— После той ночи, местные больше не досаждают. Теперь понятно, почему они атаковали посёлок. Да и теперь их, наверное, некому заставлять нас атаковать, да и нечем. Возможно ещё и потому, что зима наступила и они попрятались по своим норам. Скорее всего, легли в зимнюю спячку. Нашли уже более двух десятков больших нор. Но стараемся не тревожить их обитателей. В посёлке наступил покой. Возможно лишь до весны. А может мы больше не будем интересовать местных, — Ли-Шах дёрнул плечами, — потому что их охотничьи угодья мы не трогаем и они не лишены своей пищи. Все четыреста домов построены. Все колонисты уже живут в них. Половина домов ждут следующую экспедицию. Построен Дворец Увлечений и теперь колонисты проводят свободные вечера там, а не в большом транспорте. Заканчиваем строительство административных зданий и оранжерей с теплицами. Батарея гравитона была почти полностью заряжена и удалось быстро проложить просеку до реки. Заканчиваем строительство второго водовода. Ещё пять-шесть дней и он будет готов. Периметр восстановили, но редко какой представитель местной фауны теперь бросается на него, — Ли-Шах широко улыбнулся. — Снег идёт почти каждый день. Хотя быстро тает. Привезли из пещеры каменные термоаккумуляторы. Научились и аккумулировать в них тепло и извлекать. Разложили их по оранжереям и теплицам. Весьма эффективные источники тепла. АСОР решил построить два новых портала в обход проблемного пространства. Один портал уже строится. Как только оба буду готовы АСОР пришлёт в пространство Юнионы большой портал и как только он будет смонтирован, начнётся переселение с Норы. Степь большая, места всем хватит. — Ли-Шах широко улыбнулся.

— Я хочу построить обсерваторию на той горе, где пещера. Может быть вначале перебазировать туда «Траст», а когда обсерватория будет готова, уже тогда перенести туда телескоп из транспорта. Заодно попытаюсь обследовать корабль ирригов. Предоставь мне на несколько суток глайдер геологов с большим сканером, чтобы составить план лабиринта галерей в горе.

— Геологи уже просканировали тот лабиринт, но в чужой корабль ещё никто не ходил. Нет необходимости. Если у тебя такая необходимость есть… — Ли-Шах дёрнул плечами. — Нашлась и тропа, по которой гуманоиды поднимались на плато. Даже не тропа, а что-то похожее на каменную лестницу, вырубленную в стене плато…

— А-а-а…

Громкий вопль заставил георов прервать беседу и повернуть голову на вопль — от входа к ним бежала Хе-Физа и подбежав к Ан-Менсоро обхватила его за голову и прижав к груди, принялась целовать.

— Подожди, подожди! — Ан-Менсоро одной рукой с трудом отстранил от себя геору. — Задушишь! Если не умер от грота, то умру от твоих объятий — он широко улыбнулся.

— Идите домой! — Ли-Шах поднялся. — Там и разбирайтесь с собой. На сегодня оба свободны, но завтра за работу. Лени в посёлке не место, — повернувшись, он направился к своему рабочему столу.

Поднявшись и взяв Хе-Физу своей одной рукой под локоть, Ан-Менсоро направился вместе с ней к выходу из кабинета начальника колонии в административном здании посёлка колонистов.

Ан-Менсоро в очередной раз шёл к пещере местных гуманоидов на своём глайдере. Сопровождал его главный техник колонии Ге-Фишт и техник Валерий Ростовцев. По той причине, что рука у Ан-Менсоро была одна, глайдер вёл Владимир Лютов, которому было приказано Ли-Шахом ни на шаг не отходить от астрофизика и быть будто его второй рукой.

Из-за того, что часть оборудования медлаборатории «Странника» была уничтожена выстрелами из гравитона, реинкарнация руки, по словам Ар-Григора, должна была длиться около стандартного полугода, но Ан-Менсоро решил начать её восстановление лишь после того, как он доберётся до корабля ирригов и познакомится с ним.

Экспедиция направлялась в пещеру с целью найти путь к кораблю ирригов и если удастся, его хотя бы какому-то обследованию. Голограмма лабиринта пещеры была перенесена из сканера геологов в коммуникаторы всех членов экспедиции и в систему управления глайдера, чтобы если кто-то из них заблудится или потеряется, то у него был бы план лабиринта, чтобы он смог самостоятельно найти выход. К тому же у каждого был маяк, а на глайдер была установлена мощная станция слежения, в надежде, что она сможет надёжно работать даже внутри лабиринта пещер, несмотря на то, что в стенах галерей содержится большое количество металла.

Нашлись и галереи, по которым можно было пройти в пещерный лабиринт. Как Ан-Менсоро и предполагал, они были под высоким плато. Под этим плато находились и какие-то большие и маленькие предметы в галереях, среди которых, как был уверен Ан-Менсоро, были и механизмы, изготовлявшие оружие для местных гуманоидов, и потерянные им и Фе-Каром тяжёлые скафандры.

Чем ближе глайдер подходил к пещере, тем светлее становилось в глайдере от выпавшего снега и чем он ближе лежал к северу, тем становился будто белее. Смотря в иллюминаторы, члены экспедиции невольно ежились и застёгивали все застёжки своей одежды, стараясь плотнее укутаться, потому, что все они, практически, никогда большого снега не видели. Ан-Менсоро сидел с болезненным выражением лица, потому что раненая рука вдруг почему-то противно и болезненно дала о себе знать.

— В пещеру!

Заговорил Ан-Менсоро, когда показался вход в пещеру, перед которым лежал изрядный сугроб и который буквально рос на глазах из-за сильного ветра, дующего со стороны леса, отчего снег перед плато сильно клубился, словно с неба опустилось волнующееся облако, будто желая преградить пришедшей экспедиции путь в пещеру, чтобы земляне не узнали хранящихся в ней тайн.

— Включи прожектора и иди до тех пор, пока в галерее можно развернуть глайдер. Лишь тогда остановишься, — приказал Ан-Менсоро пилоту.

— А если вход снегом завалит? — попытался возразить Лютов.

— Возьмёшь лопату и откопаешь вход, — недовольным голосом произнёс Ан-Менсоро.

— Она есть в глайдере? — продолжил попытку возражать десантник.

— Значит будешь откапывать руками. Выполняй! — едва ли не рявкнул Ан-Менсоро.

Лютов ничего на это не ответил и в глайдере опять наступила тишина.

Наконец, когда глайдер оказался перед входом, Лютов включил прожектора и летательный аппарат, скользнув брюхом по сугробу, отчего взметнулось ещё большее снежное облако, проскользнул внутрь пещеры и неторопливо заскользил по её галерее.

Скольжение глайдера по галерее оказалась недолгим, по причине, что галерея вдруг резко сузилась и остановив летательный аппарат, Лютов опустил его на пол галереи и выглянул из-за кресла в сторону Ан-Менсоро.

— Я выполнил ваш приказ, господин Ан-Менсоро, — заговорил десантник. — Галерея сузилась и дальше глайдер не развернётся в ней.

Ничего не сказав, астрофизик достал коммуникатор и включив голограмму с лабиринтом пещеры, поманипулировал голограммой и выключив её, сунул коммуникатор в тот же карман.

— Выходим! Дальше пешком, — заговорил он. Скоро будет зал, где находится повреждённый генератор ирригов. Но всё же будьте внимательны. Вдруг он ещё излучает. Включи маяк глайдера. Какая температура за бортом? — поинтересовался он у десантника.

Отвернувшись, Лютов ткнул несколько раз пальцем в пульт управления и перед лобовым стеклом тут же вспыхнула голограмма с какими-то отображаемыми в ней знаками. Он опять выглянул из-за кресла.

— Маяк включен. Температура плюс шесть, напряжённость поля двадцать два, кислород — двадцать восемь, углекислый — четыре.

— Такое впечатление, что стены галереи излучают, — заговорил Ге-Фишт, — смотря в какой-то сканер, который был прикреплён к его руке. — Хотя бы лёгкая защита не помешала.

— У меня есть защитный пояс, — произнёс Лютов.

Все остальные повернули голову в сторону Ан-Менсоро.

— Даже не подумал об этом, — астрофизик покрутил головой. — Я решил, если генератор ирригов не работает, то никакого излучения больше нет. Видимо, действительно, стены галерей напитались этой энергией и теперь излучают. Зря мы не взяли гравитон. Возможно его батарея смогла бы зарядиться, — он поднялся и шагнул к двери. — Открывай!