«Лейтеры! Ведут обстрел территории, — догадался Ан-Менсоро. — Неужели местные ведут в ночи массированную атаку на колонию? Может попытаться помочь лейтерам? Проклятье! Я становлюсь убийцей, — его лицо исказилось гримасой досады. — Но что заставляет местных быть такими агрессивными. Мы ведь совершенно не гоним их с их территории, не отнимаем у них территорию их охотничьих угодий. Они ведь не охотятся в степи…»

За своими тревожными размышлениями Ан-Менсоро не заметил, как приблизился к месту сражения. К тому же, ночь пошла на убыль, звёзды на небе померкли и остались лишь самые яркие из них и небо в той стороне, где должна была показаться Юниона, заметно посветлело и начали просматриваться лейтеры, мечущиеся вдали. Видимо сверкнув последний раз сполохами своих орудийных излучателей, они развернулись и начали удаляться.

«Превосходно! — Ан-Менсоро шумно вздохнул. — Не пришлось стрелять».

Опять повесив оружие на шею и сориентировавшись по ушедшим летательным аппаратам, он направился им вслед.

Лететь до посёлка пришлось достаточно долго и когда, наконец, с высоты полёта Ан-Менсоро из-за горизонта появилась синяя линия периметра уже наступило ранее утро. Губы Ан-Менсоро невольно вытянулись в широкой улыбке.

— Дошёл! — он шумно выдохнул.

Но утро вдруг оказалось очень ветреным и сильный ветер изрядно тормозил полёт астрофизика, который вдруг почувствовал изрядную усталость, чего до сих не чувствовал.

Когда не только линия периметра начала просматриваться во всём своём величии, но и дома посёлка, брови Ан-Менсоро невольно полезли вверх — было выстроено две линии домов и начато строительство третьей, хотя, когда он уходил из посёлка, ещё первая линия не была построена полностью. Более того многие окна второй линии домов светились и выходило, что в них уже жили колонисты, а когда он оказался над разделительной линией посёлка и леса, то увидел медленно летящий над разделительной линией траг, в который несколько колонистов складывали валяющиеся на разделительной линии, скорее всего, местных или животных или гуманоидов. В полном недоумении, Ан-Менсоро направился в сторону виднеющихся вдали космических кораблей: неподалёку от «Странника» стояли и «Траст» и крейсер. Он уже вознамерился лететь к «Траст», как вдруг вверх от «Странника» взмыл геор и подлетел к Ан-Менсоро. Это был главный реаниматор колонии Ар-Григор.

— Рад видеть, господин Ан-Менсоро! — громким голосом, стараясь перекричать шум ветра, заговорил Ар-Григор. — Мы уже похоронили тебя. Ли-Шах приглашает к себе.

— Что за ерунда? — произнёс Ан-Менсоро вместо приветствия и состроив гримасу недоумения, направился вниз, в сторону «Странника». — Судя по изменениям в колонии — отсутствовал я очень долго?

— Более десяти местных суток, господин Ан-Менсоро, — пояснил главный реаниматор.

— Чёрт возьми! Как ты узнал, что это я?

— Вахтенный опознал и доложил начальнику колонии, а тот направил меня к тебе. Вдруг нужна помощь.

Ничего больше не сказав, Ан-Менсоро скользнул под большой транспорт и опустился рядом с трапом. Ар-Григор опустился рядом с ним.

— Проводи! — Ан-Менсоро бросил быстрый взгляд в сторону главного реаниматора. — Сам не найду.

Ар-Григор молча зашагал по трапу внутрь транспорта. Ан-Менсоро направился за ним.

Доведя астрофизика до каюты начальника колонии, Ар-Григор пошёл дальше. Ан-Менсоро ткнул рукой в пластинку идентификации рядом с дверью каюты. С лёгким свистом дверь скользнула в сторону.

Ли-Шах был в своей каюте. Он сидел развалившись на диване и смотрел в голоэкран, который висел на стене напротив. Едва Ан-Менсоро вошёл, не глядя на него, Ли-Шах хлопнул ладонью по дивану рядом с собой.

— Присаживайся! Уверен, устал, пока дошёл левитацией.

Дождавшись, когда Ан-Менсоро сядет рядом с ним и, сняв с шеи оружие, положит рядом с собой, протянул астрофизику баночку с энергетиком.

— Выпей! — продолжил говорить Ли-Шах. — Удивлён, что ты дошёл своим ходом. Всё же путь неблизкий. Рассказывай, где был, что делал? Тебе нужна помощь реаниматора? — Не дожидаясь ответа, он ткнул пультом управления в сторону голоэкрана и через несколько мгновений во врезке появилось лицо Ар-Григора. — Хе-Физу ко мне! — резко произнёс Ли-Шах и погасив врезку, повернулся в сторону астрофизика. — Слушаю!

— Даже не знаю, с чего начать. — Ан-Менсоро поставил пустую баночку на пол и повернулся в сторону начальника колонии. — У меня такое впечатление, что мы, или не одна развитая цивилизация на Крии, или здесь уже кто-то был до нас, что вероятнее всего.

— И что теперь? Мы должны уйти отсюда? — возмутился Ли-Шах.

— Не знаю! — Ан-Менсоро мотнул головой. — Ещё не знаю. Нужно немедленно обследовать все континенты. Нужно найти какие-то признаки тех, кто здесь был и попытаться узнать, почему они ушли, чтобы и нам не пришлось в спешке уносить ноги, бросив всё.

— Так серьёзно! — Ли-Шах состроил удручающую гримасу. — Ну и ну! Объясни, в конце концов, откуда такой вывод?

— Десантники, ходившие со мной вернулись? — в свою очередь поинтересовался Ан-Менсоро.

— Вернулись! — Ли-Шах кивнул головой. — Вместо мира привезли войну с местными. Они теперь каждую ночь обстреливают посёлок со стороны леса. В одну из ночей была массированная атака на посёлок. Десантники положили их двенадцать, но и они четверых десантников. Причём, от их стрел погибли лишь два десантника. У них превосходные луки? Догадались, что можно обстреливать посёлок поверх защитного периметра и прицельно бьют почти на двести метров. Десантники испытали свою экипировку: стрела от пятнадцати метров уверенно пробивает защиту. Проклятье! Сарматы утверждали, что она непробиваема. Как же… — он сжал руку в кулак и махнул им. — Я приказал десантникам при операциях против гуманоидов носить двойную броню. Не комфортно, но пусть терпят. В гуманоида нужно трижды попасть, чтобы его свалить намертво. Их волосатая шкура является для них естественным защитным полем. Она вполне эффективно нейтрализует энергию заряда зарда. Биологи пытаются выработать для десантников рекомендации, но скорее всего нужны другие зарды, с другим типом энергии. Пока лишь рекомендуют бить в голову. — Ли-Шах шумно вздохнул. — Но двое десантников, по словам Ар-Григора, были атакованы психотронным полем. Среди атакующих, пилотами лейтеров было замечено странное вуалевидное поле. Однозначно, это он являлся носителем психотронного поля и это он убил им двух десантников. Но больше он не появлялся перед периметром. Или куда-то ушёл или где-то спрятался до какого-то времени. Это тревожно. Уж не тот ли это бестелесный разум, пришедший вместе с экспедицией, которого ты найти не можешь?

Ан-Менсоро, подняв плечи, молча покрутил головой.

— Я видел свет во втором ряду домов, а в первом нет. Началось заселение в дома? Но почему со второго ряда? — поинтересовался Ан-Менсоро после некоторого времени молчания.

— Стрелы долетают до первого ряда домов. Первый ряд потому и не заселяем. Десантники предлагают установить турели вдоль периметра перед лесом, но считаю, что это крайняя мера и пока такого согласия не даю. Не воевать же сюда мы пришли. Куда ты нас притащил? — Ли-Шах долго покрутил головой. — Думаю очистить лес метров на триста от периметра. Может тогда успокоятся.

— А что десантники рассказали? Почему они считают, что началась война? Вроде бы знакомство начиналось вполне мирно.

— Рассказали, что вернулся десантник в синем ореоле, который ходил с тобой вглубь пещеры. Местные всполошились и начали обстреливать десантников. Женщины у местных владеют оружием не хуже мужчин. Десантникам пришлось убить вожака. Накрывшись полем скрытия они попытались найти тебя, но не смогли и ушли оттуда. Трое десантников были ранены. По словам Чемезова: вожак местных почему-то устроил массовую бойню своих соплеменников. Десантники привезли то самое оружие вожака, стреляющее огненными сполохами. Техники сейчас разбираются с ним. Как они утверждают: технология достаточно примитивная, но однозначно не местных. Воспламеняется жидкость имеющая сложный состав, и огненный сполох сжатым воздухом под большим давлением выбрасывается из ствола. Кто изготовил это оружие — загадка. Что за синее свечение ты нашёл и почему не вернулся с Лютовым?