, взглянув на Олега.

Я огляделась. Да, Криф прав. Недалеко от нас явно ждут его ухода двое парней. Они ожесточенно переругиваются, бросая на меня страстные взгляды. Стоящий чуть дальше солидный мужик отвернулся от своей дамы и, поймав мой взгляд, игриво подмигнул. Оглядываться дальше я не стала, этого было вполне достаточно.

"Мне не нужно внимание ни одного мужчины в зале", — мысленно произнесла я.

Парни почти тут же прекратили ругаться и направились к столикам с закусками. По дороге они прихватили по бокалу красного вина с подноса проходившего мимо официанта.

— Олег, понимаю, что вы знакомы не слишком долго, но хотелось бы знать, когда вы объявите о помолвке? — спросил Криф. — Если ты воспользуешься случаем и пригласишь присутствующих на праздник в честь такого серьёзного события, это сразу примирит наших дам с Александрой.

Я аж подскочила на месте. Только решили одну проблему, как Криф сразу предлагает организовать другую!

— Ни за что! — выдохнула я.

— Мы решили не спешить с официальным объявлением, — почти одновременно со мной произнёс контролёр. — Саша хочет сначала познакомиться получше с нашим миром.

— Что ж, в любом случае, слух о вашей помолвке скоро дойдёт до всех магов огня и двинется дальше. Мне пора. Желаю вам приятно провести время.